暮色四合，京城像被浸在一缸冷墨里沉沉的暗了下来。

朱雀大街尽头，兵部衙门的朱漆大门在寒风中大开着，门楣上悬挂着写有‘肃静’二字的灯笼，在烛火的映照下泛着血红色的光。

沈凡刚勒住马，两名值守的军士就迎了过来。

经过白天发生的事，沈凡的名号在兵部早已上下皆知，一个军士恭敬地牵过缰绳，另一个军士抱拳施礼道：“小人参见北凉王。”

“本王的两个护卫可在里面？”沈凡抬手示意他免礼，目光掠过门内幽深的甬道。

“回王爷，他们都在前厅，小人带您过去。”军士忙答道。

“不必了，本王自己去就行，你们继续值守。”沈凡道了句，迈步向门内走去。

就见偌大的兵部衙门竟空得出奇，脚步踏在青砖地上都能听到回声。

转过影壁墙，前厅灯火尚明，徐盛与丁奉正倚在门槛边低声交谈，见沈凡来了忙双双肃立。

“怎么只有你们两个？”沈凡扫了眼空荡荡的院落问道。

徐盛拱手道：“回王爷，兵部的人都被段尚书遣下去发放抚恤银了。”

沈凡道：“段大人呢？”

徐盛把身子向前凑了凑道：“午后宫里来了旨意，把段大人好一顿申斥，罚俸一年，留职察看。

段大人吓得魂不附体，当即就带着兵部侍郎赵应龙出了衙门，说是要亲自发放抚恤银，我们怕王爷找不到就没跟去。”

沈凡唇角微扬，眸中掠过一丝讥诮道：“他们倒是机灵的很。”

徐盛道：“王爷，您知道这份旨意？”

沈凡笑了笑道：“皇上颁这道旨意的时候我就在旁边。”

徐盛和丁奉闻言都笑了，看向沈凡的目光越发崇敬。

丁奉问：“那我们还用在这盯着么？”

“不必了。”沈凡抖了抖裘皮大氅上的灰尘道：“有了那道旨意，段传福比任何人都怕再出纰漏，回府。”

徐盛和丁盛应了声是，与沈凡骑马回返王府。

此时天色已经彻底黑了下来，街上的行人也逐渐稀少，不过依然可以看到挂着灯笼的小吃摊，饭菜的香味从街道两侧不断飘来。

沈凡无心看这些，他正想着查**师的事，在马上微微俯身，压低了声音对徐盛和丁奉道：“你们谁知道龙虎山天师府？

丁奉摇摇头道：“小人听说过，却从来没去过。”

徐盛道：“小的知道这个地方，位于江南西道的雄石镇，是座军事重镇，城高池深，常驻一千二百兵，守将姓刘，好酒。”

沈凡侧首：“你在那儿任过职？”

“陪戎校尉。”徐盛嘿嘿一笑道：“十五年前老王爷曾经去那里剿过匪，末将跟着在镇外扎过营，手底下百十号弟兄。

后来留了二十来个安家落户，年节常有书信往来，前几日还有人托商队捎来雄石镇新酿的桂花白。”

沈凡回忆起来了，父王是在江南道剿过匪，当时自己只有四岁，长大后母亲讲父王的战功时曾说过，只是父王的战绩太多，没把这事放心上。

“那就你了。”沈凡看向徐盛道。

徐盛听得一愣，问道：“什么意思？”

沈凡眸色一沉，就将丹阳公主欲查**师的事说了。

话说得极轻，语气却异常严肃。

徐盛听完立刻挺直了腰道：“王爷差遣必全力以赴，不知让小人什么时候走？”

“越快越好。”沈凡道：“记住你这次是暗访，到了雄石镇可以找旧部帮忙，不过不要让他们知道你的真实目的。”

徐盛道：“王爷放心，小人乔装成贩药材的商人，绝不会露馅。”

沈凡道：“想的很周到，回府后和福伯说一声，需要多少路资管水仙要就是。

记住，一旦查实立刻回京，不许书信往返，遇到紧急事时飞鸽传书。”

“得令。”徐盛抱拳道，声音压得极低，却像弓弦拉满时带着嗡鸣。

沈凡满意的点点头，双腿一夹马腹道：“快点走，忙一天了，回去还能赶上口热乎饭。”

徐盛和丁奉应了声，打马跟上。

马蹄踏过石板路，溅起一连串细碎的火花……

与此同时，安国公府的内宅里灯火通明。

郑天泽赤着上身趴在软榻上，脊背鞭痕纵横，皮肉翻卷，像是被犁过的旱地。

王灵瑶跪坐在一旁，指尖蘸了掺冰片的金疮药轻轻涂抹着。

每当药粉落在血肉模糊的伤口上时，郑天泽就浑身颤抖一下，指节攥得榻沿吱呀作响，口中发出“嘶”得一声。

站在女儿身后的王父，每听一声“嘶”就跟着倒抽一口气，一张老脸皱成枯橘，仿佛这些鞭伤在自己身上。

一丈外，郑建山端坐在太师椅上，表情阴冷的看着孙子的后背，手里盘着两枚铁胆“叮当”作响。

屋外忽然响起叩门声，传来了管家的声音：“老爷，太子殿下派人给您送了封信。”

“灵瑶，你继续给他涂药。”郑建山对王玲瑶说道，自己起身走向屋外。

就见管家立在檐下，旁边站着一个精壮汉子，布衣短打，腰板笔直，眼神里带着锐气。

郑

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