明亮的摇曳着火花的油灯照亮了提纳里奋笔疾书的身影。

和时间赛跑的比赛能赢吗？提纳里不知道这个问题的答案。他只是目光坚定地看着自己写下的一个个猜想，一个个列出验证的可能方法和原因估测。

做了总比没做好。比起失败后再来懊悔为什么当时不够努力不够认真，提纳里从学生年代起就是足够专注的能严格按照自己的计划执行的人。

*

提纳里“唰唰”落笔的时候，另一边，智慧宫里的纳西妲睁开青草般翠绿的眼睛，幼态的脸上没有笑意，她喃喃着：“已经到这个时候了吗……”

已经到了，珂缇娅撑不下去的时候了吗。

她不是个合格的神明，纳西妲想，她欺骗了自己的子民。

为了一位子民去欺骗另一位子民是正确的吗？子民和子民之间在神明的心里是否有高下之分？后者纳西妲可以肯定地说没有，因为对她来说那些都是她的子民，都是她需要予以庇护的存在，她会努力成为一名符合众人期望的神，努力成为须弥的神明应有的模样。

可对于前者，被誉为“智慧之神”的小吉祥草王也无从得知这个问题的答案，手心手背都是肉。

纳西妲的眼前一时浮现出自己在梦里告诉提纳里不用为珂缇娅担心之后，提纳里眉眼柔和的样子，一时浮现出那位自枫丹来的素论派学者豪爽的笑容。

那是珂缇娅的母亲，也是一个原本不信神明的人。

“我相信神明的存在，但我不认为神明理应对人负有责任。” “我见过枫丹的水神芙宁娜大人，可芙宁娜大人也无法解答我的困惑。正如人会有人的极限，神同样会有神的极限。” “如果什么都要依靠神明的话，人还不如直接退化成膨膨兽，躺在海岸线上用鳍拍拍肚皮就能度过一天。”

这是那位眉眼姝丽又神色冷淡的女人的原话，也是她从枫丹前往须弥成为素论派学生的起因。

就是这样的一个人，这样一个自信乃至于自傲到相信自己能在某些方面超越神明的人，却会为了能让自己的女儿平安降生而用前所未有的虔诚态度祈求神明。

她是幸运的，即便此前不信神明，她的祈求声仍能传到神明的耳中；她是不幸的，神明能让她的女儿来到这个世界，却无法让她的女儿免受死域的影响。

死域是如何消除的？这个问题可能只有那位足迹踏遍七国的旅行者能够回答：那是以须弥的旧神、小吉祥草王的前任神明大慈树王为代价，通过将她的痕迹尽数抹除、让提瓦特遗忘她换来的死域不再蔓延。

原想到室外走走、一不小心误入死域动了胎气的女人最后血淋淋地捧出一个女婴，一个全身都布着黑色的诡异花纹的女婴。

当时分出意识的小吉祥草王在旁边怯生生地以为自己要因为自己的弱小挨骂了，她以为看到这样的孩子，这位母亲会咒骂自己让她的孩子以这样的面貌降生。但是没有。

这位在生产过程中痛到几度昏厥的母亲虚弱地抱住这个女婴，怜爱地在她的额头上落下一吻，就像是完全没看到她身上的诡异花纹一样。出乎意料地，纳西妲收到了来自这位母亲平静的诚挚感谢。

这就是“母亲”吗？由世界树上最为纯洁的枝丫变成的小吉祥草王眨了眨眼睛，逐渐体会到这个词的沉重分量。这是无法通过虚空终端获得的知识，是无法通过书本获得的感受。

纳西妲对这位素论派学者产生了好奇。

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素论派是研究元素的学派，炼金术是它的分支。在某个距离须弥遥远的国家，有位炼金术士让炼金术以“创生之法”而发扬光大。在他的手中，枯枝亦可化作白鸽。

好巧不巧，作为素论派的翘楚，珂缇娅的母亲同样对炼金术有那么一点自己的理解，她把炼金术视作让她意志延伸的工具，她想做的总能实现。

看，即便遭遇死域，她的女儿不还是同样平安降生了吗？

她想要的，总会实现。这位素论派翘楚带有傲气又略有嘲弄地想。

为了珂缇娅不受到他人的异样目光，这位母亲把自己通过炼金术的制造的取材于野外的药剂涂遍自己女儿的全身，成功地把那些黑色的纹路隐于婴儿的皮肉之下。

怀中的婴儿呼吸平稳，这动静没能让她从睡梦中醒来。

“从今天起，你的名字就叫珂缇娅了。”女人温和地看着睡得香喷喷的婴儿。

*

素论派学者以为小吉祥草王让珂缇娅降生、自己让花纹消失之后，珂缇娅就能平平安安地度过这辈子——她检查过珂缇娅的身体，虽然因为还小很多检查都不能做，但现有的数据都表明并无大碍；就算之后可能会有什么麻烦，她相信自己能够解决。她相信自己的知识，也同样相信自己手中的大剑。

就在这时，这位母亲得到了小吉祥草王的托梦。她起初有几份惊奇，以为她和小吉祥草王关系由她拜托这位神明帮忙为开始、以她此后每日供奉这位神明做结束，没想到还会有交集。

然而，得知小吉祥草王的来意，她收敛了自己的神情，似花瓣娇嫩的嘴唇抿成冷硬的直线，秋水般含情的眼眸如同暗藏漩涡的平静海面。

什么叫“你的女儿珂缇娅，可能活不到成年”？作为一名学者，她分得清这个词什么时候是表示可能性，什么时候是对事实的一种委婉说法。

这位母亲从小吉祥草王的口中听到了原因。简单来说就是死域之力和草神之力会在珂缇娅的体内无休止地争斗，这种争斗会潜移默化地损害珂缇娅的身体。

让它们分出胜负停止争斗也不行，死域之力占上风会直接侵蚀珂缇娅的身体；草神之力占上风会让珂缇娅的身体活化，让她的细胞加速分裂、分化和死亡，相当于压榨出珂缇娅的每一丝潜能，以珂缇娅的生命作为燃料熊熊燃烧。当火焰熄灭，作为燃料的珂缇娅便走到了人生的尽头，在那个时候，珂缇娅会以全身加速老化、器官多处衰竭告别人间。

“很抱歉，是我的能力不够。进入珂缇娅体内的那部分力量已经不受我的控制了，它就像滴入油锅的水，同时又能从空气中攫取水分。”纳西妲垂下眼眸，脸上是再明显不过的歉意。

纳西妲没有预料到这样的结果，作为一个被囚禁的神明，她能接触到的关于死域的信息太少了。她以为自己拯救一条生命，现在看来却像是让珂缇娅来到世界上后把她

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