夏杏轻手轻脚地摆放着那套青花绘缠枝莲的茶具，这是自家姑娘最常用的那套。

阳光透过雕花木窗斜斜地洒在地上，秦望溪靠在姜黄色的双福如意团枕上，手中捧着一本书卷，纤长的手指轻轻摩挲着书页边缘，神情专注。

帘外传来急促的脚步声，布帘被掀起，带起一阵微风。银霜快步来到秦望溪身前，稍稍低头："郡主，秦望宁到了。"

秦望溪合上书本，眸光微动。阳光下，那双清冷的眼眸泛着淡淡的琥珀色："我这就过去。"

银霜转身欲去取衣裳，却被秦望溪抬手制止："不必更衣了。"她抚平衣袖上并不存在的褶皱。

夏杏忙将散落的书页整理好，跟在秦望溪身后。

正厅里，秦望宁正局促不安地端坐着。

脚步声由远及近，秦望宁抬头，只见秦望溪一身素净便装走了进来

"见过郡主。"秦望宁急忙起身行礼，声音有些发颤。

"坐吧。"秦望溪在主位落座，目光平静地看着这个年轻的族弟。

婢女们鱼贯而入，奉上茶水点心，又轻声退下。

"太子和圣上已经知道练兵剿匪之事，地方官员也会配合。"秦望溪开门见山，语气平缓却不容置疑，"你对征召兵士可有想法？"

秦望宁的手指顿了顿，声音中带着几分犹豫："族人都以为是郡主主持此事..."

"我问的是你的想法。"秦望溪打断他的话，眼神如利剑般直视着他。

秦望宁一怔，茶杯中的水面泛起细微的涟漪："我...我年纪尚小，恐怕..."

"秦家十岁的孩子都上战场了，你还觉得自己小吗？"秦望溪的声音中带着一丝失望。

这句话让秦望宁羞愧地低下头，耳根泛红："是我惭愧。"

"不必急着认错。"秦望溪的声音柔和了些，"没人天生就会做事。秦家人从不气馁，做错了就改，重要的是敢于尝试。"

这番话提点了秦望宁，他眼眶微红，突然起身重重一拜："请阿姐教我！"

这声"阿姐"让秦望溪恍惚了一瞬，脑海中闪过那个已经消失的身影。她定了定神，手指轻轻摩挲着茶杯边缘："从佃户开始吧。减免租税，给予银两，总会有人愿意参与。"

"阿姐放心，我一定尽心竭力！"秦望宁的眼中闪烁着坚定的光芒。

"练兵有秦锦筠和廖宁负责，若银两不够，你来寻我。"秦望溪起身，示意谈话结束。

夜色渐深，婢女们陆续点起灯火。

"郡主，冯嬷嬷来请您用饭。"夏杏轻声提醒。

秦望溪起身，沿着游廊向母亲院落走去。

董氏的院落里飘来饭菜的香气。董氏备了简单的饭菜，一边用饭一边说起宴客之事："岳氏托人递话，说愿意帮忙打点人情往来。"

秦望溪夹了一筷子青菜，心不在焉地应着。董氏看在眼里，叹了口气，往女儿碗里夹了片蜜蒸云腿："这个岳氏，分明是想借云京秦家的名声抬高自己的地位。"

秦望溪放下筷子，董氏察觉到女儿的情绪，轻声说道："吃完饭早些休息吧，明日还要处理族中事务。"

秦望溪点点头，勉强扯出一个笑容。

暖阳透过窗棂洒进厅内，董氏端着一碗热粥，眉眼间带着几分从容。她将粥轻轻吹凉，目光中带着几分似笑非笑。

"岳氏这个人啊，怕是还没完。"董氏放下瓷勺，唇角微扬，"兴许还要打着替咱们操劳的幌子，替郡主府写请柬呢。"

一旁的秦望溪听罢，不由得抿嘴轻笑。她深知母亲在这后宅之道上的造诣，这玄州城里的人情世故，又有谁比得过母亲的老辣？

"岳氏虽然不成器，但她那个儿子倒是个可造之材。"秦望溪垂眸，专注地看着碗中热气腾腾的粥，语气中带着几分思量。

董氏放下碗筷，眼中闪过一丝赞许："所以你是打算把族长的位子，交到秦望宁手里？"

秦望溪微微颔首，目光坚定："云京秦家既然回来了，族长不在乎有多大本事，听话才是关键。"

董氏看着女儿沉静的侧脸，心中暗自点头。这便是最好的安排，让上一任族长虽失势，却能看到自己的儿子继位，也不至于狗急跳墙。

"母亲不必费心应付岳氏，"秦望溪轻声道，手指无意

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