值房一时间落针可闻，几人或清浅或沉重的呼吸声交织，空气中弥漫着的粗茶涩香，仿佛也停滞了。

张勇的视线掠过杯中浮沉的茶梗，似在斟酌言辞。童白那句“是不是因为我阿爹”的问话，像根针一样刺破了暂时的平静。他抬眼，目光沉静地看向紧张等待的母子三人。

“我上月回长安前，”他声音低沉，字句清晰，“最后一次见童大哥，他亲手将饷银托付于我，嘱我务必交到你们手上。”他略一停顿，观察着白氏瞬间攥紧衣角的手和童白骤然绷紧的下颌，“那时他一切安好，只是……军务机密，详情不便与我等多言。”

白氏紧攥着衣角的手指微微松开了些，眼底却仍积着浓得化不开的忧惧。二郎悄悄吐出一口气，而童白的心却悬得更高。

“一切安好”却“不便多言”，这本身就是一个充满变数的信号。

她按捺住追问的冲动，此刻从张勇这里得到父亲尚且平安的确认已是万幸，不能再让情绪决堤的白氏承受更多。

张勇将他们的神色尽收眼底，继续道：“至于文奶娘这生辰宴是否与童大哥有关，我确不知情。”他话锋微转，声音压得更低，“府中人情复杂，文奶娘是夫人身边的老人、玉娘的姨母，往日颇得脸面。但近年来，夫人似乎更倚重身边的溪娘子。”

他提及“溪娘子”时，语气略显迟疑，目光也变得深邃起来：“你们在府中时，可与溪娘子有过往来？”

白氏与童白俱是摇头。

白氏与童白俱是摇头。白氏低声道：“我平日多在绣房，鲜少与各房主子身边的人走动。”童白补充：“我出府前尚在学规矩，未曾分派职司。”

“这就有些蹊跷了。”张勇眉头锁紧，“上回你来府中寻我，门房已来通知陈旺的路上，却被溪娘子安排人半道拦下。她似乎……不愿你们与我有过多接触。”

童白心中警铃大作：未曾谋面、地位更高的溪娘子，为何会暗中针对已离府的旧人？

“多谢军爷提点。”童白肃然道，“此番入府，我自会万分小心，谨言慎行。”她将带来的竹篮轻轻向前推了推，“这是新做的胡麻糖环饼，我不知可否合贵客口味，劳烦军爷转呈十九爷，还有上回的灌汤饼，若十九爷觉得尚可，我亦可再备些送来。”

张勇脸上掠过一丝极不自然的神色，他轻咳一声：“饼……甚好。只是十九爷近来繁冗，试菜之事恐需再延后些时日。”这话说得有些底气不足。

“我明白了。”童白心下稍安，她今日送吃食来，便是试探。

好在，十九爷的态度虽不明朗，但至少没有明确拒绝，这便是她们眼下唯一的浮木。

“那崔二管事所言，今日便接我入府之事……”童白最后确认道。

张勇摆手：“此事你无需忧心，应是后日方才入府。你且回去，好生准备文奶娘的生辰宴便是。”他的语气带着一种令人心安的肯定，仿佛已暗中打点过什么。

童白心下稍定，正欲与白氏起身告辞，值房外忽地传来一个洪亮却略显粗粝的男声，由远及近：“勇子！在里头不？找你说点事！”

童白目光立刻投向张勇。只见张勇面色一凝，对外扬声应道：“在！贺大哥稍待，我这就来！”随即他对童白几人飞快地低语：“是巡街的贺小旗。你们从侧边小门出去，陈旺会在外接应。”话音未落，他已起身，大步向门口走去。

童白与白氏对视一眼，将包装好的糖环饼拿出放在桌上，立刻拉起二郎，拎起竹篮，悄无声息地推开值房另一侧的窄门，迅速隐入其后的阴影之中。

*

回到双梧巷，童家几人去余家接回三娘和四郎。谢过刘婶子，来到自家院门前。白氏拿出钥匙，手却有些微颤，捅了几下才对准锁眼。

“咔哒”一声，锁开了。童白却微微蹙眉，下意识地伸手摸了摸门框与门板相接的缝隙处。

推门入院，童白脚步不停，视线飞快扫过院落。

她先是走到主屋门前，目光落在门闩上。她离去前曾夹了一根头发丝在此，现在，已然不见了。

她不动声色，又快步走向灶屋，门槛边的浮土上，仿佛有被极小心拂过的痕迹，但仍留下一点模糊的异样鞋尖印，绝非自家人的鞋底纹路。她的心猛地一沉。

顾不上解释，她径直走到西北角存放酱坛和酸瓮的地方，蹲下身，仔细检查坛口的封泥和周围的地面。还好，这两个宝贝似乎未被触动，发酵的气息依旧醇厚。她稍稍松了口气，但紧绷的神经并未放松。

“阿姊？”二郎牵着三娘，不安地看着她异常的举动。

白氏也意识到了什么，脸色发白，紧抱怀中的四郎快步走进主屋，将四郎放在床上，探身摸索着床里侧藏钱的小暗格。指尖触碰到那包沉甸甸的大钱时，她愣了片刻，随即像是被抽空了力气般，侧身跌坐在床上。

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