方妙将最后一锭碎银拍在赌坊的红木柜台上时，掌心里的汗渍几乎要沁透钱袋。

眼前的庄家是个长着野猪獠牙的彪形大汉，正用骨制骰子盅哐当摇晃，周围围满了吆喝的赌客——其中几个袖口绣着眼睛图案的人，正用刀尖般的目光扫过她腰间的蛇形哨子。

“押大押小，快点快点！”野猪庄家扯开嗓子，獠牙在油灯下泛着黄浊的光。

方妙瞥了眼斜对角捏着骨牌的江知烨。他刚在隔壁拳台打赢了第三场黑拳，额角的血痕还在渗血，却偏偏凑到最凶险的“骷髅骰”桌边，用染血的拳头砸出一锭银子：“老子全押小！”

骰子盅掀开的刹那，方妙猛地扣下桌上的瓷碗——碗底早用炭灰画好了清道夫的眼线标记。

三枚骰子滚出幺二三，正是最小的点数。江知烨咧嘴一笑，露出沾血的牙齿，伸手去拿赌注时，袖口的独臂甲片擦过桌面，发出细微的金属摩擦声。

这是他们接手傅文宇智职位的第十七天。蛇首堂的黑旗换了新穗子，方妙的短匕鞘上多了枚银质蛇头扣，江知烨的剑穗则换成了堂主亲赐的玄铁链条。

但真正让黑市各路人马侧目的，是这两个年轻人总能在最混乱的地方出现——拳台血泊里捞情报，赌坊阴沟里找线索，活像两条钻进毒窟的游蛇。

“方姑娘，再来一局？”野猪庄家搓着肥手，小眼睛在她腰间的哨子上打转。

那是傅文宇智生前惯用的信号器，如今成了蛇首堂新探事的标记。

方妙没说话，只是将一锭银子推过去，指尖却在桌面快速敲击——这是柳寒影教的暗语，意思是“三号赌客袖口有蛊虫”。

江知烨立刻会意，假装醉酒撞向那个袖口绣眼睛的人，长剑鞘顺势勾住对方腰间的皮囊。只听“啪”的一声，皮囊裂开，几十只红头蜈蚣爬了满地。

赌坊瞬间炸开了锅。赌客们尖叫着躲避蜈蚣，清道夫的探子趁机混在人群里往外跑。方妙脚尖一点，短匕钉在门板上，恰好切断那人的发辫。江知烨追上去揪住衣领，却发现对方嘴里咬着毒囊，已经气绝身亡。

“又是死口。”方妙皱眉，用匕首挑起死者袖口的眼睛刺绣，“清道夫最近动作太频繁了，聚宝楼的新蛊师还没露面，鬼爪的船队却天天在死人滩晃悠。”

两人收拾好现场，将蜈蚣尸体用石灰粉处理掉，这才离开赌坊。夜风吹过黑市的石板路，卷起墙角的传单——上面用朱砂画着海婆婆的头像，悬赏金额又涨了五百两。

“清道夫的新爪牙在查‘千面蛛’的余党。”方妙低声道，“赌坊老板说，蛛娘死后，她手下的蛊师散在黑市各处，聚宝楼最近收了几个会用虫蛊的南疆人。”

江知烨点头，指腹蹭了蹭脸颊的爪痕：“拳场那边也不太平。鬼爪的人在招打手，给的钱是蛇首堂的三倍，不少亡命徒都过去了。”他顿了顿，压低声音，“我看到‘独眼’张在给鬼爪船队送鱼，他船上的旗子……还是那只眼睛。”

“独眼”张就是黑市码头烤从不刮鳞的鱼的老头，方妙想起柳寒影提过的食盒，眉头微蹙：“清道夫在渗透各个行当。堂主和二当家这几天总在密室商量，也不知道在计划什么。”

正说着，一个穿灰布衫的小厮突然跑到桌前，低声道：“方姑娘，江爷，二当家让你们回堂里一趟。”小厮是蛇首堂的暗桩，说话时始终低着头，露出后颈未完全退化的鱼鳞。

回到蛇首堂，密室的石门正缓缓关闭。柳寒影站在门口，脸色比平日更显冷峻，眼中带着一丝不易察觉的疲惫：“进来。”

密室里，堂主正对着一幅更详尽的地图沉思，地图上用红线标出了从黑市到“迷雾岛”的航线，那是老爷隐居的地方。看到方妙和江知烨，他转过身，竖瞳在烛火下泛着微光：“鬼爪的船队在东海岸集结，聚宝楼新来了三个南疆蛊师，清道夫的布局越来越明显了。”

“他们想封锁去迷雾岛的路？”方妙问道。

“不止。”柳寒影走到地图前，用银簪指着黑市外围南清城的一片区域，“这里是‘花月满人间’酒楼，不在黑市地界，归官府管辖。老爷的眼线传来消息，他的儿子就在那里。”

江知烨猛地抬头，眼中闪过震惊，但很快掩饰过去。方妙也很震惊，没想到对方与老爷有这层关系。

她不动声色地观察着堂主和柳寒影的反应，只见堂主拿起一枚贝壳形状的信物，“老爷的儿子叫柳漠澜，开了家酒楼，从不过问黑市的事。但清道夫已经查到他头上，我们必须在他们之前找到人。”

“为什么清道夫要找他？”方妙不解。

“因为老爷当年创立黑市时，立下规矩的信物有两半，一半在老爷手里，另一半……”柳寒影顿了顿，“在他儿子身上。清道夫想彻底掌控黑市，就必须拿到那半块信物。”

堂主看向江知烨，目光锐利：“江烟，你对柳漠澜了解多少？”

江知烨深吸一口气，沉声道：“漠澜为人正直，不懂黑市的事……”他没有说下去，但众人都明白，柳漠澜并不知道自己的父亲是黑市那个神秘的创立者。

“很好。”堂主点点头，“方至，江烟，你们俩跟我去‘花月满人间’。寒影，你留在堂里，盯着鬼爪和聚宝楼的动静，一旦发现清道夫的人往酒楼去，立刻通知我们。”

“明白。”柳寒影拱手应下，看向江知烨时，眼神复杂，“路上小心，清道夫的‘千面蛛’余党擅长易容，别轻信任何人。”

四人换上便装，从蛇首堂的密道离开。密道潮湿阴冷，墙壁上刻着模糊的蛇形图腾，尽头是黑市边缘一处废弃的染坊。堂主熟门熟路地穿过染坊，回到官道上。

此时天色微明，官道上已有行商的车队，空气中弥漫着尘土和牲畜的气味。

沿着管道就会看到南清城的城门，往最繁华的街上走，就可以看到“花月满人间”了。江知烨远远看到酒楼招牌时，脚步不自觉地顿了一下，方妙轻轻碰了碰他的手臂，示意他镇定。

堂主整理了一下衣襟，率先走了进去。一个跑堂的小二立刻迎上来，笑容可掬：“客官几位？楼上雅间请。”

“我们找你们老板，柳漠澜。”堂主声音平淡，却带着不容置疑的威严。

小二愣了一下，上下打量着他们：“请问几位是……？”

“告诉他，故人来访。”堂主拿出那枚贝壳信物，在小二面前晃了晃。

小二脸色微变，立刻躬身道：“各位稍候，我这就去通报。”

等待的时间里，江知烨显得有些坐立不安，手指无意识地敲击着桌面。他脑海里不断浮现出当年那群人——南疆柳家原来和黑市有关联，这个老爷就是当初带走柳漠澜的父亲。

他感觉身体不受控制地颤抖，胃里也翻江倒海。

片刻后，楼梯上传来动静，柳漠澜看到江知烨时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复如常，目光落在堂主手中的贝壳信物上：“几位找我？”

“柳老板，借一步说话。”堂主站起身，示意他去内堂。

柳漠澜将众人引到后堂的书房，关上门后，才看向江知烨，眼神中带着询问。江知烨微微摇头，示意稍后再说。

堂主开门见山：“柳漠澜，你父亲让我们来接你。”

柳漠澜端茶的手顿了一下，茶水溅出几滴：“家父？他不是……”

“老爷现在隐居在迷雾岛。”柳寒影接过话头，“现在清道夫的人查到了你头上，想拿你威胁老爷，我们必须带你离开。”

“我知道。”柳漠澜苦笑一声。

方妙惊讶地看着他：“你知道？”

“我虽不过问黑市的事，但父亲当年留下的一些规矩，我还是懂的。”柳漠澜走到书架前，抽出一本《茶经》，书后露出一个暗格，里面放着半块雕刻着海浪纹路的玉佩，“你们是来要这个的吧？”

堂主看着玉佩，眼中闪过一丝了然：“果然在你这里。清道夫要的就是这个。”

柳漠澜将玉佩收好，转过身，神色坚定：“我跟你们走。但我的酒楼……”

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