她乡遇故知是个什么滋味，杜若兰已经记不大清了。

无中生友不是件易事，这戏演得她自己都代入了十分。回过神来，一口气松得莫名其妙。即便知晓贺玉一直跟在她身边，见不着人影，心下总是惶惶不安。

想来她此刻的脸色是极差的，进屋这段路，贺玉频频回头，临近门时，伸手探了探她手背的凉意，不知从哪掏出袋暖呼呼的纸包塞到她手里。

然后极轻地笑了一下，蜻蜓点水似的。

杜若兰一时间觉得花眼病还没好透，或也叫小鬼上了身，不然怎会无端觉得心叫人暖了一块呢？

但一想到眼下境遇是拜谁所赐，这心又暖不起来了。

接下来的谈话贺玉没让她听，“……多谢。漕运案牵连甚广，我还未摸清其中思路，行事多有掣肘，这才托你接引。你且放心，我不会真叫你担了这个责，届时一应后果皆会由闻风台承担。”

杜若兰在官场这些年做小伏低，李代桃僵的事也做了不少，这还是头一回有人要把她的李子树栽回来。

局促的情绪以一种新奇的方式入了脑子，随后被那里的小鬼当做面条般来回揉搓。她想：“漂亮话谁都会说，这没什么好意外的。”

她点了下头示意自己知晓。

说的谎总得有始有终，杜若兰还得负责把人接回客栈。当下无处可去，她给自己找了点事做，顺手打开了手里的纸包。

啊，是蓬松暄软的大包子。

三文还是四文钱杜若兰亦记不太清，还是太久没吃肉了。此刻，她坐在门槛上，吃出了一点委屈，两分惊惧，满心后怕。

雾气腾腾，氤氲进了她的眼睛，有一点疼。

她被油汪的肉馅迷了心智，抬头时见天边一轮月色皎洁，却不知煎熬的人已有一双。

梁琢自踏进门起，心便悬了起来。

屋内的气氛着实古怪：这群人大夫不像大夫，病人不像病人。可要说她们是旧识，场面也全无半分热络。

眼下人为刀俎我为鱼肉，言多必失，先走一步看一步吧。

他的目光不由自主地落在那麻衣女子身上。对方虽形容潦草，腰带却束得极稳，裤腿利落收入靴中，是一身便利行动的干练打扮。

蘅娘招手唤他近前，温声道：“帮人帮到底，送佛送到西。你既然是章泉府的客人，我便指给你一条明路，这位是负责审理漕运案的贺大人，你有什么冤屈，尽可同她讲明白。”

梁琢这才敢凝神细瞧，走近灯下，与贺玉打了个照面。对方面上噙着笑，一派春风化雨的和气模样。

眼下自己的身份算不得数，原以为蘅娘愿意携他入都已是恩至义尽，孰料对方竟如此仗义，还肯为他引荐审理的官员。

他一时说不准自己的心情，究竟是喜还是忧更多一点。

“义”这一字，写来容易，可古往今来又有多少人能做到呢？

他心里存着感激，对着蘅娘郑重一揖：“蘅娘子雪中送炭之恩没齿难忘。此番若能沉冤昭雪，日后贵舫但有驱策，梁某必当结草衔环以报。”

蘅娘无意这些虚礼，只说：“能早早结案也是件好事，临淮因这无妄之灾乱了多久了？江海通畅，百业才能兴旺。我泽州的商队，可都盼着这一天呢。你把你知道的详尽讲出来就是。”

贺玉引着梁琢坐下，自己则坐在他对面，姿态放松，仿佛只是场老友间的叙旧：“你能安然到此，便是最好的开端了，有何内情皆可与我说清楚。”

“我不是什么章泉府的客人。”梁琢深吸一口气，既决定坦白，便不再犹豫：“在下梁琢，家父乃是镇海东军节度使，梁承。”

贺玉面露惊讶：“是吗？依你所言，如今狱中那位岂非是冒名顶替之人？”

“正是。”谈及此事，梁琢的语气都急切了几分：“我根本不知为何会变成这样！我奉诏入都，途中只是与友人小聚，再醒来便是在孤舟之上，随后便听闻漕运失窃，‘梁琢’被下狱，可我才是真的！”

他其实并不确定代他入狱的究竟是否宿连川本人，可无论哪一种，对方都不会太安全。

“莫急，慢慢说。”贺玉的声音带着一种令人信服的稳定感，“你奉诏入都，行程不算机密。你仔细回想，与你小聚的友人，亦或是身旁随侍的人，有无被买通的嫌疑？”

梁琢皱眉思索，摇了摇头：“他是我的知交，另一位是随我自幼长大的玩伴，绝无可能害我！”

贺玉怔愣一瞬，随即安抚道：“嗯，知人知面，江湖儿女重义气，我信你的眼光。”随即话锋转向：“那么，问题并非出自身边人，那便只剩下一种可能了。”

“你在毫无知觉的情况下，被人移花接木。能做下这等事，须得对船队布局、你的行踪乃至临淮都各方局势都了如指掌才行。”

梁琢不做声了。骨头缝里忽然钻进了一条阴凉的蛇，搅得他四肢百骸都在发疼。

贺玉叹气：“实不相瞒，我也是近些日子才接手这桩案子。梁公子请想，将你迷晕送走，又安排赝品顶替你上了舰船。此计若成，你会葬身鱼腹，死无对证；若那赝品侥幸未死，便可如现在这般，成为指认你父亲‘勾结内宦，监守自盗’的铁证。”

她顿了顿，压低声音，却字字清晰：“此一石二鸟之计，既要了你父子性命，也要棣州与朝廷离心，实乃诛心之策。”

梁琢嘴唇嗫嚅，阵阵后怕袭来。他问：“我奉圣人诏令前来，背后陷害之人难道没有一点担心吗？他难道就不怕东窗事发被圣人治罪吗？”

贺玉身体微微前倾，一声苦笑：“先前审理这桩案件的正是圣人身边的秉笔秦大人。秦公权势滔天，又久居圣人身侧，纵有屈打成招之嫌，奈何我官职低微，有心想为梁使相正名，也苦无人证物证，行事多有不便。”

她话里带着无奈，目光却始终温和地落在梁琢身上。

旁侧的蘅娘不忍卒听，柔声插话：“有道是‘明德宫瓦半边秦’，这位秦公的手段了得，手眼通天，又岂是我等能撼动的呢？”

梁琢的的心彻底沉了下去。

阉宦窃弄权柄一词，从前他只在书上看过。每每读至激愤之处，他也曾拍案而起，洋洋洒洒写下数千言的策论，痛陈弊政，仿佛自己已与古之忠良感同身受，拥有了忧国忧民的胸怀。

可直到此刻，他自己成了那片即将倾覆的扁舟，方觉那些都是作为旁观者的无病呻吟罢了。

窗明几净的书斋里哀的不是民生，是那个自以为悲悯、实则轻

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