旭日初升，朝霞若虹。

“瞧这天色，可真是个好兆头呢。”

贡院门外，无数马车停靠，来来往往的人哄做一片，朝着有官兵把守的贡院内张望，看那一间间狭窄的格子屋，无数人的命运就是在此处悄然改变。

叶拭微也往里看了一眼，而后便收回目光，偏头瞥一眼叶新台。

他正和赵寻真站在一起，不知道说些什么，只能粗略看出一人有些紧张，一人则无端严肃。

紧张的是赵寻真，他同叶新台说：“我听叶棋说了，公子考试这半月，您让他跟在大姑娘身边护着……二姑娘虽说力气大些，但身边没人也是不行，您知道，她还要去宫里呢，小人来府里虽然是教小公子和承慧武艺的，但也能做些别的，不然那十两银子的月俸，委实是拿得不太安心……”

他这这那那的一堆话，叶新台只淡淡看向他耳朵，没红，心里那点被叶净渊点醒后产生的怀疑却没那么容易散去，毕竟耳朵不红也代表不了什么，自己又不是叶拭微。

他狐疑地上下打量叶新台，挑明问：“你想跟在二姑娘身边？”

赵寻真本欲多拖延一些时间，等到贡院门开、准考生入院时再表明心思，好打叶新台一个措手不及，谁料叶新台突然挑明，自己反被弄得猝不及防。心意被发现的慌乱和担忧一齐涌上心头，不知还能说什么，只不自觉地偷偷觑向叶拭微方向，耳尖悄悄漫上丝红色。

叶新台：“……”

叶新台在心里盘算。

三皇子虎视眈眈，二、五皇子更是毫不安生，夺储之战一触即发，谁也不知道这京城哪天就会变天大乱。叶拭微的确需要有人护着，父亲不可信，祖父不可信，唯有叶净渊是真心对待叶拭微，可她自保能力尚且不足，如何护人？

他于心底无声长叹一口气，思虑再三，问道：“你有分寸吗？”

赵寻真想起昨日想要给叶拭微买手帕的自己，颇有些心虚，强逼着自己理直气壮道：“有。”他只在唯有他们两人的时候，才会不那么绷着，做回自己。别的时候，还是有点“赵先生”的样子的。

叶新台：“那你无事之时，就暗中保护二小姐吧。”

赵寻真抱拳道：“定不辱命！”

叶新台幽幽补上一句：“我会让叶棋盯着你。”

赵寻真：“？”

叶新台却已经走远，到叶棋身边吩咐几句，又同孙文蓉等人说了些话，最后站到叶净渊面前，温和地看着她，“注意安全，好好等我回来。”

叶净渊让他放心，他又看向旁边叶拭微，“你也是。叶棋和赵寻真会在你们身边保护，若有事，不想告知祖父和父亲，吩咐他们就好。”

暮钟声响，沉香味泛。

有官人长诵：“考生入院，闲人退散——”

叶新台朝他们轻笑一下，“母亲，带着他们回去吧。”

回府路上，好几人坐一辆马车，二叔三叔家的妹妹也在，雀跃得说个不停，叶净渊不好同叶拭微说旁的事，只时不时看她一眼，看得叶拭微颇为莫名其妙，三番两次怀疑自己脸上有什么脏东西。

好容易回了相府，她拉上叶拭微匆匆回留芳苑，却是什么都没有问。

反是叶拭微先同她讲：“阿姐，我学了套剑招，你要不要去看看？”

“好啊！”这还是回府以后，叶拭微第一次对某件事表露出兴趣，叶净渊心里很是欢喜，可很快她就发觉不对，“你自己练的吗？”

“怎么会？”叶拭微笑了笑，“我又不是什么根骨绝佳的天赋奇才，怎么可能会自己摸索出一套完整剑招。”

“承慧不是在同赵先生学武吗？我也去学了几招。”她道：“后日游园会，若是皇后娘娘要让大家施展才艺助兴，我总不好什么都做不出来。”

叶净渊就没有再说什么，吃过午膳，略做休息后，同她一起去了玉树阁。

承慧在扎马步，他这时已经十分稳健了，动作标准，姿态挺拔，见到叶拭微过来，面露喜悦，动作却是没有萎缩分毫。

叶拭微朝他无声鼓鼓掌，赞赏的眼神看着他，和叶净渊一起，站到了榕树下。

赵寻真时不时瞥来一眼，叶拭微浅笑以对。

叶净渊看看这个，看看那个，忽然间福至心灵，好像明白叶拭微要验证的对象是谁了。

承慧那边结束，赵寻真同他一起过来，对叶拭微二人行礼。

叶拭微：“劳烦先生帮我看着动作。”

赵寻真错开身体，让她过去。

叶拭微拿起榕树下那把木剑，朝前走了一段距离，回忆昨日所学，握剑开舞。

叶净渊看得入迷，待她结束，笑眯眯地看着她：“很厉害。”

叶拭微冲她轻轻挑眉，一脸自豪。

赵寻真侧过头，无声偷笑。

叶拭微问他：“这些动作我都可以了，速度却上不去，你能不能再带着我练练？”

赵寻真没有不答应的道理。

于是直到暮色四合，四人才各自离开。

回去路上，叶净渊说：“你还是要小心一点。”

叶拭微看她一眼，了然一笑，“果然什么都瞒不过阿姐。”

叶净渊沉默一会儿，道：“我也这么做过，对象是五皇子。”她叹了口气，“可五皇子那人十分精明，并不似他这般好骗。我没成功。”

叶拭微脑海蓦然想起赵寻真曾说过的话：“小姐不要耍我，我会当真。”“小姐可会骗我？”“小姐不要闹我了。”

或许，赵寻真也并不是好骗的蠢蛋。

她笑了笑，没有说话。

次日。

叶净渊被叶修明唤过去耳提面命，尚未来到。但玉树阁内仍旧是四个人，叶庭宇又带了许多吃的喝的，一见叶拭微就跑到她面前，邀功一样眉飞色舞道：“今天我可是给你准备了！你快夸夸我！”

叶拭微便说：“你好棒。”

叶庭宇脸色微红，却做出撇嘴不满的样子，道：“你真敷衍。”

叶拭微：“那你教教我，怎么才不敷衍。”

叶庭宇：“我听承慧说，你也在学习武艺，有一套剑还练得特别厉害，能让我瞧瞧吗？”

叶拭微点了点头，给他展示一番。

叶庭宇立刻上蹿下跳地鼓掌欢呼：“二姐姐好棒！二姐姐厉害！”

身体力行地给叶拭微表现了

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