长公主府坐落在皇城西侧，朱门高阔，石狮威严。

早有身着青缎比甲的侍女静候门前，见荣国府车驾抵达，立即含笑迎上来。

为首的侍女约莫二十出头，头梳双环髻，簪着一对珍珠簪，举止从容：“林姑娘安好。奴婢含墨，奉殿下之命在此迎候。”

黛玉微微颔首，随着含墨穿过垂花门，眼前景致豁然开朗。只见亭台依山势而筑，水榭临清波而设，一池碧水蜿蜒如带，倒映着云影天光，沿岸遍植的奇花异草，疏密有致。

整座园子无一处不雅，无一处不精，比之贾府的雕梁画栋，更多了几分世代簪缨的清贵底蕴。

绕过一片翠竹掩映的曲径，便到了今日设宴的撷芳苑。苑内早已布置妥当，紫檀木雕花长案上摆着各色茶点，四周设着锦褥绣墩。

几位先到的贵女正三三两两坐在水榭边说话，闻声回头，却都不约而同地静了一静。

只见从海棠树下缓步走来的少女，上身一件乳白云绫纱交领衫，清清浅浅，下系一条胭脂红织金罗裙，秾丽灼灼。那一白一红，仿佛是将散未散的晨雾，遇上了初升的霞光，温柔地纠缠在一处，分不清是云在追随火，还是火在眷恋云。

清艳入骨，不可方物。

众人先前在大慈恩寺见到黛玉时，她一身素净，如同远山积雪，美则美矣，却总觉得隔着一层薄雾。而今盛装之下，似朝霞映雪，非但不俗，反倒像是明珠拭去了尘垢，愈发显得高华难及。

“这……”永昌侯府的二小姐沈书兰轻声叹道，“珠玉在侧，觉我形秽。”

安国公府的大小姐崔明月不自觉地抚了抚自己身上的桃红罗裙，这件她往日最引以为傲的衣裙，此刻竟觉着过于单调，生生被比出了几分俗气。

黛玉走到众人面前，浅浅一福：“见过各位姐姐。”

她声音清柔，气度娴雅，微微垂首时，步摇上的翠羽在日光下泛着幽蓝的光泽，竟比满园鲜花还要夺目。

“林妹妹今日真是让人眼前一亮。”崔明月勉强维持着笑意，目光却黏在她鬓边的步摇上，“这步摇……”

她话音未落，沈书兰已忍不住凑近细看，轻声惊叹：“这步摇莫非是前朝的工艺？我曾在母亲妆匣里见过一支相似的，却远不及这支精巧。”

她的话，霎时引了众人目光落在那步摇上。

只见那支步摇斜插在黛玉乌黑的云鬓上，金丝蝶翅因她细微的呼吸而微微颤动，薄得透光，偏又坚韧地托起那片湛蓝，在她鬓上轻颤，仿佛一只真正的蝴蝶，恋恋不肯离去。

崔明月眼波一扫，见众人面露惊叹，心里那点艳羡刚冒头就被压了下去。

她随手理了理衣袖，声音懒懒道：“这支步摇还算不错，是前朝内造的活翠工艺。”见有人看来，又故作漫不经心地补了句：“如今好东西是越发难得了，寻常见的，不过是些有形无神的俗物，匠气太重。”

黛玉闻言，浅浅一笑，朝崔明月微微欠身：“崔姐姐好眼力。不瞒姐姐，我于这些金玉之物上见识浅薄，只觉这步摇精巧，却不知妙在何处。还请姐姐不吝赐教，也好让我长长见识。”

她声音清婉，语气诚恳，倒叫崔明月不好再端着。沈书兰在一旁听了，也凑趣道：“明月姐姐最是懂这些的。她祖母安国公夫人最爱收藏古玩首饰，从小耳濡目染，自然比我们强多了。”

崔明月被两人这么一说，神色缓和了几分，看向黛玉的目光也真诚了些：“林妹妹过谦了。这活翠工艺讲究的是以金丝为骨，点翠为魂。你瞧这蝶翅薄如蝉翼，却能稳稳托住翠羽，便是前朝匠人的独门手艺。如今会这手艺的匠人，怕是寻不出几个了。”

“原来如此。”黛玉轻轻抚过鬓间步摇，柔声道，“我竟不知这其中，还有如此多学问。这般说来，倒是辜负了外祖母一番心意。”

沈书兰听了，暗赞这支步摇虽好，可若戴在旁人头上，怕是反倒被珠宝的光华掩去了本色，便忍不住道：“妹妹说哪里话。要我说，这支步摇固然珍贵，可若没有妹妹这般清雅脱俗的容貌，又怎能相得益彰。”

说话间，忽闻苑外传来侍女清亮的通报：“殿下到。”

众人忙敛衽垂首，恭敬肃立。只见端慧长公主扶着侍女的手缓步而来，她今日穿着一袭藕荷色绣金凤宫装，发间只簪一支凤穿牡丹赤金步摇，威仪自生，从容入骨。

长公主目光在众人面上淡淡扫过，最后落在黛玉身上时，眼中顿时漾开笑意，她径直走向黛玉，执起她的手细细打量。

“今日这身打扮很好。往日见你总是一身素净，虽也清雅，却未免太过简朴。如今这般装扮，既合你的身份，又不失少女的灵动。”

黛玉微微垂首，颊边泛起淡淡的红晕：“谢殿下夸奖，这些都是外祖母所赐。”

“贾老夫人有心了。”长公主含笑点头，目光拂过满园春色，对众人笑道：“今日既以赏花为名，岂可无诗？不如就以这园中最盛的白海棠为题，诸位各展才情如何？”

早有侍女备下文房四宝。

众人或凝神思索，或提笔疾书，不多时便陆续呈上诗作。长公主一一品评，或赞清新可喜，或评用典精当，却未见太多惊艳之色。

轮到黛玉时，她略一沉吟，提笔在薛涛笺上写下：

“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。”

诗成，侍女呈与长公主。

长公主览毕，眼中倏然一亮，当即凝神细品，反复玩味，竟忘了品评。

沈书兰好奇探头看去，不觉轻声念出，四周顿时静了下来。

崔明月听在耳中，眼神却不由瞥向自己的诗稿。这原是她

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