老白将拆下的布条缠成一圈拿出去清洗，阿天则去通知了王青梧，屋内只剩下江芙和婢女灵芸。

江芙在躺椅上先尽力撑展四肢手脚，再翻来覆去查看十指一番，浮肿退了后身子不似之前沉重，但筋骨关节仍僵硬拘急，站坐时间久了，仍隐隐作痛，想要活动自如，怕是要再费些时日。现在这般，连走路、梳洗都要人帮扶，别说画图、雕刻或拆装机巧了。

灵芸却更关注她身上的紫黑毒斑，毕竟江芙每每吓到人，叫人惊惧议论的都是这些毒斑，而不是她的关节不便。

她把她原本包着布条敷药的手脚皮肤都看了一遍，又捧起她的脸仔细对照，最后重重叹气，说道：“这制毒的人心思得多歹毒，才能想出这般多折磨人的法子！十天半月了，这毒斑不见少也不见浅，再这样下去，什么时候才能完全解毒，回学府上学去……”

江芙眼神一沉，小声但坚定地打断说：“我不去。”

灵芸以为自己听差了，揉揉耳朵问：“小姐你说什么？”

江芙抬起双眼，透过窗户，又清晰地说了句：“我不去！以后再也不去那章麟念书。”

灵芸想起，江芙自从服下赵府送来的凤羽归元丸后，性情似乎发生了些改变。

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那日，赵府派人送了药来，江荨和常氏扶她起来吃药，她看着那颗黑漆漆的梧桐子般大小的药丸却不张口。

常氏劝道：“芙儿，你这段时间多少味苦的、难闻的药都忍着喝了，这是赵家伯父为你到宫里求的药，据说能解百毒，快听话吃下罢！”

江芙看着江荨，摸摸自己浮肿的脸，艰难道：“我不是生病，而是被下了毒么？”

眼见常氏已经说漏了嘴，江芙也不似一般孩童可以轻易蒙蔽，江荨便回道：“芙儿，除了王先生，爹还延请了两位太医来诊病，他们都判断你是遭了歹人的毒害，且不除外是那日去章麟读书之时。因那些章麟学子，都出身世家、庙宇高堂，牵涉甚广，一时断不了案。但是，爹答应你，爹和赵伯父一定会找到那毒害你的人。”

“赵伯父……”江芙喃喃道，“爹爹向来不喜欢欠人人情，都怪我生了这般难治的病，连累爹爹不仅要找赵伯父帮助查案，还要请他代为向宫里求药。”

此时，常氏也抬了眼望他，她发现江荨已有许多事未向她讲明，尤其是昨日赵家父子上门拜访带来的那个双雁木盒。

人情往来，欠人人情自然用人情去还，江荨欠了赵家什么人情，他准备用什么去还，与那双雁木盒是否有关？

她一直忙着照顾江芙，还未找到时机仔细问问他，但他也闭口不言、只字不提。

还有，昨日江芙为何突然叫赵谨到她书房，她是何时知晓赵家父子来了江府？她又是否知晓那个双雁木盒？

常氏的视线在江荨、江芙之间转了一圈，父女两显然各有盘算，只有她这个为两人操碎心的妇人被排算在外。

但转念一想，她又责怪自己糊涂，不说自己家这江茂卿也非莽撞草率之人，便是赵润荇那名副其实的老狐狸，也断做不出损己不讨好的买卖。

即便赵家原先有心求聘，看到这样的江芙，他们还不反悔？

而她的夫君，凭着他惯来对江芙的珍视宝贝，也不至于疯魔到不顾女儿年幼病重、拉着她去应亲。

或许那双雁木盒，果真就是赵沛随便拿了装物件的普通盒子呢？

江荨被母女两人看得一滞，他往常性耽孤洁，厌弃逢迎、懒于结纳，以往带着江芙造访同侪都是为常氏所迫，深究原因便是厌恶俗情往来。

但是他与赵沛又岂是寻常交情呢？

可是此次赵沛帮着向宫中讨药、还要协助侦查江芙的毒害案件，说是仅仅因着他们两人的旧识交情，又似是不妥……毕竟，他收的那双雁木盒仍在外堂案上放着。

——芙儿，难道是有察觉，所以她先叫了小谨来书房？

江芙见父亲不回话，把常氏手中的药丸推远了些：“那歹人既是冲我来的，有第一次下毒便有第二次，这次解了毒，那下次呢？下次父亲还要求谁去？芙儿不想父亲为我所累，这药我不吃，请父亲还回赵家去罢！”

听她这么一说，常氏急了，她忙搂住江芙：“傻孩子，说的什么胡话！这药是宫里求来的，岂是想退能退？”说着又看了江荨一眼，“这天下自然没有免费的人情，但你爹既然能托动赵大人，便能不欠赵大人，我们母女无需为他忧心。眼前一切，都以解毒治病为重，其余事计，待病好了再慢慢算罢。”

说着，她再将那药丸递得近些。

须臾之后，江荨面向江芙说道：“暂且不论爹爹与赵家伯父的交际，我江荨的女儿就这般不明不白任人欺负了去？我孩儿若不能及时解毒，遗祸终身，届时连智力都难保全，还谈何报仇？只要能替我孩儿解毒，能保全我孩儿性命，别说欠人情了，要我江某人性命，也只拿去便可！”

常氏亦再劝道：“是，芙儿，你父亲说的在理，解毒为要，切勿任性！”

江荨在常氏身边坐下，捧了江芙浮肿溢液、毒斑累累的手，让她自己看着：“江芙，你看看你的手，你的手原是要继承父亲的衣钵，制造全大壅最快、最锋利、最致命、最诡谲的军器的。你曾说过，自己今后造的军器，能让我云澜的兵士以一敌十，能让军防不足、兵力短缺的云澜再也不为强兵所困。一次中毒怕什么？章麟几个空有口舌的少年学子算什么？欠别人些人情怕什么？今后还有千千万万数不尽的政敌视你为眼中钉、肉中刺，恨不得啖你血肉而后快！他们可能来自眼前的云澜，也可能来自其他看不见的邦国甚至大壅帝都。但也有千千万万数不清的盟友站在你身后，与你分担，为你解难，与你一道面对这些阴谋诡计。毒害和暗算只能躲在暗处，是因为他们怕你战场上的明枪利刃！现在，你尚未展翅就要折翼，你设计的机弩、枪炮还未上阵杀敌，你还未与毒害你的人一较高下，就甘心这么被打败了吗？”

江芙周身浮肿得皮肤自行渗水，江荨一番话后，她脸上的水又渗得多了些。

她的父亲如一块皎洁的玉石，即便从军器坊待上一周回来周身也是干净整齐的，虽然他对她寄予厚望，但从来宽和纵容、温声细语，从未有一丝疾言厉色。可是现在，他的眼中布满血丝，两颊塌陷了一圈，胡渣不知道几天未修整，他说的话更是如刺刀般直接而锋利。

那就是她身下所处的现实，和她以后要走的路。

从她投胎到大壅第一军械师——云澜国军器监监卿江荨的膝下，就注定了。

前方的路没有荆棘，只有你死我活。

为了活下去，为了让更多的人活下去，为了自己的国家能挺直了脊背站立在大壅，一些刁难、毒害算什么？无非是恐惧她和她的军器存在的伎俩而已。

常氏眼睛亦已发红，但面上神情却极冷，她用帕子替江芙擦了擦脸，再将药丸递得近些，说道：“报恩报仇，都得先有命在。这药仅此一颗，是浮屠天堂，还是阿鼻地狱，为娘都跟了你去。”

江芙接过药的时候，常氏的手亦微微抖着。

她艰难地将药放进嘴里，却发现梧桐丸子还是太大，就用力咬了一半下来，慢慢一口口嚼着。

灵芸递了些水给她，被她摇头拒绝。

那药出奇得并不苦，还有股异香，她心下倒生了些失望。

苦些方好，越苦越好，只有够苦，够痛，才能记得分明。

她活着，是为了接替父亲的衣钵，制造最强大的军械，保护自己的国家和百姓，而不是不明不白受人毒害、无声无息死在暗处那阴毒的窥视中。

那天晚上她蒙着被子睡得很沉，隐隐约约做了个梦。

梦里有个灰衫男子摇着扇，像看猴子演戏一样看着她。

她大声质问他，甚至辱骂他，他原只是笑着，直到她蹲在地上莫名委屈哭了，他却开始左右翻动手腕，疾风骤起、山崩地裂，她觉得自己像滚滚而落的碎石子，不能站立、无以傍身，只有坠落才是自己的命运和归宿。

这样滚着滚着，她觉得恶心得紧，但分不清是梦里还是现实，只顾趴着呃呃干呕。

那男子停下舞扇的手，又走向前来，站在她眼前，用鞋尖挑起她的下颌。

她被迫抬起头往上看，却看到他头顶一半明月、一半烈日，头发猎猎飞舞，像张牙舞爪的树干，又像翻流不息的漩涡。

她也看到自己牙关紧闭、怒目圆整，白睛充血，瞳孔中翻滚着诡谲风云。

他用扇子扇了

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