那车夫姓张，穿了件褴褛的粗布衣服，花白的头发零落稀疏。容三爷简单说了几句，这张车夫是个孤家寡人，改名换姓后四处混迹，又染上了赌瘾，整日里得过且过厮混罢了。

容三爷就如沈宗芳所言，手眼遍布三教九流，几番辗转打探，还真就找到了喝多了以后吹嘘自己“曾在大户人家里做事”的车夫。

“这人一身烂账缠身，只要肯给银子，他知无不言。”容三爷丢出去一块碎银子给张车夫，示意明蘅想问什么只管问，自己便告辞出去了。

明蘅轻轻出了口气：“你知道我是谁么？”

张车夫一把将银子塞进怀里，对她咧嘴一笑：“我知道，你是三小姐。你小时候我还替太太赶过几回车了，三小姐怕是记不得我了。”

“你是许家的仆人？”

“不是，我是明家雇来的。”张车夫搓了搓手，“我知道小姐想问什么，嘿嘿，那都好说，只不过我说了这些，我这心里也是虚得很……”

沈宗芳抢先开口道：“不必废话，王妃问你什么你答什么就是，该你的少不了你的。”

他把王妃两个字咬得很重，张车夫连忙点头哈腰的应下，说起了当年的事：“那天先是太太叫我把车赶去了许府，和许家两位老爷说了许久的话，天色渐晚的时候才出来。回家的路上遇上了明老爷，他一脸大动肝火的样子让太太下车来，两人朝碧潭溪过去说话了，也不叫旁人跟上。”

“过了一阵，明老爷气冲冲地走了出来，高声呵斥让我把车赶回明家去。我是明家出银子雇的，哪敢不听？只好就这么回去了……哪想到第二天就听说太太暴病而亡了。”

明蘅冷声问道：“你没见到我娘出来，把她扔在碧潭溪了？”

张车夫连连喊冤：“我也是跟明老爷问起了的，明老爷说什么‘她主意大得很，自己不知道回来么’之类的话，眼看他气得很了，我一个赶车的，哪敢多说。”

“后来呢？谁让你离开明家的？”

“后来明老爷说当日若不是他和太太赌气，好好等她一同回来，兴许她就不会染病了，看到我和那俩马车心里就难受，索性车也卖了，让我也另寻雇主去，我就走了。”张车夫浑浊的双眼骨碌碌一转，“嘿嘿，我倒也有些想法，只是年岁太久，想不起来了。”

明蘅随手拔下鬓边一支一点油金簪扔给他：“现在想得起来了么？”

张车夫又是一把塞进怀里，谄媚地笑道：“想起了，想起了。我是想着，当时京城里又不见什么疫病，太太就是走回家里来，也不至于就一命呜呼了。说不得太太根本就没从碧潭溪回来呢……”

一直在一旁静静听着的沈宗芳突然道：“你为什么改名换姓？”

张车夫一时语塞。

沈宗芳又追问道：“许氏太太有没有回明家，你们这些车夫门子不是最该清楚么？她总不能飞天遁地吧。见着了，还是没见着？‘说不得’这样的话我劝你不要再说，否则有些银子给你了，你未必拿得稳。”

他话说得又稳又沉，张车夫身上一抖，诺诺连声道：“是、是……不敢瞒二位贵人，那太太一个人被扔在碧潭溪不见出来，我也悬心不是……我就偷摸打听了，若是太太回来了告诉我一声……”

“但是没人来告诉你，只是第二天就放出话来说她去世了。”沈宗芳肯定地说，“你是偷偷从明家跑的。”

张车夫越发唯唯诺诺赔笑道：“贵人家里的事，哪里是我们这种平头百姓能插手的？我留了个心这么一问，唉呀，古怪得很……我又不曾签了卖身契，借着明家四处报丧家里一团乱，我就趁乱跑了。”

明蘅抬头看着沈宗芳：“王爷觉得他说得是实话么？”

沈宗芳道：“未必。不过我总有法子让他说实话便是了。”

张车夫听他轻飘飘这样一说，吓得跪下磕头如捣蒜：“两位贵人，我可再没敢瞒你们什么！原本这些话我都想烂在肚子里的，要不是那要债的追的紧——我知道的全说了，真全说了！”

沈宗芳看了看明蘅，示意她这次应当是实话了。这车夫这里问不出别的来了。

等明蘅点了点头，他拍拍手示意飞光把张车夫带出去交给容三爷。屋里便陷入了凝重的沉默。

半晌，他这里搜肠刮肚想着要怎么开解明蘅，明蘅轻轻吐出了一口气问道：“王爷要怎么处置这车夫呢？”

“我把他杀了灭口？”

明蘅失笑道：“我问王爷，王爷反倒是问起我来了。”

沈宗芳原本就是刻意胡说八道，见她笑容里并没有多少阴翳，也放下心来，随意地敲了敲桌子：“他知道的这点事如今是连个对证都找不出来，落在想做什么事的人手里都派不上用场。何况他如今深陷赌债疲于奔命，用不着我们处置。”

就是让他自生自灭的意思了。

“既无对证，王爷觉得他会是编了瞎话来骗人的么？”

沈宗芳犹豫了起来。

他当然听得懂明蘅的言外之意。张车夫这些话若是真的，那许氏极有可能是在碧潭溪遭遇了什么不幸横死，所以明鹤才会为和她争执后没把她带回家心虚不已。

但这甚至还算得上是“好事”。

因为还有另一个可能，那就是许氏没能走出碧潭溪不是因为别人，就是因为——明鹤。

这样的事，换了谁也不愿接受。

要鼓励明蘅继续查下去么？还是囫囵吞下这些迷雾中的旧事呢？

世上也不是每件事都应当在烈阳下一览无余。那些清除迷雾的阳光，稍有不慎就会灼伤自己。

但他的沉默似乎已经让明蘅有了答案。她轻轻道：“我明白了。”

沈宗芳有心开解她几句，明蘅却站起来双掌轻拍：“‘眼见未必为实’！这些话终究只是张车夫的一面之词，他见到的不见得就是真相吧。”

“……呵呵。”沈宗芳撑起额头轻笑了一声，“你学得倒是快。”

明蘅仰头一笑：“王爷，你当我自欺欺人，是不是？但我是当真这么想的。就像王爷说的，张车夫的话找不到对证，即便他不是有心骗人，这么多年了他记得的事就当真可靠么？”

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