因着马车上多了陆舟、江溪两个病人，脚程一下慢了许多。好在江禾已讲明自己要去京城，并只走更安全的官路，甚至更换了先前显眼的赵家车厢，不怕还有人来了刺杀，这倒是不觉急切。
快出江州地界，江溪也终于可以吃点荤素，某晚入住客栈，江禾便问掌柜:“您家客栈是否有皮蛋瘦肉粥?”
这些日子的见闻，让江禾更加确定这世界是小说作者凭空捏造的，各色调料、食物不计传入东方时间，一整个大混杂。
她才觉得“皮蛋”这物应该也有，说不得“皮蛋瘦肉粥”也早已被研发出来了。
掌柜一脸懵然，喃喃几句:“皮蛋?皮蛋……”
江禾也怔然:“就是被腌制而成的禽蛋，剥开壳是略微透明滢润的黑色蛋白。”
掌柜被这番描述打懵，深思片刻不好意思道:“我确实没听闻过，现在的时辰若是客官您想吃粥，青菜粥还是有的。”
江禾偏头问后面几人:“你们也没听说过?”
连着外任后见多识广的江溪也摇头。
江禾心下有了些打算，问掌柜:“瘦肉粥也没了吗?”
掌柜无奈抱歉道:“实在不好意思，这瘦肉倒是有，只是瘦肉粥难以处理，熬不好会有腥味，因此我们并不提供。若是客官您实在想要，我让后厨做一份便是。”
江禾有心想了解这个时代的调料，便道:“那我多交一份租赁厨房与购置菜品的钱，我自己做可以吧?”
原已定下房间，连奴仆都能住上等房，说明这主家实不缺钱，掌柜连道:“自然可以，厨房就在后院，客官您想何时用都可以。”
江禾道谢，这才领着几人进入各自房间，因着赵氏父子之事，江禾难免担心对方留有后手。因此江禾与江溪睡在中间的房内，左右两边各是春兰和陆伯、陆舟。
春兰留下为江溪洗漱，江禾放心去了后厨。
这客栈条件尚可，后院由石板铺成，绕过天井便是厨房。
现已夜深，厨房里点了灯，有一面慈的老翁正坐在灶口前，事先被交代过在这等人，但困意上头，他禁不住打起瞌睡来。
江禾进厨房扫视了一眼，这客栈提供膳食，因此这灶台有多个灶口，直径不一，可以同时烧俩锅菜，另烧水、熬汤。
角落有个类似于江禾老家的老式炉子，烧煤炭起火，正适合熬粥。
清一色的调料罐暂时不用，为防鼠虫，和食物原料一起封在木制的橱柜里。
江禾不好私自乱动，出声轻唤打起鼾声的老翁:“老伯伯?”
老翁似乎耳朵不好，江禾怕吓着他，轻声连叫了几次。
这声音倒惊动了走进后院的人，一膀大腰粗的中年男人过来，直接越过江禾拍了拍老翁:“爹！别睡了！”
这一声如雷平地起，不仅老翁被吓醒，江禾也吓得退后几步。
老翁这才看见江禾，连对她抱歉道:“啊呀熬不动了，实在不好意思。”
江禾忙摆手:“没事的，请问有陶罐吗?还有煮粥的肉、米在哪?稚子晚上还未用膳，我这有些着急。”
老翁忙起身，那中年男子跟在他后面，帮忙打开橱柜拿出小口大腹的陶瓮，放在煤炉上。
又提了准备好的猪肉，放盆里打了水洗刷起来。
老翁无事可做，对江禾道:“这厨房里的东西你看着用便是。”
江禾“哎”了一声，立刻去寻做粥的材料一一码好，对中年男道谢接过猪肉便处理起来。
这猪肉已放了段时间，是精瘦的梅花肉，不算新鲜，得炒制一番掩盖腥味。
江禾细细剁好，拿酱清、生姜丝与胡椒腌制。只翻出澄粉，这便是小麦淀粉，江禾不挑，清水释开抓拌上浆，滴油封存，放置一旁。
这时间又泡了点米，另找出刚好可以放置于煤炉上的小铁锅。那中年人话少却十分殷勤，帮她点好煤饼热锅。
掐好时间，江禾倒下少许油，煤炉火不算大，油热便将肉沫倒入翻炒，一瞬便有酱肉香味传出，连着翻起的热气。
厨房内安静下来，只有锅铲贴底的炒肉声。
炒熟便捞出防止过老，江禾将装着生米的陶瓮放上煤炉，不多时米浆沸腾、关盖转为小火慢炖。
一股米香味袭来，勾起肚中馋虫。
江禾也找了个小凳坐在一边，老翁忍不住看那陶瓮，吞了吞口水，强迫自己不看，找话题道:“你这是从哪来呀?”
江禾笑道:“从江州南部而来的，带着稚子向北谋生。”
江州也不算大，老翁惊道:“啊呀南边吗?那不是离平山村很近?”
江禾心里咯噔一声，笑意减淡:“您知道平山村?难不成是平山村人?”
那老翁连连摆手:“不是不是，这年头谁不知平山村呀，看来你这娃娃还没听说吧，这平山村出了奇闻呢！”
江禾挑眉，面上带了点兴趣问:“我还真不知道哩，伯伯您能否细说?”
旁边的中年人也不插嘴，老翁说起八卦来，满是沟壑的脸也眉飞色舞起来:
“这平山村里呀有两家犯事了，打了一百大板呢，我估摸那板子轻了，人倒是没死，就是听说打板子的那天晚上那两户人家撞鬼了似的，浑身抽搐，嘴里还喊叫着什么，如同鬼上身！居然没人敢靠近！最后竟生生耗死了！”
这大昭似乎很忌讳在行板刑之时，罪人当场死亡。这一百大板看着多，实际打下来也才三四十大板的威力。
但没好药吊着，也难逃一死。
没想到兽药之事传成撞鬼，江禾忍不住憋笑，故作惊讶:“呀！都死了?”
老翁可惜道:“还活了两个！这两家人作孽哟，也算罪有应得！还有两个年龄小的活下来了，那个大的被打一百大板修养月余居然还能起身！但是别的也是死尽了！估计是恶事做多，被黑白无常索命咯。”
那便是说陈大宝和司小梅了，这司小梅被疯狗咬到、出了伤口，怕是也活不了多少年。
小火慢滚，火苗舔上陶瓮。照得江禾清秀的脸发亮，她附和道：“这活下来的怕也不好受。”
老翁连连点头：“家里人都没了，好像还有什么刑罚没走完？”
他有些磕巴，旁边的中年男子接下话：“还得服役。”
“哦对对！”老翁笑眯眯，“听说是掺和进拐卖的事，这不是损阴德嘛！”
估摸好到了时间，江禾点头应和，在两人目光中打开滚沸的粥，将挑出姜丝的肉糜倒进去，又加了些余下没炒的姜丝，也算能祛祛寒气。
最后加入切好的青菜段，放入盐、白胡椒，起锅时令撒入葱花末。
她动作行云流水，一套流程下来，青菜瘦肉粥青翠欲滴、粥米醇厚浓密、褐色肉沫静静躺在这雪白之中，被热气熏得泛起白雾。
一股肉香夹杂清甜的味道钻入鼻中。
老翁也不唠嗑了，愣愣看着，没尝到味道但已面露欣赏：“你这娃娃还挺有本事，要不考虑拜我为师？”
江禾盛出半碗递给老翁，带着笑脸拒绝道：“不啦，我不准备在江州定居。”
看来这对父子就是这客栈的厨子了吧？
江禾坐回去搅动陶瓮中的肉粥，散散热气。
老翁接过粥，中年男子极其有眼色拿了羹匙给他，老翁也搅动着碗底：“那倒可惜了。”
肉粥香味不断袭来，老翁忍不住溜边舀了满满一勺放入口中，黏稠的米香入口带烫，紧接着便是咸香交织触
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