我被扔进了一处临时牢狱。

这里原本似乎是某个大户人家的仓廪，如今却挤满了妇孺老幼。空气中弥漫着霉味、汗味和淡淡的血腥气，令人作呕。

“新来的？这边还有点地方。”一个面色憔悴的妇人挪了挪身子，给我让出一小块空地。

我怯生生地坐下，环顾四周。昏暗的光线下，一张张麻木的面孔如同鬼魅。角落里有个婴儿在哭，声音已经嘶哑，却无人理会。

“为什么抓我们？”我小声问那妇人。

妇人苦笑：“还需要理由吗？说是搜查叛党家眷，其实就是抓人来充数、换赏钱。”她打量着我，“你是哪家的？”

“我...我叫冯阿宝，与家人走散了，暂住在王允军侯的院子里。”我低声道。

妇人眼中闪过一丝讶异：“王军侯？听说他前日下狱了，罪名是私通官军。”

我的心沉了下去。王允是我最后的希望，如今连他也自身难保。

“那...我们会怎么样？”我颤声问。

妇人摇摇头，眼神空洞：“谁知道呢。或许充作奴仆，或许...”她没有说下去，但我明白那未尽的含义。

仓廪的门突然打开，一个兵士扔进一桶稀粥和几个粗面饼子：“吃饭！”

人们顿时如饿狼般扑上去，争抢食物。我被挤在外围，等挤到桶边时，只剩下一点残渣。一个好心的老妪分了我半块饼子，硬得像石头，难以下咽。

咽着干硬的饼子，我突然想起一件事——今天是我的生辰。

往年这个时候，阿母一定会起个大早，蒸一笼香喷喷的桂花糕。那是用精米磨粉，掺入蜂蜜和干桂花，再点缀几颗红枣蒸制而成。平日里是决计舍不得吃的，唯有生辰和年节才有这般口福。

阿兄的鼻子最灵，总是第一个闻到香气，窜进灶房嚷嚷：“阿母偏心！只给阿宝做糕！”

阿母便会笑骂：“等你生辰，阿母也给你蒸！”

然后阿父会放下手中的竹简，笑眯眯地看着我们兄妹打闹。阿兄总会偷偷掰一小块刚出锅的糕，烫得直吹气，却迫不及待地往嘴里塞。

“臭小子！妹妹的寿糕也抢！”阿母作势要打，阿兄便躲到阿父身后做鬼脸。

最后总是每人分得一块，坐在院中桃树下慢慢品尝。甜糯的糕体在口中化开，桂花的香气萦绕不散。那是我一年中最幸福的时刻。

“狗儿跳，那个猫儿闹，吾家小宝吃糖糕...”我不自觉地哼起那首童谣，眼泪无声滑落。

旁边的妇人看了我一眼，没说什么，只是默默递来一块粗布：“擦擦吧，孩子。这世道，哭也没用。”

我接过布，却擦不干源源不断的泪水。

夜幕降临，仓廪内越发寒冷。人们挤在一起取暖，呻吟声、啜泣声此起彼伏。

我蜷缩在角落，从衣襟里摸出那三块糖糕。经过这些时日的颠簸，它们已经干硬开裂，但我仍能闻到一丝淡淡的甜香。

“阿母，阿父，阿兄...今日是阿宝的生辰...”我对着糖糕喃喃自语，“你们在哪里？可还安好？”

没有人回答。只有窗外呼啸的风声，如泣如诉。

饥寒交迫中，我迷迷糊糊睡去。梦中，我又回到了那个温馨的灶房。

阿母正掀开蒸笼，白雾腾起，桂花糕的甜香扑鼻而来。阿兄迫不及待地伸手去拿，被阿母轻轻打了一下：“烫！等凉些再吃！”

阿父坐在桌旁，眼中满是笑意：“阿宝又长一岁了，是个大姑娘了。”

我正要回答，场景突然扭曲。灶房消失不见，取而代之的是漫天烽火。阿母的脸上鲜血淋漓，右眼成了一个血洞。阿父身中数箭，倒在血泊中。阿兄被铁链锁着，瘦得皮包骨头。

“阿宝，快逃！”他们齐声呼喊，“活下去！”

我惊叫着醒来，浑身冷汗。仓廪内依然昏暗，身边的人都在沉睡，偶尔有人发出痛苦的呻吟。

再也睡不着，我摸索着取出一直贴身收藏的桃木梳——那是去年生辰阿父送的礼物。梳齿已经断了几根，但我仍舍不得丢弃。

“阿父...”我轻声呼唤，仿佛这样就能穿越千山万水，传到亲人耳边。

凌晨时分，仓廪门再次打开。几个兵士举着火把进来，大声吆喝：“都起来！排好队！”

人们惊慌地起身，不知道又要发生什么。我被人流推挤着向外走，心中忐忑不安。

我们被带到一处广场，那里已经黑压压站满了人。一个军官模样的人站在高台上，大声宣读着什么。距离太远，听不真切，只隐约听到“充军”、“为奴”等字眼。

人群中响起压抑的哭泣声。我身旁的一个少女直接晕倒在地，被兵士粗暴地拖走。

轮到我们这一队时，一个书记模样的人挨个登记姓名、籍贯。

“冯阿宝，陇西冯家村人。”我小声道。

书记抬头看了我一眼：“年龄？”

“刚满十一。”我说，想起昨日是自己的生辰。

书记在竹简上记了几笔，对旁边的兵士道：“这个年纪小了些，先送浣衣处吧。”

于是我被人从队伍中拉出，推向另一群人。大多是妇人和年纪稍长的少女，个个面色惶然。

我们被押解着穿过街道，来到城西一处大院。这里似乎是某个被抄没的官员府邸，如今成了临时工坊。

一个管事模样的中年妇人迎上来，打量着我们这群新来的：“我是这里的管事，你们可以叫我赵媪。来了这里，就老老实实干活，少不了你们吃喝。若是偷奸耍滑...”她冷笑一声，“有你们好受的！”

我们被分派到不同的院落。我所在的浣衣处有二十余人，终日洗衣晾晒，供应军中所需。

活计很重。每日天不亮就要起床，在冰冷的河水中捶打衣物，双手很快红肿开裂。伙食却只有稀粥和粗饼，勉强果腹。

但比起牢狱，这里至少通风透气，还能看到天空。我甚至庆幸自己被分到这里，而不是其他更可怕的地方。

几日下来，我渐渐熟悉了流程。同院的妇人们大多沉默寡言，但有个叫惠娘的少女对我颇为照顾。

惠娘约莫十五六岁，据说是城中织匠的女儿，家人在战乱中失散。她教我如何省力地捶洗衣物，如何在监工不注意时偷偷歇息。

“省着点力气，”她低声道，“这日子还长着呢。”

有时夜深人静，惠娘会低声哼起歌谣。不是阿母那种温柔的调子，而是凉州民间常见的小曲，带着几分苍凉。

“鸡儿啄，那个羊儿跑，吾家阿宝采荇藻...”一日，我意外地听到她哼起类似的旋律。

我惊讶地看向她：“惠娘姐姐，你也会这个？”

惠娘笑了笑：“凉州人谁不会几句？我娘以前常唱。”她的眼神黯淡下来，“不知她现在何处...”

同病相怜，我们之间的距离一下子拉近了。有时趁着监工不注意，我们会偷偷交换各自的故事。

惠娘告诉我，她原本定在今年出嫁，未婚夫是个老实本分的陶匠。战乱爆发后，未婚夫被征入伍，生死未卜。

“但愿他还活着。”惠娘说着，眼中闪着泪光，“等太平了，我们还要成亲呢。”

我不知该如何安慰，只能握住她的手。在这朝不保夕的乱世，希望成了最奢侈的东西。

洗衣的日子单调而艰苦。我的双手很快磨出厚茧，原本细腻的皮肤变得粗糙。但最难受的是对家人的思念，如影随形，噬咬内心。

每夜躺在床上，我都会拿出那三块糖糕，对着它们说话，仿佛亲人能听到一般。

“阿母，今日我洗了三十件军衣，赵媪夸我勤快呢。” “阿父，我认得了几个新字，是惠娘姐姐教的。” “阿兄，你在哪里？可还安好？”

糖糕日渐干缩，如同我渺茫的希望。

一日，赵媪突然来到浣衣处，宣布有贵客将至，要挑几个伶俐的去前厅伺候。

女孩子们顿时紧张起来。谁都知道，所谓“伺候”可能意味着什么。

赵媪的目光扫过人群，最后落在我身上：“你，还有你，过来。”

我和惠娘被选中了。惠娘脸色苍白，紧紧握着我的手。

我们被带至前厅，那里已经摆开宴席。几个军官模样的人坐在上首，大声谈笑。赵媪命我们在一旁侍立，随时斟酒添菜。

我低着头，不敢直视那些醉醺醺的军官。他们的谈话断断续续传入耳中。

“...冀城指日可下！届时韩将军必重赏我等...” “...听说朝廷派了皇甫嵩前来征讨...” “...怕什么！凉州男儿岂是中原弱卒可比...”

冀城？我的心猛地一跳。梦中阿母似乎提过这个地方！

就在这时，一个军官突然拽住惠娘的手：“这小娘子模样周正，来，陪爷喝一杯！”

惠娘吓得连连后退：“军爷恕罪，奴婢不会饮酒...”

军官恼羞成怒，一把将她拉入怀中：“不给面子？”

赵媪连忙上前打圆场

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