慈宁宫内，鎏金香炉吐出袅袅青烟，暗香浮动与殿外残余的牡丹气息交织。

太后端坐与主位之上，谢景钰陪坐在侧。

其下两列紫檀木几案依次排开，世家公子们与贵女们依序端坐。

“母后！”

正当宫女们布置膳馔时，谢婉却是一阵风似的轻快地步入殿内，径直笑吟吟地走向太后身边。

虽然太后时常管束谢婉，也不过嘴上严厉，心里也是真心疼爱她。

太后抬眼瞧见是她，眸中先是一暖，随即故作严肃，轻轻拍了下女儿的手背：“婉儿，这般大了还毛躁，也不知稳重些。”

虽是责备，语气却并无多少斥责之意，反显亲昵。

谢婉顺势挨着太后坐下，笑着回句道：“在母后身边，儿臣永远都是孩子嘛。”说罢，太后才抬眼看向殿下已然依序端坐的世家公子和贵女们。

太后略略用了些羹汤，雍容的目光缓缓扫过殿下众人，唇边含着一抹温和的笑意，缓声道：“今日牡丹盛开，魏紫姚黄，争奇斗艳，确是盛世气象。”

“哀家看见那些鲜艳的花，便想起你们这些孩子，正是人生最好的年华，就像那园中牡丹，各有其妍，亦需寻得自己的一片天地。”

她话语微顿，指尖轻轻搭在身旁谢景钰的碗上，语气愈发慈爱心切：“尤其是景钰，身子骨总叫哀家悬心。若身边能有个知冷知热、品行端方的人时常照料陪伴，哀家也能宽慰不少。”

太后虽未明言“选妃”二字，然其目光意有所指地流连于席间几位家世显赫，容貌出众的贵女身上，其中深意，在殿之人无一不心领神会。

殿内气氛顿时变得微妙起来，几位被目光扫过的贵女或羞涩垂首，或悄然端坐，姿态愈发矜持。

沈望舒倒没多在意，毕竟谁能看上一个已经成过亲的人呢。

在气氛尴尬，谢景钰忙开口道：“儿臣年岁尚不及弱冠，婚配之事，母妃无需忧心。”

他语气恭敬，然而低垂的眼睫下，眸光却深邃难辨。

......

如此太后也是下不来台，谢婉忽的轻咳一声，含笑望向太后，语气温和却清晰地打破了先前的沉寂：

“母后，如此佳肴美馔，却未免有些沉寂。不如......邀殿下才子佳人一展所长，亦为饮宴添些兴致。”

此言一出，席间顿时静了静。众家公子贵女们面面相觑，虽有欲试者。但都恐吸引太后注意，要是被选上可真是得不偿失。

一时并无人应答。

正当此时，一个清脆娇柔的声音响起，带着一丝不易察觉的刻意：“太后娘娘，殿下，臣女倒想起一人。”

转向沈望舒：“沈家姐姐望舒，昔年便有才名，琴艺卓绝。若论助兴，再合适不过了。”

自从沈望舒害的魏书瑶母亲被发配田庄，府里的下人审时度势，魏书瑶很快替代了沈望舒先前在府里的位置，任人白眼。

此次正好逮住机会，好让她出丑。

太后闻言，果然露出兴趣：“哦？沈家姑娘还会音律？”

谢婉疑惑道：“本宫怎不知沈家妹妹还擅长音律？”

沈望舒太清楚魏书瑶葫芦里卖得药，欲开口解释缘由，被魏书瑶先前一步回答：

“长公主有所不知，沈小姐一手古筝，堪称一绝！可沈小姐平日里困于宅院，才艺无处施展。如今正是好机会。”

魏书瑶继续输出道：“寻常曲子对沈小姐来说，自是信手拈来，未免无趣。臣女听闻《秋鸿》一曲，意境高远，更寓指日科举，鹏程万里，正可激励在坐有志于春闱的公子们。想必沈小姐定愿意奏此曲，以飨众人。”

她语速轻快，字字句句却将沈望舒架在高处。席间知情者皆默然——《秋鸿》一曲技法繁难，对左手按弦揉吟要求极高，非功力深厚者不敢轻试。而沈望舒左手无名指天生隐疾，力道不足，于此曲可谓致命弱点。

沈望舒心下一沉，她指尖微微发凉，广袖之下左手无名指似乎已隐隐作痛。

慕辞注意到她的无措，指尖不断的敲击杯沿，茶杯中的水漾起一圈圈细密的涟漪。

他本来不再怀疑她的身份，可在他的记忆里，苏念是没有这个隐疾的。

若是沈望舒复生在苏念身上，即便左手无名指有力，也会延续她以往的习惯。

用中指的“勾”、“剔”替代无名指的“打”、“摘”。

太后听后欣然颔首：“《秋鸿》寓意甚好，望舒，就让哀家与众卿家一饱眼福吧。”

太后懿旨已下，再无转圜余地。沈望舒只得起身，垂首应道：“臣女……遵旨。”

她步履从容地走向殿中那架桐木古筝，面色平静如水，唯有广袖之下微微收紧的指尖，泄露了内心的波澜。

而坐于上方的谢景钰，自是早已看透魏书瑶那些龌龊心思。

他好整以暇地执起酒杯，目光落在沈望舒身上，俨然一副静待好戏开场的神情。

魏书瑶在席下几乎是屏息等待着，唇角已预备扬起讥诮的弧度。

她笃定，下一刻，便是沈望舒出丑之时。

然而，第一个音符清越而起时，沈望舒的手法便让魏书瑶瞳孔微缩。

只见她右手弹拨依旧流畅如行云流水，至关重要的左手按弦取韵之时，却并非循常理。

该用无名指“打”、“摘”之处，她腕势微转，竟以力道更足、控制更稳的中指，使出“勾”、“剔”之法，于细微处巧妙替代，音色竟无多少滞涩，反因力道充沛，更添几分清越激昂。

在需长时间吟揉的乐段，她亦避开了无名指的虚弱，或以中指压弦，或竟以拇指深按，指法虽与谱载略有出入，却因运用精妙，衔接无痕，生生以迥异的指序。

将这曲《秋鸿》的磅礴气势与高远意境，淋漓尽致地演绎出来！

席间原本抱着看客心态的众人，不知不觉已敛了神色，渐露诧异，欣赏乃至沉溺其中。

连太后都微微颔首，目露赞赏。

一曲终了，余音绕梁，殿内静寂片刻，随即爆发出由衷的赞叹与掌声。

魏书瑶僵在原地，脸上的得意早已化为难以置信的震惊和一丝不堪的苍白。

她清晰地记得沈望舒初到侯府时，当场抚琴，连最简单的曲子都弹得不成样子。

她预想中的狼狈不堪并未出现，反倒成就了沈望舒又一次的惊艳四座。

可魏书瑶又怎会知道，那是沈望舒故意为之，目的就是让侯府低看她，满足她不嫁的愿望。

还有一个原因，沈望舒只会给至爱之人演奏曼妙琴声。

台下无尽掌声之下，慕辞攥着茶杯的指尖逐渐收紧。

热茶早已不再冒热气，温吞地困在杯子里，映出他阴沉的脸，汹涌的怒火都被死死压在低垂的眼帘之下。

沈望舒上一次毫无保留展示琴技之时，还是在未成婚之前，她为那人弹奏之时。也是这般娴熟，琴音婉转。俨然看不出左手伴有隐疾。

她琴商极高，能够巧能补拙。但他不知道苏念与沈望舒一样，也左手伴有隐疾。

谢景钰见慕辞这般，唇边噙着一丝若有似无的笑

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