“你好，如果去沙漠需要向导的话，欢迎来找我，”迪希雅笑了笑，“你们今天应该不打算去沙漠吧？”

“暂时还没有这个打算。”

“那就好。否则我岂不是错过了一单生意。今天我要负责保护一批运往维摩庄的货物，正等船来呢。既然你们不去沙漠，又出现在这里，是要出海吗？”迪希雅问。

艾尔海森向她解释了他和斯托娜出现在奥摩斯港的原因。

“系有红绸的商船啊……我在来的路上还听其他镀金旅途的人讨论过，说是今天有几个学者打扮的人在喀万驿雇佣镀金旅途，想要去沙漠做研究，但因为他们出的钱比较少，所以一开始没能雇到人，直到把价格抬高之后才有人肯做他们的生意，”迪希雅回忆道，“虽然不知道他们是不是你们要找的人，不过他们出现在喀万驿的时间是对得上的。”

“根据奥摩斯港的船只出入记录，他们的确有可能就是搭载绑有红绸的商船从须弥城来到奥摩斯港，又前往喀万驿。”艾尔海森说。

“就算他们曾经搭载那艘商船，小狗也不会跟着他们去沙漠吧？”斯托娜说道。

“这个可能性的确不大，但如果他们搭载过开往蒙德的商船，而小狗又的确上了那艘船的话，他们也许目击到了它，”艾尔海森进一步分析道，“与其乘船去追赶开往蒙德的那艘船，还不如去追赶那几个学者，说不定会找到新的线索。”

对啊，从奥摩斯港去沙漠的确比从奥摩斯港去蒙德要近得多了。

“你们要找那些人的话，最好动作快点，这个时候他们很可能已经进入沙漠了。”迪希雅提醒道。

艾尔海森看着斯托娜，等她做决定。

“那我们就……去沙漠？现在没有其他线索，就沿着这一条线索继续调查下去吧。”

迪希雅叹了口气：“唉，可惜我今天还有工作，不能做你们的向导了，不过有艾尔海森在，你们也不需要向导带你们进沙漠。祝你们好运。”

与迪希雅道别之后，斯托娜和艾尔海森穿过雨林，根据艾尔海森规划的最近路线来到了喀万驿。

斯托娜还从来没有去过沙漠，因此喀万驿对她来说是个全新的环境。

喀万驿位于沙漠与雨林的交界地带，既有沙漠的特点，又仍然带着几分雨林的绿意。

想要进入沙漠，从喀万驿出发沿着主路逐步深入是绝大多数人的选择。

斯托娜和艾尔海森在喀万驿买了一些进入沙漠所必需的装备，稍事休息之后就进入了沙漠。

沿着大路走了没多久，周围的环境就已经变得与雨林截然不同。

树变得稀疏，风变得干燥，地上的草也变得枯黄，这里的炎热也是与雨林不同的炽热。沙漠作为被雨水抛弃的地方，早就形成了自己独特的气候环境。

斯托娜裹紧面纱，但沙子仍然狡猾地从缝隙钻进她的衣服里，没走多久，她的嘴里就进了沙子。

沙漠的环境比她想象得还要恶劣，难以想象沙漠里也有许多人居住。

好像人们在谈论起“须弥”的时候总会自动把沙漠排除在外，就连斯托娜在想起须弥的时候，她最先想到的也是雨林的雨、漫长慵懒潮湿闷热的午后，而不是干旱的沙漠。

从这个角度来说，沙漠不仅是被雨水抛弃，沙漠也被雨林区域的人给抛弃了。

在沙漠里度过了两个小时之后，他们找了一处避风的沙丘休息。

“住在沙漠的人想去一趟须弥城还真是不方便啊，”斯托娜不禁感慨道，“光是走出沙漠就要好久。而且沙漠很危险，我在书上读到过，沙漠里有很多处被黄沙掩埋的古代遗迹，其中许多遗迹里的机关仍然在发挥作用。”

“的确，沙漠遗迹里的机关非常精巧，祖母在年轻的时候就经常到沙漠来做研究，直到晚年体力不支的时候才作罢。沙漠里到底有多少处遗迹，到现在仍然是个谜。”

斯托娜从地上抓起一把沙子，位于沙漠表面的沙子干燥得没有一丝水分，给人一种很衰败的感觉。

斯托娜把沙子轻轻放回原处：“在沙漠里，那些学者的速度快不了，但我们的速度也快不了，恐怕追不上他们。”

“学者到沙漠来做研究，速度不会太快，如果找到了遗迹，他们在把相关数据记录完毕之前不会继续往前走，所以我们还是有可能追上他们的。”艾尔海森说。

有了艾尔海森这位真·学者的安慰，斯托娜的不安有所减轻。

他们稍事休息之后就继续赶路，沙子很快再次透过缝隙钻进斯托娜的嘴巴和衣袖，沙子伴随着风一起吹在脸上，像砂纸在用力地摩擦她的脸。

沙漠的环境实在太恶劣了，在沙漠中生存真是不容易。

沙漠的风很干燥，而且很乱，你永远不知道下一阵风会从哪个方向吹过来，也永远不会知道下一阵风的风力有多强。

斯托娜已经尽可能小心了，走出去的每一步她都尽力让自己稳稳落在地上，等稳住之后再继续往前走，但沙漠的风实在太不按套路出牌，从左侧吹过来后紧接着又往后方吹，纵使斯托娜小心再小心，也摔倒了好几次。

“当心。”艾尔海森抓住她的手臂帮她稳住了重心，“这附近的风很大。”

“谢谢。”

斯托娜仍有些惊魂未定，太阳穴处血管里的血液飞速流动，心跳声也被风声打乱了节奏。

沙漠的风和蒙德的风都被她加入了名为“讨厌”的名单里。

又艰难地走了一段路，艾尔海森忽然开口说道：“前面有人。”

斯托娜拂去蒙住眼睛的沙子往前面看去。风沙模糊了她的视线，能见度很低，她只能勉强看到前面有人一样的轮廓在动，根据移动的频率和幅度来判断，那些人挺兴奋的。

“过去看看吧，说不定他们需要帮助。”斯托娜说。

他们两个稍微加快了脚步，靠近前方那些人。

距离近了之后，斯托娜听到了他们的……不是呼救声，但听起来他们的精神状态有些不妙。

“不行不行，太危险了！即使是研究机关多年的大前辈在进入遗迹前都要三思而后行，我们还太稚嫩，进去之后很可能就出不来了！”

“我同意你说的，但这何尝不是个机会呢？也许它的出现就是为了逼我们迈出勇敢的一步！”

“拜托！我们是学者，研究的是科学，不要搞迷信那一套好不好啊！”

“是谁在考试之前求考试之神保佑来着？信奉所谓的考试之神难道不是迷信的一种吗？！”

“那不一样！不许你侮辱考试之神！”

“发生了什么事？”艾尔海森省去问候，直截了当地发问。

几个正在争辩的人听到艾尔海森的话，纷纷转身看了过来。

斯托娜注意到，这些人虽然都穿着用来抵御风沙的同款长风衣，但他们帽子上妙论派的标志已经明示了他们的身份。

这些人在看清艾尔海森的脸之后纷纷发出了欢呼声。

“是大书记官吗？您也到沙漠来做研究吗？太好了！有救了有救了

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