长夜将尽，天边已露微明。
市声渐沸，紧闭一夜的坊门打开。
十八娘一早偷摸下山，被孟盈丘堵在山道。
她们俩，一个是拘魂使一个是鬼。
十八娘未作任何挣扎，便随孟盈丘返回浮山楼。
在楼中住了十八年，十八娘实则很少进孟盈丘的房间。
一来，孟盈丘很严厉。
十八娘每回面对她，总是心生畏惧。
二来，她深觉自己无用。
她常年无人供奉，每日提心吊胆怕被赶出浮山楼，连功德都无处积攒，最后真成了孤魂野鬼。
一来二去，她开始逃避上三楼，每日最多在二楼游荡。
“吃吧。”等十八娘坐下，孟盈丘递上一盘梨膏糖，“我听说，你近来日日下山找徐寄春，整日与他形影不离。”
心里堵着团火，眼底蓄着滴泪。
十八娘没接那盘最爱吃的梨膏糖，咬唇仰起脸：“他们也整日下山找供奉人，为何我不可以？”
她讨厌每月找贺兰妄借冥财。
贺兰妄千好万好，可伸手讨钱的滋味，让她难堪难受，甚至厌恶。
明明她也很努力，偏偏只有她没有供奉人。
她一次次安慰自己，许是她生前作孽太多，以致于死后无人供奉，才过得这般凄凉。
徐寄春是第一个愿意供奉她的人。
他会变着花样为她上供，他会耐心听她说话，带她查案。
每日回房看到桌上的供品，她暗暗地想：“原来有人念着我，原来我生前不是恶人。”
“阿箬，我只是很想很想收到供品……”
她泪如雨下，哭得比秋瑟瑟还大声。
孟盈丘语调放缓：“我没有责怪你。但你是鬼，他是人。人鬼殊途，若你爱上他，抑或他爱上你，都是不行的。”
“蛮奴乱说，子安没有爱上我。”十八娘哭红了眼。
“他昨夜又烧了一箱金元宝给你。十八娘，他对你太好了。”目光扫过手边堆积如山的供品册，孟盈丘扯了扯嘴角，无奈地笑了笑。
十八娘极力辩解：“金元宝是他从前答应给我的。再者，我冒充他亲娘，他是个大孝子，自然对我好。”
目光从供品册移到十八娘身上。
孟盈丘盯着她腰间的香囊，最终挥手让她离开：“你走吧。”
“我还能去找他吗？”
“可以。”
十八娘推门下楼，苏映棠从屏风后走出，语气急促：“你们再不说，我便自个去找相里闻。”
“蛮奴，有时我在想，我们把她拘在浮山楼，到底是对是错？”
“我不管，我只知徐寄春会害死十八娘。”
“他的事，我会说。”
“好，我且等你们一个月。”
苏映棠摔门而去，孟盈丘心力交瘁。
巨响过后，一句问话在楼中回荡：“今日谁去盯着她？”
“秋瑟瑟！”
“知道了。”
秋瑟瑟不过十岁，一双小短腿却倒腾得飞快，转眼便追上下山的十八娘。
一路入城去仁和坊，秋瑟瑟始终不离十八娘半步。
十八娘没好气道：“你跟着我作甚？”
秋瑟瑟眉眼弯弯如两钩新月：“他们说你的供奉人长得特别俊，我想瞧瞧。”
面对可爱小鬼，十八娘失了所有火气：“只准瞧一眼。”
“你放心，我绝不多瞧！”
结果，信誓旦旦绝不多瞧半眼的秋瑟瑟，一见到徐寄春，便将所有承诺抛之脑后，死活要跟着他。
十八娘说她两句，她直接躺地上撒泼打滚。
徐寄春被她的哭声吓到，赶忙答应：“行行行，你站在我左边。”
于是，今日再入宅，徐寄春的身边，再也没了参军的位置。
参军只能尴尬地走在前面，不时回头偷瞄身后自言自语的徐寄春。
穿堂风吹过，他颤颤巍巍裹紧官服：“徐大人……下官已查证过：马氏夫妇被杀当夜，何根生与两人在家喝酒至子时；而钱茂才租住的院子，则有三人证明其一直待在房中教鹦鹉说话。”
徐寄春从左右二鬼的争吵中回神：“除了这二人，还有旁的嫌犯吗？”
参军摇头：“不过，钱茂才说有事想告诉您。”
徐寄春随参军去见钱茂才。
照旧参军在前，徐寄春在后自说自话——
“听话。”
“好了，别吵了。”
听着想劝架，细听又像是在哄一个女子或小孩？
参军缩着脖子，越走越快。
钱茂才住在马家附近，宅子里挨挨挤挤住着的，多是些在瓦舍讨生活的三教九流。而他之所以想见徐寄春，是断定自己发现了一个惊人秘密。
马氏夫妇，可能杀过人！
徐寄春眉头紧锁，耳边是钱茂才毫无根据的胡言乱语：“大人，小人曾细细摸过人腊。那对人腊身上有很多疤痕，一看便知生前曾遭过不少毒打。”
参军见徐寄春皱眉，呵斥道：“许是制人腊时，不小心弄上去的。”
钱茂才冷哼一声：“小人与马四喜是同乡，他自小便是个偷鸡摸狗的泼皮无赖。小人隐约听其他同乡提起过：四年前，马四喜与陶庆娘身边，跟着两个七、八岁的小孩！”
四年后，活生生的小孩消失。
而马氏夫妇的木箱中，多了一对死亡的人腊。
徐寄春：“马氏夫妇的人腊，你可曾问过他们是如何得来的？”
钱茂才拍拍胸脯压惊：“问过，马四喜说是高价从一个大夫手上买来的。放屁！他和陶庆娘终日无所事事，哪来的银子买人腊？！”
一对游手好闲的夫妇，两个消失的小孩。
徐寄春起身走去门外角落，压低声音看向右侧的十八娘：“你还记得那对人腊的样子吗？”
十八娘点头。
当日在人腊站起来后，她曾好奇地看过一眼：“好像确实有很多伤痕……其中一具人腊的手臂上，有一个圆圆的疤痕。”
躲在徐寄春左侧的秋瑟瑟抬头：“圆圆的疤痕是被开水或热油烫的。”
十八娘：“你怎么知道？”
秋瑟瑟笑容满面：“我从摸鱼儿的书上瞧来的。”
摸鱼儿最爱看书写书，大半冥财都用在买书上。
他房中的书，千奇百怪，应有尽有，而秋瑟瑟一贯喜欢缠着他讲故事。
十八娘信了她的说辞：“若是开水或热油烫后留下的疤痕，岂非那对人腊是小孩做的？照理看牙齿和骨头，那对人腊分明已经十余岁，可生前的身量却最多七岁……”
秋瑟瑟再次抬起头：“不吃饭便长不高；住在地窖里不见光，也长不高。”
十八娘古怪地盯着她：“你怎么又知道？”
“嘿嘿，摸鱼儿说的。他还教我每日在房里跳一跳，说这样能助筋骨伸展，长得高些呢。”
“你确实有点矮。”
“你还有脸说我矮？每日啃三只大猪蹄，你胖了不少！”
“……”
十八娘幽怨的目光投向“罪魁祸首”徐寄春：“猪蹄吃腻了，我要吃红烧肉。”
“好啊。”
参军踏出房门去寻徐寄春，正巧撞见他眉目含笑看着空寂的墙角。
“徐……徐大人，您还问吗？”参军吓得一激灵，说话时舌头都在打颤。
“不问了，去瞧瞧尸身。”
今日实在不巧，参军带着徐寄春赶至城外义庄时，马氏夫妇的尸身已运去城中。
据说是尸身渐起腐变，唯城中义庄辟有冰窖。
无法，徐寄春只好
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