“陛下！”

寿庐推开门的时候，被闭着眼睛端端正正坐在榻边的元珵吓了一跳。

“寿伯，”元珵张开眼，往外看了眼天色，问，“这都快三更了，您怎么过来了？”

“喊了您半晌也不见您应，”寿庐抹了把额角的汗方说，“三王爷找您，却不说什么事，老奴就没敢说您不在宫里。”

元珵站起身，俯身扫平了榻上的褶皱，这才说：“走罢，回去。”

才跨过门槛，又回身绕进屋内，取走了书案上的金玺并一封折好的信。

回宫的马车上，寿庐见元珵面色不好，轻声问：“陛下，方才您是在皇……孟姑娘的屋里罢，怎么她不在么？”

“她……”元珵垂着眼，将小金玺紧紧攥着，“走了。”

寿庐听懂了元珵的意思，也没追问，只劝了一句：“孟姑娘牵系故土，陛下宽心。”

元珵勉强朝寿庐笑笑，便又垂下眼，指腹紧紧按着金玺的棱角，以痛感压制喉间泛起的酸意。

今日他本按孟冬辞的意思，着户部和工部合计着如何先在临邺试行裁掉虞市，朝会散得本就晚，下了朝，元羲和赵赉又来与他商议重整四境兵权。待事情说完，他着急忙慌跑回别院时，一推门，便见孟冬辞的屋子被收拾得干干净净。

仿佛从没有人住过一般。

唯有书案上被金玺压着的信，昭示着这几个月，不是他失心疯做的一场梦。

“她这样的人动了心，才是这世间最可怕的事。”元珵自言自语地念了一句，苦笑着取下腰间的荷包，想将金玺塞进去。

指尖探进荷包，元珵方才发觉，那荷包里不只搁着碾碎的茶叶，还有半个指头长的纸卷。

取出字条展开，他将那几行字从头至尾看了一遍又一遍，跟着便笑了：“孟桉啊孟桉，你连这个都要算计我。”

话音未落，一滴泪已砸在了字条上。

“陛下，”寿庐被他又哭又笑地吓了一跳，只好看着他手中的荷包问，“这荷包，是孟姑娘送的？”

“是她前日与我换的，”元珵抬手蹭掉眼尾的湿润，将字条小心翼翼地往起卷，“她了解我，知道不收金玺我会难受，也知道我会将她的东西随身带着，所以才提前将字条搁在荷包里，就等着我瞧见她这封公事公办的信和没带走的金玺难受时，用这字条哄我最后一回。”

寿庐因而低声笑道：“孟姑娘待陛下，也是一片真心啊。”

“她是待我好，待自己却总是亏欠。说到底，最该打的是陆常易，等他回来，我非将他吊起来晒上一个月，”元珵忿忿说罢，将字条和金玺收进荷包，方问寿庐，“寿伯，这阵子事情堆得山高，我一直没得空问您，您认得我娘么？当年又是怎么入宫做了……”

“老奴……”

“寿伯，她曾与我说，人无高低贵贱，”元珵轻声打断寿庐，“更何况您是长辈，这个称呼，往后没外人在的时候，就别用了罢。”

“好，”寿庐笑着点头，说，“我与神女，是一起长大的玩伴，她点子多，胆子也大，当年是我们一群孩子的领头，常带着我们翻雪山找吃食，那金矿就是有一日，我们七八个孩子跑远了，找不着家，夜里起了白毛风，冷得能冻死人，我们辨不出方向四下乱跑，好不容易找着了一个山洞，但那山洞从里往外散着热乎气，火折子一朝，还有光点，我们当时都以为是什么野兽的洞穴，谁也不敢进。

“但她胆子大，自个儿跑了进去，过了好些时候才跑出来与我们说，那山洞极大，里边有不少金灿灿的东西，没有野兽。我们在里边躲了一宿，等到天明风雪停了才回去，一回去，她就将这事与当时的族长说了，后来又带着族人重新找到了那个山洞，这就是最初的金矿。”

元珵问：“听上去，能发现金矿其实只是个偶然，那族中为何要敬她为神女？”

“因为那个山洞只是众多金矿中最小的一个，我们都不知道为什么，她当时问族长要来一张地图，找到了第一个金矿的位置，跟着，就拿着地图，带着族人一连找到了数十个山洞，直到那时族人们才发现，那些金矿竟是蜿蜒着连在一处的。

“可玳浧在极北，太冷了，金矿的矿石很难大批运出去，即便有了金山，族人还是要饿肚子。后来没过两个月，天稍微暖了一些，她就带着肉干又独自进了一次山，半个月后再回来，就拿回了整块的金子。

“之后的事，陛下应该就知道了，因为她，族人再没饿过肚子，她那时才十四岁，之前从没接触过那些器具和矿石，但她不但炼出了金，还带着金子跑去晏城去给族人换回了粮食，有些族人……就连我，在那之前，都没见过白米，族人都很感激她，所以才将她奉为神女。

“那年她和几个族人去晏城换粮，不知怎么，再回来，就说自己有了心上人，之后就……”

“寿伯，”元珵轻拍寿庐的手，问，“元戎害死了我娘，我又是他的儿子，你们为什么还会保护我这么多年，你们不恨我么？”

寿庐一怔：“陛下，无论你是谁的儿子，都是她唯一的血脉啊。”

见元珵不言语，寿庐方接着说：“我入宫，是在元戎派人屠害族人后，那时她还未临盆，我是先自……后来又杀了一个出宫采买、与我样貌相似的内侍，冒着他的姓名和腰牌入的宫。最初只有我一人，但因着要传递消息，在西南的族人便又趁着宫中选内侍，陆续将族中几个孩子送进了宫。”

元珵看着寿庐，问：“寿伯，你入宫时，多大年岁？”

“二十五。”

马车内安静下来，直到车停，元珵方轻声问：“寿伯，您……喜欢我娘，是么？”

寿庐看进元珵的眼睛，半晌方开口：“都是旧事，不提了，只要陛下好好的。”

下了马车往舆圣殿走时，元珵又问寿庐：“所以，当年我偷跑出别院，跑去大煜，一直都有族人一路相护是么？你们早知我与孟桉相识是不是？还有，当初从平娄使臣与我见面、我进宫求娶、再到将她一路从大煜迎回临邺，都有你们的推动，是么？”

“陛下恕罪，”寿庐闻言，忽地屈膝跪下，“元戎那时已对你动了杀心，而孟姑娘惊世之才声名在外，我们实在没有别的法子了。”

“起来，”元珵伸手将寿庐搀起，“我不是怪你们，若不是您和族人护我这么多年，我早成了一堆白骨，我只是……”

“和安！”一道声音打断了元珵的话。

“三哥，”元珵迎上元羲，问，“出什么事了？”

“还记得弟妹先前与我说了父皇可能有不少私兵之事么？为防京中有危，我前阵子传信，让我的副将袁策清点精锐五万入京，本就在这两日到，”元羲神色凝重，“但方才袁策着传令兵来问，说他们还没过匯泞，便见十数队训练有素的兵士分批走小路，都是往临邺来的，他们着洪辽兵士的衣裳，却都是生脸，不敢上前问话，这才来问我是否还调了其他人入京。”

说罢，也没等元珵开口，便又道：“父皇被软禁，是传不出消息，可和安，若是弟妹说的私兵真的存在，你有没有想过，也许他们得到的命令，是只要新帝登基，他们便入京勤王呢？而且，如此人数众多的私兵潜伏至今，难保不会在要紧路线留好眼睛。”

元珵身上倏地起了一层疹栗，他深深喘了口气，问：“三哥，你的人什么时候来传的信？可曾看清那些往临邺来的兵士，是大队人马还是小队精锐？”

“我手下传信的人脚程快，二更时分到的宫门口，”元羲答，“我虽已着人去叫袁策抓紧进京，但一来一回，等到京中，怎么也要天大亮，若私兵直接攻城，我们只能以天虎军和城防军守城，直到袁策的援兵赶来。传令兵说是有大队人马直奔临邺，但其中有小队分出停在了半途……”

“等等！”元珵忽地抓住元羲的手腕，打断他，问，“三哥，你细说，那些小队是在哪里发现的？”

“袁策的人兵分两路，一半走东路，袁策在西，他的传令兵，那就是西路，匯泞往南三四十里处。”

元羲话音方落，元珵转身便往外跑，跑了几步又折回来，一把抓住元羲的手：“三哥，劳你点一队天虎军

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