“求大人……教我就是，我一定好好学。”

楚湉唯恐宋知明走脱开，双手不自觉死死地攥紧了他的衣袖，指节因用力而泛起不正常的白色。

她的声音清晰传入宋知明的耳里，他的脚步一滞：“你说什么？”

楚湉的手不自觉微微颤抖起来，方才这番惊世骇俗的话已经耗尽了她全身的力气，她全身的血液仿佛都在倒流，薄薄的面皮之下再也承受不住，只恨不得找个地缝钻进去才好。

可现在不是矫情的时刻，她早就明白自己已经没有别的选择了。

“大人若愿意出手相助，从今往后楚湉任您差遣，绝无半句怨言。”楚湉急急说道，紧接着迫切地表明了自己的诉求，她求宋知明差人去阻止二房的人。

宋知明垂下眼睛，低低睨着身上那双分外突兀的手。

楚湉骨节的轮廓在细腻的肌肤下清晰可见，在他玄色狐裘的映衬下更显纤细，盈盈不堪一握。至始至终，她都未松开分毫。

楚湉一口气说了那么多的话，都没有半刻停歇，像是唯恐他会反悔般。

可事实上，宋知明并没打算答应她。

宋知明轻轻转了转手中的玉扳指，漫不经心说道：“楚姑娘金枝玉叶，咱家没有这个福气，也不奢望……”

“大人，”楚湉打断他即将出口的拒绝，樱唇咬得殷红，长长的睫毛下已经挂了晶莹的泪珠。

这一次她没有倔强地去拿自己的手擦掉，而是任由它滚落下来，顺着她那细腻如羊脂玉般的脸颊缓缓而下，打湿了她胸口的衣襟。

楚湉不说话，只一双湿润的眸子里盛满了哀求。

宋知明眉宇微蹙，紧紧地盯着她那双波光潋滟的眼睛，似乎想要将她看穿。

“你认真的？”他问了一句。

明明宋知明的语气依旧冷淡，楚湉却好似看到了希望，立马肯定地点头，松开他的衣袖，手作发誓状：“皇天在上，厚土为证……”

宋知明抿唇：“行了。”

“来福，将人带进去。”

来福立马上前，恭敬道：“请吧，楚姑娘。”

朱红色的大门，宛如一张张开的血盆大口，大大地敞开在眼前，楚湉犹豫再三，终究还是迈开了步子。

走了两步，才发觉宋知明没有跟上来，她忙问道：“我家里的事，大人打算怎么帮？”

宋知明捡起地上已经覆盖上薄薄一层雪的油纸伞，目光冷冽地扫了她一眼。

阴冷的眼神让楚湉心中顿时泛起阵阵寒意，她心脏猛地一缩，眼中不自觉闪过一丝畏惧，却被她很快掩藏下去，用愈发柔弱的腔调又问了他一遍。

“等着便是。”

他只留下四个字。

楚湉自知她此刻并没有筹码再同他讨价还价，若是惹得他厌恶，她方才做的那么多都会前功尽弃，于是她只得乖乖地随着来福一起，第二次进了东厂的大门。

东厂几乎没有见到侍女的踪影，就连在屋里伺候的都是太监。

好在来福做事果然十分的妥帖，将人一领进屋子里，便立马派人送来了干净的衣裳和擦拭头发的帕子，要楚湉换上，千万别染上了风寒。

来福见楚湉面露难色，知晓她怕是紧张，又贴心地走了出去掩上门。

屋里放着几盆烧得正旺的炭火，暖烘烘的气息，将衣裙上沾染上的雪花全都融化，身上只余下淡淡的潮意。

楚湉手中端着杯热茶，温暖着已经被冻僵的手指，却迟迟没有动作想要去更换。

她不懂宋知明将她留在这里是什么意思，也不清楚宋知明到底有没有令人去楚家阻止二房的人，她只能等着。

眼下宋知明并不在东厂，也不知道他什么时候才能回来。

只有他回来了，楚湉才能得知事情的进展。

她坐立难安，满心的焦虑和不安如藤蔓般在她的心里疯长，墙上的漏壶里面的水滴声每一声都让她的心不由得揪得更紧。

她从未这么渴望见到宋知明一面，却又隐约在害怕他回来，她不知道以她现在的处境，该怎么和他相处。

最终，所有的忧虑化作了守在屋外的来福听到的一声悠长的叹息。

来福望着阴沉的天空，一时间也有些迷茫。提督竟然将人领回来了，这可是他完全没有预料到的事情，东厂门口两人的对话他们这些下人都听得十分真切，要楚姑娘伺候提督？提督身边竟能容得下一个女子伺候？还是楚姑娘这样十指不沾阳春水的名门闺秀……

来福也叹了一口气，真是随着年岁渐长，什么都能见到。

雪下了许久还不见停歇，楚湉待在屋子里听着外头雪花簌簌落下的声音，而屋外的来福默契地没有进来打扰。

不知过了多久，一阵轻微的脚步声踩在雪面上，隐隐传来嘎吱嘎吱的声响。

楚湉立马起身，快步走向门口。

门被她很快地推开，一股寒风趁虚而入，夹杂着雪花的凉意。宋知明赫然立于门口，手中拿着把收好的油纸伞，玄色狐裘上方裹上了一层绒绒的白雪。

见他迟迟不动，楚湉轻声唤了一声：“大人。”

来福站在一旁，赶忙去接宋知明手中的伞，还想要为他拂去肩头的落雪，却被宋知明一个眼神给制止了。

宋知明嗓音里带着低哑，目光旋即落在了呆呆立在那儿的楚湉身上。

楚湉这才明白，他是等着她来伺候他。

……

她不动声色的低首敛眉，想要藏下眼底的异样，到底是莲步轻移，走到了宋知明跟前。

楚湉努力回想着往日自己从外头回来，冬至会为她做些什么，往常被人伺候惯了，她一时间也不知道该从哪里下手。

“我给大人拿伞。”她的声音极小。

宋知明静静看着她变得涨红的脸，眸中神色深邃难测，而那把伞最终没落到楚湉手上，被宋知明随意一抛，稳稳地被来福接住了。

两人一前一后进门，楚湉有意拉远了同宋知明的距离，并不想同他靠得太近。

宋知明连狐裘都未解下来，径直落座，来福没跟着进来，只有两人的屋子里一时间寂静得针落可闻。

楚湉心中暗暗思忖，记挂着还要打探家中的情况，忽然脑中灵光一闪。

她行至几案旁，素手轻抬，握住了茶壶的把手，立马便有清澈的茶汤顺着壶嘴倾斜到了杯盏之中，袅袅热气升腾。

楚湉努力挤出一点笑容，双手捧起茶盏，微微屈膝：“大人刚从外头回来，喝口热茶润润嗓子吧。”

她自认为这奉茶的动作十分得体，并无半分不妥，可宋知明迟迟不见接，就像是把她当空气一般忽视掉了。

于是她嘴角本就

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