白日季灵儿去票号，阿吉抱着账本来时，正见秦劭挥着斧头劈柴，急得将账本往旁边桌上一摔，连声嚷道：“我的爷哟，这怎么使得！”

夺斧子的动作被秦劭避开，摆手示意他退远些，“我胳膊腿齐全又有力气，没什么使不得的。”

话音落，又一斧子劈下，斧刃稳稳嵌入木柴中央，一提一落一撬，木柴应声裂成两半。

阿吉极有眼力地蹲身将劈好的柴码到墙角柴垛上。

“那边有带话吗？”

“姚爷说一切有他您只管安心，他等不及再喝一次喜酒了。”阿吉老实道。

“借他吉言了，”秦劭淡笑了笑，吩咐道：“你去集市上，米面粮油各买几份回来。”

阿吉凭着多年伺候的经验揣测：“爷是要给邻里送礼？”

“嗯。”

“只送这些会不会略显寒碜？”

秦劭难得心情好，停下动作同他解释：“都是寻常百姓，送份心意实用最好，送得贵重反而容易引出旁的惦记。”

阿吉点头称是，转身要走，又听秦劭道：“别图省事去秦家铺子取，银钱从我留给你的那部分里支。”

他不想这边的动静过多被家中知晓，阿吉了然，不消半个时辰便采买齐全回来，因买的多，店家特意派伙计帮忙送回来。

趁午膳时分家中不空，秦劭带着阿吉挨家挨户送去，道几句以后有劳照顾的客套话。

一趟下来，邻里皆知道新搬来不久的年轻女子丈夫回来了，人前人后夸赞两人女俏郎俊，乃羡煞旁人的般配。

张婶自然也收到了，秦劭还多送了三匹素锦分别给一家人裁制新衣，以答谢他家对季灵儿的照顾。

阿吉在后头听他张口闭口“内子”，抿紧憋笑，内心直呼爷这招连环计使得漂亮，先是教他回来欲盖弥彰说那套说辞，又自己送上门演“拙劣”的苦肉计，顺理成章住进少夫人院子，如今更是把名分做实了，少夫人即便回来生气，也不好再将人赶出去。

高啊，实在是高。

“偷笑什么呢？”秦劭早注意到他的异常，一出门便问。

阿吉知道他心情好，胆子跟着大起来：“小的跟着爷很受教，因而心生欢喜。”

秦劭挑眉掠他一眼，“这些时日劳累你两头跑了，再回去自个儿去账上支一百两，算是犒劳。”

秦劭虽不吝啬对下面人的赏赐，但打赏都会严格按照规矩来，什么样的身份体面便得什么样的赏，免得旁人因不公生出怨怼，阿吉这样的贴身长随，从前得过最多的赏银也不过二十两，闻言喜出望外，足愣了几息才回神，双手作揖谢恩。

秦劭瞧他没出息的样子，板起脸叮嘱：“支银子时只说我用的，莫要得意张扬。”

阿吉连连点头，眉梢半点放不下来。

一墙之隔的陈家。

张婶对着秦劭送来的东西叹了又叹，止不住说可惜。

陈二柱知道她可惜什么，只觉得妻子从一开始就打错算盘，他接触不多都看得出隔壁姑娘在避嫌，根本无意于自家儿子，偏妻子不信邪，一厢情愿撮合。

马后炮的话他不敢当妻子面说，劝道：“你再不来吃饭，好好的粮食要可惜了。”

说完又狼吞似的夹一箸菜塞嘴里，嚼得腮帮鼓动，张婶白他一眼，气道：“你就知道吃，儿子的终身大事是半点不上心。”

“天地良心，我成日央着一块做工的几个老伙计帮忙留意适龄姑娘，现在人人说起来都要笑话我两句，老脸都丢泥坑里去了......再说了，咱儿子自个儿不急，一门心思捣鼓木头，我急有什么用，又不是我讨小老婆。”

“你倒是敢！”张婶上去在他大臂上狠拧了一把。

“哎呦，不敢不敢，”陈二柱叫唤的声音大，实则早习惯了，竹箸还稳稳握在手里，“娶你已经是我上辈子积德行善换来的，哪能又那些天打雷劈的念头，快吃饭吧，趁儿子今儿不回来，吃完饭咱抓紧过一过夫妻生活。”

“老不正经。”张婶嗔着又拧一把，脸上却掩不住笑意，坐下吃饭了。

...

广兴票号里，梁宸为自家票号生意发愁，跟霜打的茄子似的蔫头耷脑，提不起半点精神。

票号里其他人虽不敢当面议论，私下里没少因为他的身份嚼舌根，季灵儿但凡听见都替他驳回去了。

“他家是他家，如今咱们同在一个屋檐下，就得一条心往前走。”

伙计撇嘴：“人家不见得跟咱一条心呐。”

“管不了别人的心，总能管好自己的嘴，再让我听见小心告诉偷偷跟掌柜的递小话，扣你们月钱。”季灵儿半玩笑半认真地撂下话。

她素日同伙计们关系处的不错，又是扬眉吐气的大功臣，伙计顺着话玩笑几句，没再提梁宸的是非。

背地里维护，当着面又故意同他找茬：“怎么，梁师兄二十年没遇过挫折，一朝遇上难事就歇菜了？”

梁宸心绪不佳，黑着脸让她滚远些。

季灵儿也不恼，又道：“你爹吃了这么大的亏，是不是又把账记在我头上了？”

梁宸瞧也不瞧她，哼道：“本就是你搞的鬼。”

“就算是吧，”季灵儿这次没否认，“你爹打算怎么报复我？”

“我爹才不会跟你一个臭丫头计较。”

“那可未必。”

梁宸反应须臾，终于抬头看她：“你什么意思？”

季灵儿挑眉：“敢不敢打赌？”

梁宸听她提条件简直杯弓蛇影，不欲理睬。

“赌你爹不出两日会来报复。”季灵儿自顾往下说，嘴角扬起一抹狡黠的笑，“若我猜中了，你答应我一个条件，若我猜不中，随你处置。”

梁宸：“不赌。”

“不敢？”季灵儿故意激他：“看来你也没那么相信你爹嘛。”

“没什么不敢的，就是不屑跟你赌。”梁宸吃一堑长一智，再不跟她赌了，况且眼下他着实没心情。

“那算了。”季灵儿满脸失望叹了声，没再纠缠他。

几家欢喜几家愁，汇通票号经历几波取兑的冲击后，账面拿不出一厘现银，梁守正不得已调用了私账，放血一般自掏腰包往外垫银子，心疼得几日吃不下饭。

这日傍晚，管家支开所有人，独自入内禀报：“东家，都布置妥了。”

梁守正：“还能靠得住吗？”

管家：“您放心，上次是上了那丫头的当，这次保证万无一失。”

梁守正：“再出岔子，别怪我不念旧情了。”

管家点头保证，听他安排完具体行动时间，又问：“要知会公子一声吗？”

梁守正冷笑：“在他心里，秦劭的分量不比我这当爹的轻，如今又在那里做事，知道我们对付秦家票号，指不定要坏事。”

白日季灵儿的话在梁宸虽不信，到底在心里埋了种子，回府后鬼使神差往书房方向踱去，无人看守，他便毫不费力

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