第71章
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在万圣节前夜，霍格沃茨城堡仿佛一个被施了放大咒的南瓜灯，从内到外都散发着浓烈的万圣节气息。大礼堂的天花板被魔法完美复刻成一片阴郁的、蝙蝠盘旋的夜空；成千上万的南瓜灯漂浮着，龇牙咧嘴地投射出摇曳的幽光；墙壁上挂着的幔帐也变成了诡异的黑色和橙色，上面绣着会动的骷髅和蜘蛛。就连空气中，也混杂着烤南瓜的甜腻、蜂蜜酒的馥郁以及皮皮鬼到处喷洒的、闻起来像腐烂玫瑰的“鬼魂香水”味。
索菲亚坐在赫奇帕奇的长桌旁，面前的金盘子里堆满了美食：香喷喷的烤鸡、蓬松的土豆泥、肉汁浓郁的约克郡布丁，还有那些会自己咯咯笑、然后裂开跳出糖豆的南瓜形馅饼。然而，她的心思却远不如她的盘子那般丰盛满足。她一边应付着室友米莉森特关于哪种糖果最可能让人飘起来的兴奋讨论，一边用警惕的目光，不时扫向教师席那个空着的座位——属于奎里纳斯·奇洛的位置。
她知道即将发生什么。那个空位意味着，奇洛此刻正在城堡的某个角落，执行他主人（那个连名字都不能提的人）的命令。巨怪会被放进城堡，制造混乱，而真正的目标，是藏在四楼走廊活板门下的魔法石。当所有教授都被引去处理巨怪时，就是奇洛（伏地魔）下手的最佳时机。
‘我必须做点什么。’索菲亚内心焦灼。直接对抗一位教授（哪怕是虚弱的）无异于以卵击石，更何况她没有任何证据。在地牢和斯莱特林休息室附近蹲守一个行踪诡秘的教授也太不现实。她需要一个更巧妙、更安全平和的方法——从源头上化解危机。
晚宴开始前约半小时，索菲亚找了个借口离开喧闹的礼堂，快步走向二楼那个著名的、被哭泣的桃金娘所“钟爱”的女厕所。不出所料，还没靠近，就听到了压抑的、心碎的抽泣声。
她推门进去，看到赫敏·格兰杰蜷缩在最里面的洗手池旁，肩膀剧烈地抖动着，浓密的棕色头发像帘幕一样垂下来，遮住了她满是泪痕的脸。
“格兰杰？”索菲亚轻声叫道，尽量让自己的声音听起来温和而不突兀。
赫敏猛地抬起头，看到是索菲亚，虽然早在海格小屋认识，她脸上闪过一丝惊讶和窘迫，慌忙用袖子擦拭脸颊。“史……史密斯学姐……”
“叫我索菲亚就好。”索菲亚走近几步，但没有靠得太近，给予她足够的空间。“怎么一个人在这里？今天的晚宴很精彩，错过了多可惜。”她试图用轻松的语气打开话题。
这句话仿佛打开了赫敏泪水的闸门。她哽咽着，断断续续地倾诉：“罗恩·韦斯莱……他……他说我……我是个噩梦……说我没朋友……没有人……没有人喜欢我……”
索菲亚心中了然。她回想起自己前世的校园时光，那些严格遵守每一条校规、热衷于在课堂上回答所有问题、并会认真纠正他人哪怕最微小错误的学生，往往会被贴上“书呆子”、“老师跟屁虫”的标签，在群体中受到排挤。这并非因为赫敏不优秀或不善良，恰恰相反，她太优秀、太认真了。当其他孩子想着如何抄近道完成作业、如何偷偷享受一点违反规则的乐趣时，身边总有一个声音在提醒“这不符合规定”、“你应该这样做”，自然会引来下意识的抵触和疏远。
她知道赫敏内心善良、聪慧过人、极富正义感和同理心，未来甚至会成为为家养小精灵争取权益的杰出女巫。但现在的她，如同一块未经打磨的钻石，光芒耀眼却棱角分明，还需要时间和经历的流水来冲刷，变得既璀璨又温润。
索菲亚不擅长，也不喜欢好为人师地灌输大道理。她选择了一种更迂回、更基于理解的方式。
“赫敏，”她语气平和，带着真诚的赞赏，“你知道吗？你的聪明才智，是很多人羡慕不来的天赋。你掌握的魔法知识，恐怕比一些二年级的学生还要扎实。”
赫敏的抽泣声稍微小了一些，抬起红肿的眼睛看着索菲亚。
“但是，”索菲亚话锋微转，声音依旧温柔，“你知道吗？有时候，规则是死的，而人是活的。霍格沃茨的校规很重要，它们保护我们的安全。但交朋友……有时候需要的不仅仅是‘正确’。”
她看着赫敏困惑的眼神，继续解释，带着一丝来自“过来人”的善意提醒：“想想看，如果你最好的朋友不小心违反了某条不那么重要的校规，比如在走廊里吃了块糖，你是会选择立刻引用《霍格沃茨校史》第多少条来批评他，还是会笑着提醒他下次注意，甚至帮他望风呢？”
赫敏愣住了，似乎在认真思考这个问题。
“坚持原则是美德，赫敏，毫无疑问。”索菲亚肯定地说，“但理解和包容，是连接人与人之间的桥梁。你的智慧不应该成为隔开你和他人的墙，而是应该成为吸引志同道合朋友的磁石。做你自己，那个聪明、勇敢、正直的赫敏·格兰杰，但或许，可以试着给你的优秀，加上一点点……嗯……柔软的边框？”
她顿了顿，伸出手，露出一个鼓励的微笑：“别让那些还不懂得欣赏你的人的傻话，影响你享受美味的晚餐和这个有趣的夜晚。如果你愿意，随时可以来找我讨论魔法，或者只是聊聊天。我觉得，你是个非常优秀、非常棒的女巫。”
这番话语，没有高高在上的说教，而是充满了理解、肯定和建设性的建议。它像一束光，照进了赫敏因委屈和孤独而黑暗的内心。尤其是索菲亚对她“聪明”、“特别”、“棒”的反复肯定，以及那个明确的、愿意接纳她的邀请，极大地抚慰了她。
赫敏用力吸了吸鼻子，眼泪终于止住了。她看着索菲亚伸出的手，犹豫了一下，然后紧紧握住，自己站了起来，脸上露出了一个带着泪痕却无比坚定的笑容。
“谢谢你，索菲亚。”她声音还有些沙哑，但清晰了很多，“你说得对。我……我很聪明，我不该让他们影响我。我……我会试着……调整一下方式。”
成功！索菲亚心中一块石头落地。她帮赫敏整理了一下揉皱的袍子，两人一起离开了弥漫着淡淡霉味和悲伤气息的厕所，走向楼下那灯火通明、充满欢声笑语的大礼堂。赫敏的情绪明显好转，甚至开始和索菲亚讨论起她最近在《高级变形术理论》中读到的一个有趣观点。
大礼堂内，晚宴气氛正酣。索菲亚和赫敏各自回到学院长桌。赫敏在格兰芬多长桌坐下时，虽然和罗恩之间依旧弥漫着低气压，但她挺直了背脊，没有再流露出崩溃的迹象。
索菲亚则一边享用着她的食物，一边将一部分注意力放在礼堂那扇宏伟的大门上。她知道，戏剧即将上演。
果然，就在晚宴进行到高潮，家养小精灵们要上下一道万圣节特别菜肴时——
“砰！”
礼堂大门被猛地撞开，一个身影连滚带爬地冲了进来，正是奇洛教授！他头上的大围巾歪斜着，脸色惨白得像他声称见过的吸血鬼，浑身上下都散发着极致的恐惧（至少表演得非常卖力）。他跌跌撞撞地跑到教工桌子前，几乎瘫软在地，用那种标志性的、因极度“惊恐”而更加结巴尖利的声音嘶喊道：
“巨——巨怪！在——在地牢里！以为你——你们应——应该知道……”
话音未落，他非常“配合”地眼球一翻，直接“晕厥”过去，重重地摔在石头地板
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