袭击后的三塔镇，弥漫着一种比死亡更沉重的寂静。晨光落在广场的青石板上，照亮了昨夜战斗留下的狼藉——暗红色的锈蚀痕迹如同丑陋的伤疤，几只锈蚀虫的青灰色尸体散落其间，空气中还残留着那股令人作呕的、混合了铁锈与腐坏的恶臭。

维瑞塔斯站在木屋的窗前，目光落在自己破损的袍袖下。那道被虫子节肢擦过的红痕已经结痂，愈合速度快得异乎寻常。她能感觉到，昨夜战斗中催动的力量仍在血脉中隐隐流动，如同被唤醒的潮汐。窗台上，那片奥莉安娜精心照料的月光苔，边缘竟也泛起了不自然的暗红色。

奥莉安娜天未亮就出了门，带着她所有的药箱。此刻她正跪在广场边缘，为一个守备队员清洗伤口。年轻人的手臂上有一道被锈蚀雾气擦过的痕迹，皮肉没有撕裂，却呈现出一种诡异的青灰色，仿佛岩石的纹理正在皮下蔓延。

“骨头里……像有无数根针在扎……”年轻人咬着牙，冷汗浸透了他的额发。

奥莉安娜将捣碎的银叶草混合着宁神花粉敷上去，药膏触及皮肤时发出轻微的“嘶嘶”声。伤者的痉挛稍微缓解，但两人都清楚，这只是权宜之计。她抬头，看见另外几个伤者被家人搀扶着走来，他们的伤势各不相同，却都带着那种令人不安的、介于生物与矿物之间的异变特征。

“汉森大叔的铁匠铺……彻底完了。”里昂的声音从她身后传来。他一夜未眠，眼下的乌青浓重，崭新的皮甲上布满了蚀痕，几乎看不出原来的颜色。“不只是武器，连熔炉……炉心里的火焰都凝固成了琉璃状的东西。”

他们一同走向镇子东头的铁匠铺。还未走近，就闻到一股浓烈的、如同雷电过后般的臭氧味。老汉森坐在铺子门口的石墩上，这个往日里声如洪钟的壮汉此刻佝偻着背，眼神空洞地望着眼前的一片狼藉。

铺子里，景象超乎想象。原本应该炽热的熔炉冰冷如墓穴，炉膛内凝固着大块暗红色的、如同琉璃或熔岩冷却后的物质。散落在地的铁锤、钳子，甚至厚重的铁砧，都覆盖着一层厚厚的、如同红色沙尘的锈蚀物，轻轻一碰就簌簌落下。空气中漂浮着细微的金属颗粒，在从门缝透进的阳光下闪烁着不祥的光芒。

“完了……全完了……”老汉森喃喃自语，粗糙的手掌无意识地摩挲着唯一一件还算完好的物品——一柄他用祖传的、掺有“星银”的黯铁打造的古旧匕首。只有这柄匕首，在周遭彻底的腐朽中，依旧保持着幽暗的光泽。

奥莉安娜蹲下身，小心翼翼地用银镊子从地上收集了一些暗红色的锈蚀粉尘，装入一个玻璃小瓶。她又从凝固的熔炉内壁上，轻轻敲下了一小块暗红色的琉璃状物质。

“我们需要知道它们是什么。”她对里昂说，眼神坚定，“这些东西在改变……一切。”

午后，姐妹二人在木屋里开始了研究。奥莉安娜将锈蚀粉尘放在显微镜下，看到的是无数不断蠕动、分裂的微观晶体，它们仿佛拥有生命，正在疯狂地复制、侵蚀。而那小块琉璃状物质，在特定的光照角度下，内部竟显现出极其细微的、如同电路板般的规整纹路。

维瑞塔斯则将手按在装有锈蚀粉尘的瓶壁上，闭上双眼。透过鲛绡的过滤，她努力分辨着其中蕴含的“低语”。那不再是单一的声音，而是无数混乱、痛苦、充满饥饿感的碎片意识的聚合，仿佛亿万微小的、扭曲的灵魂在尖叫。它们渴望金属，渴望生命，渴望将一切有序之物拉入永恒的沉寂与腐朽。在这片混沌的噪音深处，她再次捕捉到了那一丝熟悉的、冰冷的、如同精密机械运行般的“意志”——它主导着这一切，如同交响乐团的指挥。

“它们不是单纯的破坏……是在‘转化’。”维瑞塔斯睁开眼，烟灰色的眼眸中带着一丝疲惫，“用一种……我们无法理解的秩序，覆盖现有的秩序。”

就在这时，木屋外传来了敲门声。是里昂，他身后跟着一个陌生的面孔。那是一个身材敦实、皮肤苍白的男人，穿着兽皮与金属片混编的简陋甲胄，眼神警惕而敏锐。

“这位是来自龙殒山脉深处的‘岩心民’，布拉格。”里昂介绍道，语气带着罕见的郑重，“他……为我们带来了消息，也带来了警告。”

布拉格的嗓音

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