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金銮殿的肃穆余韵尚未完全散去，“永续新政”的惊雷已然在广袤的夏土上炸响。然而，雷霆之后，并非全是甘霖，旧秩序的根须盘根错节，新生的力量注定要在荆棘中穿行。
——御书房——
晨光透过雕花窗棂，洒在堆积如山的奏疏上。我放下朱笔，揉了揉眉心。新政十条颁布不过旬日，来自地方的奏报便如同雪片般飞来，其中蕴含的暗流涌动，比预想中来得更快、更猛。
厉欣怡一身干练的常服，秀眉微蹙，正指着摊开的几份奏疏：“陛下请看，江南道、河东道、岭南道……多地豪绅**，措辞‘恳切’，言清丈田亩‘扰民甚巨’，‘祖产难辨’，‘恐生民变’。更有甚者，暗中煽动佃户**，阻挠户部清吏司丈量。”
“意料之中。”我冷笑一声，目光扫过那些字斟句酌却字字带刺的奏疏，“动了他们安身立命的根基，岂会坐以待毙？欣怡，户部压力如何？”
厉欣怡凤目含霜，透着一股商海沉浮磨砺出的锐利：
“些许风浪，掀不翻皇家商会的船！臣已加派精干吏员，并调拨部分皇家商会护卫队，配合地方卫所弹压骚乱。凡有暴力抗法、冲击官署者，一律按律严惩！同时，臣令各地商会放出风声：凡主动配合清丈、据实申报者，皇家商会将在未来商路开拓、工坊合作上优先考虑。打一批，拉一批，分化瓦解，方是上策。”
“甚好。”我赞许道，“既要雷霆手段，也要怀柔分化。告诉那些**的，朕的刀，刚在金銮殿上磨过，还利得很！”
“陛下圣明。”厉欣怡躬身，眼中是毫不掩饰的斗志。她知道，这场经济领域的硬仗，是她施展才华、奠定地位的舞台。
——京郊·永济渠疏浚工段——
尘土飞扬，人声鼎沸。
工部尚书王崇焕，一个须发半白、面容刻板的老臣，此刻正焦头烂额地站在河堤上。眼前是堵塞淤积严重的河道，征调来的数万民夫在各级官吏的催促下奋力劳作，但进展缓慢得令人心焦。
“废物！一群废物！”王崇焕对着负责此段工程的工部郎中低吼，“眼看汛期将至，若不能疏通此段，下游三府必成泽国！误了工期，你我都担待不起！”
那郎中汗如雨下：“大人息怒！实在是……实在是淤积太深，人力挖掘效率低下，新设计的几款清淤器械，在深水和流沙地段效果不佳，屡屡损坏……”
“哼！格物院弄的那些奇技淫巧，终究是花架子！还是老祖宗传下来的法子靠得住！加派人手！日夜轮班！就是用肩膀扛，也得给老夫把河道扛出来！”王崇焕气得胡子直抖，对所谓的“技术革新”嗤之以鼻。
就在这时，一名风尘仆仆的年轻小吏挤过人群，来到王崇焕面前，躬身行礼：“尚书大人，卑职乃工部司务厅书吏，受命核查京畿物料账目。方才在附近村落走访，听闻一老匠人言，其子或有一法可解此淤塞之困。”
“嗯？”王崇焕眉头紧锁，一脸不耐烦，“什么老匠人？村野匹夫，能有什么法子？”
“那老匠人说，其子名叫沈墨，自幼痴迷机关营造之术，曾琢磨出一种名为‘翻斗龙骨车’的器械，用于深水清淤颇为得力。此人如今就在京郊西山，为一处废弃矿洞设计排水机关。”小吏不卑不亢地回道。
“沈墨？无名小卒！”王崇焕挥袖，“老夫没空理会这些！速去加派人手！”
“王尚书。”一个清朗的声音自身后响起。众人回头，只见一身素雅宫装、气质沉静的唐若雪不知何时已至河堤。她身后跟着几名文渊阁的属官。
“永安公主殿下！”王崇焕连忙躬身行礼。
唐若雪目光扫过混乱的工地和焦躁的工部官员，最后落在那小吏身上：“你方才所言沈墨，可是那位曾修复前朝‘浑天仪’残件，并改良了织布机梭的沈墨？”
小吏一愣，随即恭敬道：“回殿下，正是此人！卑职也是才知此人还有这些事迹。”
唐若雪转向王崇焕，语气温和却带着不容置疑的分量：
“王尚书，工欲善其事，必先利其器。陛下推行新政，其中便有‘格物致用’之意。永济渠关乎百万黎民生计，工期紧迫。既然常规手段收效甚微，何不广开言路，一试良方？本宫听闻此沈墨确有些巧思，不妨召来一观。若其法可行，解燃眉之急；若不可行，也无甚损失。总好过在此徒耗民力，延误时机。”
王崇焕老脸一红，永安公主身份尊贵，又掌文渊阁，统领学政，其言代表着皇帝对新学、对技术的重视。他虽心中不以为然，却不敢明着反驳，只得勉强道：“殿下所言极是。只是……此人身份低微，又无名望……”
“非常之时，当行非常之法。”唐若雪打断他，“人才不论出身，唯才是举，此亦陛下新政要义。本宫即刻派人去寻沈墨。王尚书，还请您为试验其法，提供便利。”她的话语柔中带刚，既给了王崇焕台阶，又明确表达了支持新技术的态度。
王崇焕只得躬身：“老臣……遵命。”
唐若雪微微颔首，目光投向浑浊淤塞的河道，又转向远处起伏的山峦，心中思忖：这沈墨，会是陛下“格物兴国”之路上，一颗关键的棋子吗？新政的落地，果然处处是关卡。
——京畿·固安县衙——
此地虽近帝都，但豪强势力盘踞已久。县衙大堂内，气氛凝重。新上任的固安县令林清源，一身簇新的七品鸂鶒补服穿在他清瘦的身上，显得有些宽大，但他腰杆挺得笔直，目光锐利如鹰隼，扫视着堂下或倨傲、或惶恐、或漠然的地方豪绅代表。
“诸位乡贤，”林清源声音不高，却字字清晰，带着寒门学子特有的韧劲，“朝廷推行‘一条鞭法’，清丈田亩，一体纳税，乃利国利民之善政。本官奉旨办差，望诸位配合户部清吏司，据实申报田产数目，莫要藏匿，更莫要阻挠丈量。”
“林大人！”一个肥头大耳的乡绅代表，姓钱，是本地最大的地主，皮笑肉不笑地开口，“非是我等不配合朝廷。实乃祖产传承多年，田契地界多有模糊，仓促之间，难以厘清啊。况且，骤然清丈，惊扰乡民，若激起民变，这责任……嘿嘿，林大人初来乍到，怕是不好担待吧？”话语中威胁之意昭然若揭。
“民变？”林清源嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“钱员外此言差矣。本官一路行来，所见乡民，多为田亩被隐占、赋税沉重所苦！真正惧怕清丈、怕失去不义之财的，是谁？”他目光如电，直刺钱员外。