自从姜武过世，元朔又因为一时意气得罪了霍闻野之后，他在军中的日子就难过起来，有一次上战场被上级暗算，从此便失去了联络。

沈惊棠在长安刚站稳脚跟就迫不及待打听元朔下落，但是探听了几年也一无所获，还是半年前，陕甘边境的军队将领来长安领赏，她当时在人堆儿里，看着元朔骑着高头大马沿街而过。

元朔已经成了陕甘一带的中阶将领，距离她也不远，沈惊棠知道之后高兴坏了，连忙写了封信给他报平安，又问及他这些年是否安好，又怕他花钱的地方多，还把她爹当年留下的财物寄给了他。

虽然沈惊棠是家里的独女，但她倒不是一个人长大的，除了元朔之外，她还有个堂姐姜戈，姜戈父母双亡差点被爷奶卖掉，她爹看不下去就把姜戈抱回来养着，姐弟三人差不多穿一条裤子长大的，姜戈年长些，出嫁的也早，所以没被她爹的事儿牵连。

姜武预感到自己会出事，特地给孩子们留了一笔钱，不多不少，应急是够了，沈惊棠当然不可能自己独吞，把财物一分为三，临走前给她姐留了一份，自己带走了一份，元朔那份她这么些年一直给她留着。

元朔收到信果然激动，他简直欢喜得不知如何是好，歪歪扭扭的字足写了十页问她安好，又问她在哪里，打算过来找她。

沈惊棠瞧出他话里话外的含义，回信便说自己已经成婚了。

元朔足有两个月都没回信，直到中秋那日，他送来了一份儿单独给她的节礼，还有一封简短的回信。

“阿也妹妹，日后保重。”

小时候两人就为谁大谁小争得头破血流，能从街头打到巷尾，如今她再见到‘阿也妹妹’四个字，只觉得眼眶发酸。

沈惊棠展开宣纸，却迟迟没有落笔，直到宣纸上落了几滴墨迹，她才猛然回神。

她低头写下寥寥几行字，最后一个字故意写成简体字，看起来就像是错别字。

等到墨干之后，她又翻出特制的明矾墨水，密密麻麻解释了原委，等到墨迹干透之后，字迹便全部消失了，等到水浸湿才能再次显现——这还是她上辈子小学科学课的内容。

简体字和明矾墨水她小时候都教过元朔，凭借姐弟俩（很执着）多年的默契，元朔看到简体字之后，一定会觉察到这封信有异常，进而看到她完整的假死计划。

她现在已经被霍闻野盯上了，这封信他是一定会想办法截获查看的，到时候就不知不觉掉到她的陷阱里了。

想着能算计到霍闻野，从此能摆脱这个人，沈惊棠心里甚至生出一股隐秘的兴奋，两只手都不觉轻颤起来。

......

她现在最大的优势就是她了解霍闻野，而霍闻野却不能断定她和姜也是什么关系。

果然如她所料，这封信没过多久就到了霍闻野手里，得知这封信是送给元朔的，他猛地一挑眉：“那女人果然和姜也有关系。”要不然也不能认识元朔。

他心里又忍不住生出一个让他极其不快的念头，姜也不会和元朔在一起了吧？

不，元朔的动向他一直留意着，他未曾娶妻纳妾，身边也没有任何女子，搞得跟他为姜也守身如玉似的，装什么装啊？

霍闻野心里暗骂了一句，撕开信封，上面寥寥几行字，让元朔去汉中的一处宅子，取回姜也的旧物，他自然注意到了结尾的‘错字’，反复读了几遍，不见别的意味。

他把信封和信纸又翻查了一遍，确认没有夹层之后，便把这封信交给巴图海：“把书信原样交到元朔手里，不要让他觉察到任何异常，再去汉中查查那处房子有没有什么问题。”

元朔收到信之后，很快动身去了趟汉中，去屋里转了一圈拿了东西便走了。

那屋子霍闻野也令人查了一遍，就是寻常百姓的一进宅子，前面是做生意的商铺，后面是居住的地方，商铺已经租出去了，后面的住宅还空着，由一个半盲的老妇看着，左右也查不出什么。

霍闻野当机立断：“随我去汉中一趟。”

他倒要看看，这些人葫芦里究竟卖的什么药。

......

汉中距离长安不远，骑快马一日也就到了，按照信上的地址，霍闻野很快找到了这处宅子，借口来租住宅子的，让看家的老妪打开房门。

站在门前，霍闻野心跳微微加快，竟生出些莫名的紧张来。

他很快啐了自己一口，缓缓地吐了口气，抬步走了进去。

环视一圈，这就是间很普通的民宅，分为堂屋寝屋，屋里空空荡荡的，桌椅板凳都累放在角落里，显然是很久没人住过，不过收拾得倒还算干净。

他顿了顿，又走进寝屋。

靠墙的位置放着床，床边是梳妆台，妆台底下是三层的榆木柜子，床边儿斜放着一面立身铜镜——姜也不喜欢镜子对着床，霍闻野拉着她在床上行事的时候，她头稍稍一偏，就能瞧见镜子里两人交缠的影子。

有一次霍闻野故意使坏，还会抱托着她，故意上下颠簸地走到镜子前，一边轻咬她耳垂，逼她完全敞开地对着镜子，让她上下都被他俘获。

从那之后，只要霍闻野来，她都会把镜子斜放，要么用布盖住——她总喜欢搞这些阳奉阴违的小心思。

霍闻野不由得哼笑了声。

这间寝屋的布局和她在霍府住的地方几乎一样，他几乎瞬间就被拉回了三年前，呼吸微急。

他目光也有些乱了，在屋里扫视几遍，瞧见角落里放着一只小箱子，箱子没上锁，打开一瞧，里面堆放着不少杂物。

霍闻野随手翻了翻，眸光忽然凝住。

箱子的角落里放着一只雕刻得歪七扭八的玉钗，材质倒是万金难求的羊脂白玉，就是那雕刻手艺实在有些惨不忍睹，好好的一只蝴蝶雕得活似蟑螂。

——不过严格来说，这算是他送姜也的第一件正经礼物。

有一次边关游猎大比，霍闻野为了稳压那些异族一头，带着护卫深入林中去猎杀一头吊睛白额的猛虎，谁料突然遇到地龙翻身，大地震动，蛇虫鼠蚁四散奔逃。

霍闻野也是碰上点背的时候了，不光和下属走散，还被条五彩斑斓的长虫在手臂上咬了一口，半个身子几乎麻了，伤口很快肿胀起来。

他趴在草丛里，半点动弹不得，浑身上下都湿透了，形容狼狈。

草丛传来一阵悉悉索索的声音，他像是一头负伤离群的孤狼，眼神瞬间警觉起来。

透过草丛的缝隙，他看到一个女子撑着伞从林子里走了出来，那女子居然是...姜也。

姜也瞧着可比他好多了，她穿着蓑衣，一手打着伞，只是衣角微湿。

眼看着姜也越走越近，霍闻野低低地‘草’了声，心跳也跟着加快了。

——心跳当然不是因为心动或者得救的喜悦，而是极致的警觉。

霍闻野善变，狠辣，多疑，缺乏安全感，即便是跟随他多年的下属，他依然不能完全信任，更别说是被迫成为他私宠的姜也，还屡次强迫轻薄她，姜也不一刀捅死他都算不错了。

霍闻野是个动物性很强的人，受了伤的野兽为了吓退其他猎食者，总是格外的敏感和凶悍，他强撑着坐起来，以维持强大的假象。

他已经麻木的手臂勉强动了下，颤抖的手指扣住藏在袖间的匕首，脸上却还挂着平时吊儿郎当的笑容：“你怎么到这儿来了？”

姜也一个人在密林行走本来就害怕，冷不丁瞧见熟人，哪怕这熟人不是个东西，她也忍不住微微松了口气。

“...我本来待在帐篷里，但是附近的几个帐篷被雷劈了，我跑出来之后发现营地里闹哄哄的，有几个异族人趁乱过来摸我，我吓得赶紧离开了营地，没想到跑着跑着就迷路了..”

她快说完，才终于发现不对，看着靠坐在树上的霍闻野，轻声问：“...大人，您怎么了？”

不知道是不是霍闻野的错觉，她说这话的时候，大半张脸藏在伞下的暗影里，倒显得有些诡谲，像是要择人而噬的山精妖鬼。

于是他为了掩盖虚弱的内里，尽量轻描淡写地道：“没什么，我腿脚受伤了，歇一会儿就好。”

姜也不认识路，这会儿也等霍闻野腿好了之后带她走了，但话当然不能这么说，她极有语言艺术地询问：“大人，需要我为您撑伞吗？”

其实霍闻野挺想让她滚蛋的，但那样就太可疑了，他只能故作随意地嗯了声：“你过来吧。”

姜也走近，把伞举在他头顶。

离近了之后，她才瞧见他面色苍白，眼底掠过一丝疑色。

有个潜在威胁在身边儿，霍闻野心底难得焦躁，强撑着想要运力，身子却晃了晃，就这么直挺挺地栽倒在了地上。

姜也吃了一惊，本能地想要伸手扶他：“大人...”

霍闻野脸上再也没有装出来的那副云淡风轻，颤抖的手指抬起，匕首横在她颈间，沉声道：“退到三丈之外。”

姜也半蹲的身子就这么定住，两人的目光在瓢泼的大雨中交汇，无声地对峙了起来。

不知过了多久，她不但没有后退，反而又向前了一步。

霍闻野的匕首从她颈间划过，只留下一道浅浅的红痕，连油皮也没刮破。

完了。

霍闻野心里叹息一声。

姜也很轻松就能夺走他手里的匕首，然后稍稍用力，就能割断他的喉管——他甚至连她怎么夺刃，从哪个角度割开他的脖子都在心里预演了一遍。

他居然有些想笑，他这一辈子过得跌宕起伏，最后死的竟然这么莫名其妙。

如他所料，姜也拿走了他手里的匕首。

霍闻野神色平静，等着她割开自己喉管的那个瞬间到来。

但下一刻，他手臂一凉。

姜也撸起了他的袖子，他刻意隐藏起的肿胀咬伤暴露在外。

她似乎犹豫了一下，细长的手指颤抖地在他的伤口上划开一个十字，用力帮他挤出毒血，又取出干净柔软的绢子帮他包扎好。

整个过程，她一句话都没说，霍闻野抬起湿漉漉的眉睫，眼珠眨也不眨地看着她，眸中光晕流转：“不杀我？”

姜也全程提着一口气，这会儿紧绷的身子才松了

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