雨还在下。甚至有变大的趋势。
艾斯特像一抹幽魂，带领达米安离开墓园来到了一处废弃的教堂。
冰冷的雨水模糊了视线，但达米安锐利的目光穿透雨幕，死死锁定了前方那个突兀的身影。
那并非艾斯特·德林杰，也并非是播种者。
该死的，她们骗了他。
达米安心里狠狠地“呸”了一声。
站在废弃教堂尖顶阴影下的，是一个穿着纯白连衣裙的女人。雨水浸透了她的裙摆，紧贴着她过分纤细的身形，勾勒出非人的轮廓。
她没有打伞，任由雨水冲刷着她那头长及脚踝、如同海藻般湿透的漆黑长发。她的脸大部分被头发遮挡，只露出一截苍白得近乎透明的下巴和一抹没有血色的嘴唇，嘴角似乎挂着一丝若有若无、冰冷诡异的弧度。
最令人不适的是她的姿态——她并非在奔跑或躲藏，而是以一种极其僵硬、宛如提线木偶般的姿态，“站”在湿滑的屋顶边缘，仿佛无视地心引力。她的双臂以一种非人的角度扭曲着，十根手指细长得不像人类，正缓慢地、神经质地互相绞缠着。
艾斯特站在她的身后，露出一副可怜兮兮的表情，低低的，哀哀戚戚，仿佛受了天大委屈一样的叫着那个女人：“妈妈。”
一瞬间，女人发出刺耳的尖啸声，她表情奇怪的锁定住达米安，随后瞬间冲下来，十根手指成爪子状抓过来。
达米安呼吸一凛，抬起右手，五指张开挡在身前，一个包裹住全身的透明护盾瞬间出现，挡住了女人的攻击，达米安眼睁睁看着那女人在碰到护盾的一刹那，她的双手被烫的焦黑，同时发出“滋滋”的声音，就好像被大火煎的冒油的牛排一样。
“你是罗宾吧，我们都听过你的名号，早在我们来到哥谭之前就已经做好打算了。”艾斯特看着和那个女鬼战斗着的家伙慢悠悠地开口：“该怎么说呢？哥谭这个地方真的不错，仇恨、愤怒、绝望、恐惧……我们需要的一切养料在这里都能找到。”
她陶醉的深吸一口属于哥谭的空气，喃喃自语着：“自从我杀了那个踹断了我的脖子的女人……”说这话时，她脸上的杀意藏都藏不住。
她又马上反应回来：“妈妈，我们需要他的能量，我们不能杀了他……”
艾斯特话音落下的瞬间，那被护盾灼伤的“妈妈”仿佛被她的言语注入了新的能量。
焦黑的指尖抽搐着，伤口处竟有粘稠如沥青、散发着更浓郁硫磺味的黑暗物质渗出，迅速覆盖了焦痕，形成一层蠕动的、恶心的外壳。那双隐藏在湿发后的幽绿光芒再次亮起，死死锁定达米安，比之前更加怨毒、更加饥饿！
“达米安，小心，她正在适应护盾能量！”斯托奇的声音带着前所未有的凝重，“能量护盾对她造成的伤害正在被快速修复，她体内有强大的黑暗能量源在支撑！”
达米安眼神冰冷。艾斯特的废话他一个字也没听进去，但他的大脑却在飞速运转。护盾有效，但非致命，且对方有极强的恢复力。
这个被称作“妈妈”的怪物，显然比艾斯特棘手得多。
“嘶嘎——！”修复了伤口的“妈妈”再次发出刺耳的尖啸，这一次，她没有直接扑上，而是猛地抬起那双扭曲的手臂——左臂上，被雨水浸透的衣袖紧贴皮肤，一个扭曲的蛇眼符号正透过湿透的布料，散发出幽幽的绿光！
“她要释放能力！”斯托奇预警，达米安发出一声不耐烦的“啧”声，“准备变身。”
斯托奇露出一抹大大的笑容，随后缩回蛋里，进入达米安的身体，和他融合在一起。
一道刺眼的白光闪过，艾斯特忍不住捂了一下眼睛，而“妈妈”的十指猛地张开，对准达米安的方向，她左臂上的蛇眼符号骤然亮起刺目的邪光！
“轰！”
不是能量束，也不是实体攻击。达米安脚下的地面——那片被雨水浸泡的碎石和泥土——突然如同活物般剧烈翻涌起来！
无数由粘稠阴影和污浊泥水混合而成的、布满荆棘倒刺的藤蔓破土而出！它们带着浓烈的死亡和腐败气息，如同从地狱深渊伸出的触手，疯狂地卷向达米安的脚踝和双腿！
这些阴影藤蔓似乎无视了物理护盾的阻挡，直接缠绕其上，巨大的力量传来，意图将他拖入那片翻涌的、散发着硫磺恶臭的泥沼！
达米安感觉自己现在陷入急速凝固的水泥里面，巨大的拖拽力几乎要将他拉倒。他瞬间启动靴底的微型推进器，同时手中出现一把振金短刀，化作一道致命的蓝光，狠狠斩向缠绕脚踝的阴影藤蔓！
“嗤啦！”
刀锋斩入阴影，发出如同撕裂厚皮革般的声音，粘稠的暗绿色“汁液”飞溅——藤蔓被斩断，但断裂处立刻有更多阴影物质涌出，试图重新连接，而更多的藤蔓正源源不断地从翻涌的地面钻出来。
“没用的，罗宾。”艾斯特轻笑着，声音在雨声中异常清晰，“‘妈妈’的力量源自这座城市的痛苦，哥谭的黑暗就是她的温床。你的抵抗，只会让这顿‘晚餐’更加美味。”
达米安在泥泞与不断缠绕的阴影藤蔓中奋力闪避、劈砍，雨水混合着溅起的泥浆和诡异的暗绿液体打湿了他的制服。
他瞥了一眼左臂通讯器上，芭芭拉的信息标题在雨幕中闪烁着刺目的红光：【需要紧急确认】目标：利亚姆·霍布斯。状态：被“恩古尼之泣”邪灵寄生。
霍布斯…利亚姆…艾斯特的“引导”…邪灵的寄生…还有眼前这个以痛苦为食的“妈妈”……
一个令人不寒而栗的链条在他脑中瞬间清晰。
正是这一瞬间的愣神，给了女鬼可乘之机。她尖叫着，空洞的鬼眼中闪过一丝非人的狡黠。“妈妈”右手猛地一挥，一团散发着一股恶毒气息的黑雾如同活物般穿透了刚刚因能量对抗而变得不稳定的护盾，瞬间没入了达米安尚未稳固的银色机甲胸口。
嗡——！
达米安的动作骤然僵住。眼前的废弃教堂、冰冷的雨水、扭曲的怪物、得意的艾斯特……所有景象如同破碎的镜子般轰然消散.
取而代之的，是无边无际、翻滚不息的浓雾。像是迷茫的万花筒在他的视野里转来转去，这雾是冰冷的铅灰色，带着铁锈和……某种像刺客联盟总部里的混合气息，沉重地压在胸口，令人窒息。
在这片死寂的迷雾中，只有一个清晰得刺目的背影。
塔利亚·奥·古。
她总是这样。永远只留给他一个背影。那背影挺拔、优雅，包裹在剪裁完美的深色作战服或华贵的丝绸长袍下，如同不可逾越的山峦。
她向前走着，步伐坚定而快速，穿过联盟总部冰冷光滑的石廊，穿过沙漠训练场滚烫的黄沙，穿过某个奢华宴会的觥筹交错……从不回头。
年幼的他，迈着短小的腿，跌跌撞撞地跟在后面，用尽全力地奔跑、追赶。
沙砾磨破了膝盖，石廊冰冷刺骨，宴会上他人的目光如同芒刺。他喘着粗气，小小的胸膛剧烈起伏，汗水混着泪水滑落，喉咙里压抑着呼喊的冲动。
他想叫：“母亲！等等我！” 但他知道，这只会换来更快的脚步，或者一句冰冷的斥责：“达米安，你太慢了。奥古的血脉不容许软弱。”
那背影，是认可，是目标，是必须攀登的高峰，却也像一道永远无法跨越的鸿沟，冰冷地横亘在他面前。每一次的追赶，都伴随着深入骨髓的孤独和被遗弃的恐惧——仿佛只要他慢一步，那个背影就会彻底消失在迷雾中，而他将被永远遗忘在这片冰冷的荒芜里。
迷雾中，似乎还回荡着她极少数的、带着温度的话语，但那温度也是淬毒的：“你是我的杰作，达米安。”
“你必须比所有人都强。”
“爱是弱点，感情是拖累。”
这些话语如同无形的锁链，将他紧紧束缚。甚至包括这次来到哥谭，回到他的“父亲”身边，也不过是塔利亚的一步好棋。
达米安永远是塔利亚手中最善战，最骁勇的棋子。
痛苦、渴望、不被认可的委屈、以及一种近乎绝望的执念……这些被达米安用傲慢和愤怒层层包裹、深埋心底的情感，此刻被那恶毒的黑雾疯狂地挖掘、撕扯、放大——它们像无数只冰冷的手，攥紧了他的心脏，要将他拖入这由母亲背影构筑的绝望深渊。
银色机甲内的达米安，身体微微颤抖，面罩下的瞳孔失去了焦距，被浓雾吞噬。
就在达米安僵直、被阴影藤蔓疯狂缠绕拖拽的千钧一发之际！
“放开他，怪物！”一声尖细到有些刺耳的声音传过来，一道璀璨的紫色星光如同流星般从天而降，狠狠砸在“妈妈”与达米安之间的地面上！
轰！
星光炸裂，温暖却蕴含着强大冲击力的能量波瞬间扩散——那些缠绕达米安的阴影藤蔓如同遇到克星，发出“滋滋”的灼烧声，痛苦地扭曲、退缩。
布列塔尼手持星光手杖，紫色的发丝在能量激荡中飞扬，眼神燃烧着怒火，挡在了达米安身前！
几乎同时，一个巨大的黑色身影如同山岳般无声地落在“妈妈”的另一侧！
蝙蝠侠！他没有任何废话，双臂一振，数枚特制的、甚至被布列塔尼施过魔法的蝙蝠镖被它的主人精准地射向“妈妈”的关节处。
同时布列塔尼收了锤子，变化出一条带刺的锁链紧紧缠绕住“妈妈”的脖子。
“妈妈”被布列塔尼的净化能量灼伤了藤蔓，又被蝙蝠侠的蝙蝠镖炸伤了身体，整个鬼变得分外僵硬。
她尖啸着，试图再次发动相位偏移或召唤藤蔓，但布列塔尼的锁链已经死死地缠绕住她的脖子，一股强大的电流瞬间贯通她非人的躯体。
“呃啊——！”刺耳的尖啸变成了痛苦的嘶鸣，她的身体剧烈抽搐，左臂上的蛇眼符号光芒明明灭灭，鬼也变得虚虚实实。
见人控制住了那个女鬼，蝙蝠侠微不可察的松了口气，转身去查看昏迷的达米安。
达米安没解除变身，嘴唇有些发白，脸上不住的渗着冷汗，看上去处在极端痛苦的情况。
蝙蝠侠动作轻柔地把他抱起来，用手轻轻擦去他脸上的汗水，心里无声地叹了口气，这孩子，自从来了哥谭总是被魔法攻击……
“啊！”艾斯特那里传来一声尖叫，这一下吸引了众人的目光。
红罗宾看上去就像一只灵活的猎豹，从教堂残破的彩窗中破入，手中的卡里棍带着劲风直取艾斯特面门！
艾斯特根本来不及防御，直直接下这一棍，在场的人都听见一声清脆的、骨头断裂的声音，也都眼睁睁看着艾斯特的脖子一下子变成九十度的直角，向后仰去，脸上甚至还带着惊恐。
“红罗宾！”蝙蝠侠压低声音叫了一声，布列塔尼也看呆了，手上动作倒是没松，用那条锁链把鬼捆得更紧，因为不知道直接净化那个女鬼会不会对达米安造成影响，她也只好暂时先把鬼压制住，没想到红罗宾那边下手更利索，或许她也该学习一下？
“我很确定我用的力气只会让她鼻梁断裂，B，她的脖子太脆弱了。”红罗宾认真为自己辩解，“而且她没有倒下去，她还站在——”
他话都没说完，就看见艾斯特自己抬手，“咔咔”两声把脖子掰正回来。
“……恐怖故事。”红罗宾喃喃一声，无辜的看向蝙蝠侠，颇有一种“看吧，我说她没死”的意图。
蝙蝠侠闭了闭眼，布列塔尼感觉他咽下去一些可能不是很美好的话。
红罗宾耸耸肩，想要再度出击，艾斯特脸上闪过一丝惊讶，但随即化为轻蔑。
“愚蠢！”她手腕上的蛇眼手镯绿光大盛！一道扭曲的能量屏障瞬间在她面前展开！
“砰！”
提姆的卡里棍狠狠砸在屏障上，却感觉如同砸进了粘稠的沼泽，强大的反震力传来，更糟的是，屏障上猛地爆发出一圈无形的冲击波。
“呃！”提姆闷哼一声，整个人如同被重锤击中，不受控制地倒飞出去，狠狠撞在教堂一根残破的石柱上！碎石飞溅，他感觉五脏六腑都移了位，眼前发黑。
“哥谭的义警，不过如此。原来是靠偷袭吗？”艾斯特冷笑着，手镯再次亮起，一道更凝练的、散发着硫磺味儿的恶臭的绿色能量箭矢在她指尖凝聚，瞄准了暂时失去行动能力的红罗宾。
布列塔尼压在女鬼身上防止她暴起，蝙蝠侠手里已经捏紧了剩下的，同样被布列塔尼放了魔法的蝙蝠镖，随时准备出击。
就在这致命的能量箭即将射出的瞬间——
砰！
一声震耳欲聋的爆炸在教堂穹顶下炸开，并非子弹，而是一枚特制的、带着强烈能量干扰的榴弹，精准地轰击在艾斯特和“妈妈”之间的地面上。
剧烈的爆炸掀起碎石和泥水，爆炸产生的强烈冲击波瞬间扰乱了艾斯特的能量凝聚，她指尖的能量箭矢一阵扭曲，溃散了大半。
硝烟弥漫中，一个高大的身影扛着改装过的
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