周遭一切忽地停了下来，卿珩惊讶地看向明桃，发现是她按住了镯子。

“看来这里，便是一切的开始了。”明桃意有所指地看着眼前静止的画面。

她指的是，顾月之复仇计划的开始。

“那么，她最幸福的时候，会是那些看着仇人一个个死去的瞬间吗？”卿珩若有所思。

是那些曾诋毁过她的人纷纷感染上疫病的时候，还是顾家人一个接一个倒在她手下的时候？

明桃眼中闪过一丝恍惚，她看着顾月之静止的身影，低声道：“不，我觉得不是。”

“大仇得报的感觉，不是幸福，而是解脱，只是一种，要干的事情终于干完了的，解脱。”

卿珩讶然看着明桃，不知她为何会如此笃定，而后突然反应过来——是啊，若说报仇，明桃恐怕才是最有体会的那个。

他心口微微一疼，不知该说什么，只能握住她的手。

“那么，是影月说要带她走的时候？”卿珩接着问。

明桃再次摇头：“顾月之需要的，不是一个能救她出水火的人。”

“她有足够的勇气，也有足够的能力，她需要的，不是救世主，而是能够无条件服从她一切命令的死士。”

说到这里，她又开始轻轻转动绛珠镯，画面缓慢倒退，回到影月跪下的那一幕。

顾月之身形纤美，如一株洁白的玉兰，孤傲站在月光之下，而影月虔诚匍匐，便是她最忠诚的信徒。

“影月说出要带她去无露谷的那番话后，她便知道，自己的目的达到了。”明桃看向绛珠镯，轻轻捧起那缕残魂，缓缓走向顾月之身边，“在此刻，她坚信影月永远都不会背叛自己，她想要的，就是这样的永不背叛。”

“再也不需要体会被父母背弃伤害的绝望，为民着想却被反咬一口的寒心，被人利用又被弃若敝履的怨恨。至少在这一刻，她是真的相信，自己能够成功报仇，能够嫁入宋家，甚至有机会坐上自己想坐的那个位置，即使已经不是那份初心，即使只是为了站在权力的顶端。”

残魂似有感应，与之前不同，这次，它轻而易举地便挣脱了绛珠镯的束缚，飞向了顾月之的眉心。

残魂融入躯体的一瞬，整个房间忽地开始抖动起来，亮得耀眼的白光从四周向卿珩和明桃涌来，整个世界似乎就要坍塌，顾月之，影月，乃至整个月竹院忽然都成了一块块碎片，随着白光消散成灰。

明桃还有些愣怔，忽地，似梦初醒般，她急忙开始转起了绛珠镯。

“还有一件事，我要弄清楚！”明桃着急地大喊，“抓紧我，卿珩，趁着顾月之的回忆还未完全坍塌！”

——

“醒了！姐姐醒了！”

明桃刚睁开眼，就听见了卿晗欣喜的声音。

她扶着额头坐起，感觉整个人都在发晕，就着卿晗递来的茶醒了醒神，记忆才全部回笼。

是了，她刚刚和卿珩进入顾月之的回忆了！

“卿珩呢？”明桃立刻环顾四周。既然她出来了，卿珩与她一道，应该也出来了才对。

“哦，他在隔壁院子呢，有公孙渺看着他，别担心姐姐。”卿晗小跑着替她抱来了剑，又接着问，“怎么样，姐姐，顾月之的心愿达成了吗？”

明桃将扶光别回腰间，又看了看手上已然恢复原样的绛珠镯，简略地和卿晗交代了一下自己的所见所闻：“算是达成了。”

卿晗唏嘘了半天，才恢复原来的神色。她神秘兮兮地贴到明桃身边，开始滔滔不绝：“姐姐，你不知道，你和我哥晕过去的这几天，发生了可多事情呢！”

明桃看着卿晗活灵活现的神情，忍俊不禁地翻身下床，顺着她的话问：“哦？是什么事情呀？”

“先讲随月和从月吧！随月和我们说不想再留在洛北，我便拿了哥哥事先准备好的银子给她，不过她想为她家小姐守满七七四十九日再走，因此暂住在指挥使府里。从月的话，姐姐，按你说的问了她，她说她愿意去玉京楼学手艺，公孙渺便派人送她去了。”

明桃略点点头，这些都是她和顾月之商量过的。随月性情激烈，肯定不会愿意留在洛北，不过她为人聪明，又能读书写字，不需要太过操心。而从月从小到大都待在顾府，年纪也比随月小许多，或许会有些迷茫。

因此，顾月之说，若从月想留在洛北，便为她置办一处房产，给她一笔钱财，可以自可以开个小摊做做生意，若不想，便送她去洛南。

沈樾与玉京楼的东家交好，让从月跟着秦姑娘学学手艺，一是让她有安身立命的本事，二也能时常照顾着。

讲完这些，卿晗立刻精神了过来：“姐姐，我下面要讲的，才是重头戏呢。”

哼哼两声后，她开始在明桃面前绘声绘色地扮演了起来。

原来，顾月之身死后，也就是她和卿珩的意识进入绛珠镯那日，宋仪周身上的红鸾竟意外地自行解开了。

宋仪周在自己的院子中醒来后，看见自己一身喜服，而小厮丫鬟竟全是晕厥之状，吓得便直奔主院，想去确认父母的安危。

宋夫人和宋鼎臣才从被敲晕的昏迷中醒来，两人都浑浑噩噩的。宋夫人见到儿子终于清醒了过来，几乎要喜极而泣，但视线落在儿子的大红喜服身上，立时便有了些不好的预感。

林家全家都已经被公孙渺给抓了把柄下了狱，自家儿子这是跟谁成的亲？

此时，那些事先被打晕的衙役也适时地醒了过来，禀报说府外聚集了一圈来恭贺宋顾两家结亲的人。宋夫人立刻奔出房，一路看见府内情状，这才明白过来发生了什么事情，只觉得两眼一黑，立时又晕了过去。

记忆还停留在疫病一事发生之前的宋仪周越发觉得惶恐，只隐隐约约觉得有什么不好的事情发生了。原先不是说好了，父亲母亲去顾家退婚，再为他去林家下聘的吗？现在究竟是怎么回事？

府中唯有宋鼎臣勉强还清醒着——但也被气得半死。

听着那些商人阴阳怪气的恭贺，七窍生烟的他在府内找了一圈，又拉着儿子跑去顾家找了一圈，可顾月之的影子都没见到，不单如此，整个顾府早已人去楼空，一个婢女的影子都没见着。

宋鼎臣简直是有苦说不出，想要辩驳都不知从何开口。说他满府都被敲晕了？这门亲事是被迫成的？这谁会信！

想来想去，只有那搞垮了整个林家的公孙渺最为可疑，除了他，整个洛北还有谁有这样的能力，能帮着顾月之搞定整个洛北府的衙役？最后，他下定决心，带着儿子便气势汹汹地冲进了指挥使府。

“他可凶了！带着宋仪周冲进来，指着公孙渺便说他谋害朝廷命官家眷，还说自己要上书陛下呢！”卿晗拍拍胸口，想来宋鼎臣一定是气得发狂了，让她仍心有余悸。

明桃好笑地摇头：“咱们做这些事情都是亲力亲为，指挥使府的士兵一个都没用。他这是找不到证据，就想用发疯的方式来骗你们露出马脚。”

只不过，宋鼎臣是打错算盘了，他这一套对其他人或许有用，对公孙渺这种天王老子来了都不怕的人绝对是半点用处都没有。

“是啊，公孙渺才不惯着他发疯，直接在他面前砸了茶盏，让他尽管去查，他这才悻悻走人的。”卿晗神气地叉着腰，显然也是觉得出了一口恶气。

“宋鼎臣也就是一时情绪上头，其实他只需要再等等，顾月之迟迟无法现身，这桩婚事，自然也就名存实亡了。”

卿晗若有所思地点点头，有些不解：“姐姐，那既然这样，为什么顾月之还要那么执着地想要嫁入宋家呢？”

想起顾月之那句“求上不得，只能求中，求中不得，只能求下”，明桃眼神一暗。到如今她才明白，顾月之是什么意思。

“一开始，她应当是想要借着嫁入宋家谋求比幕僚更高的职位。可荒地一事后，她的名声被败坏，只能退求伺机杀了宋鼎臣，但到现在，我想，她只是单纯的不想以顾小姐的身份结束生命吧。”明桃看着窗外的冬日暖阳，静静道，“她若不嫁，那么人们以后想到她，说的会是顾家最后一个人。可她恨顾家，恨到要让整个顾家从此在洛北销声匿迹，所以即便是死，她也要以宋夫人的身份去死。”

卿晗有些震惊地看着明桃，只觉得这套逻辑实在是有些匪夷所思，可她莫名觉得，姐姐好像很能理解顾月之。

“既然她恨宋鼎臣，为何不能像对顾明远一样，对宋鼎臣如法炮制一通？”卿晗想不通。

明桃淡淡一笑：“宋鼎臣为人懦弱狡诈，深知自保之道，这样滑不溜秋的东西，怎么会让顾月之探到底细。没有底细，自然也就无法用邪术了。”

卿晗若有所思地点点头，哥哥和公孙渺前段时间将整个洛北城的官员都清洗了一遍，宋鼎臣明明心底有气，但表面上却只是懦弱地躲着，还摆出万事都听二位的态度，这样的人，即便恨什么人，也绝不会宣之于口，自然也就无法被蛊虫选为目标了。

唯有牵涉到儿子，宋鼎臣才真算是被踩到了命门，连毒杀这种事都做得出来。

想到这里，卿晗越发心有戚戚。

“她若是离开此处，摆脱一切重新开始，该有多好，”卿晗犹豫许久，还是说出了心底的话，“我不是想为她做的事开脱，可这一切的始作俑者，说到底还是林家人啊。是他们先招惹上了那邪教徒，也是他们为那邪教徒提供了第一个引子，炼了最初的蛊虫，这才害死了顾月之的弟弟——”

“其实，并不是。”明桃淡淡打断了卿晗的话。

卿晗讶异地看向明桃。

“还记得吗，林逾死后，城中感染者并未就此痊愈。”明桃叹息一声，“所以，从顾月之的回忆中出来之前，我特意确认了这件事。”

起初，在环翠阁见到叶公子和李公子那比其余感染者严重许多的情况时，她一直以为，也许感染症状是随着感染时间增加而加重。

可现在想想，当时她在环翠阁内见到的，不乏已经感染良久的病患，但并不是所有人都如同叶公子和李公子那般症状如此严重。

她心底不由涌出一个猜测——或许，被感染者症状严重与否，并不取决于被种下疫病的时间长短，而取决于蛊虫吸食的仇恨或妒意是否足够深重。

既然仇恨或妒意能助他恢复法力，那么同理，蛊虫能吸食的仇恨或妒意越多，那教徒能恢复的法力应当也越多，而被种蛊虫者也就损耗越重，出现越严重的症状。

林逾说，他不过是带着那邪教徒去了顾府外，原本几乎要殒命的教徒竟就恢复得能炼就蛊虫夺人性命了。

要能有这般起死回生的力量，那教徒最初吸食的嫉妒或恨意一定是常人难以想象的复杂和深重。

而林逾是对林家有嫉妒不假，可即使他嫉妒到发狂，也的的确确只有嫉妒，他压根不在乎林逢春的死活，更不会不在乎林逢春死了丈夫的恨，失去孩子的痛。

只凭这种简单的嫉妒，完全不足以支撑那邪教徒起死回生。

“我看了那段林逾带那邪教徒去顾府的情景，”明桃停顿了一下，有些不忍，“林逾是个蠢的，但那邪教徒不是，他听见了一墙之隔的顾月之对影月说的话。”

“顾月之语气中对于整个顾家的恨意，几乎让那邪教徒激动到发狂。”

如此盘根错节又浓墨重彩的爱与恨，是他最佳的养料。

卿晗几乎震惊到说不出话：“所以，你的意思是，顾月之三弟的死，其实也是因为她对于整个顾家的恨意？”

兜兜转转，一切的最初竟然会如此讽刺。所以那邪教徒会倒戈，恐怕也不止是因为顾月之开出的更好的条件，而是因为连顾月之都不知道，他们的合作从更早的时候就开始了！

她后退几步，几乎不敢想，若是让顾月之知道了这个真相，她该有多崩溃。

明桃只是沉默。

其实，这情绪恐怕也不止有爱恨。掺杂在其间的，应当还有一点愧疚。

那是对于影月的愧疚。不是侍卫影月，而是那名从她出生起便陪在她身边的婢女影月。

顾月之一直在自责，自己没能保护了她。也是自影月上吊后，平湖院中的那副红帐便成了顾月之夜夜的梦魇，她好像逃出了平湖院，又好像从未逃出。

她对顾明远的恨，是连带着那些被他折磨过的女子一起的。因此，才会足够深重，深重到足以拖着顾明远一同沉入地狱。

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