姜宁雷厉风行处置了钱妈妈，又以低于预期近四成的价格完成了端午采买，还厚赏了府中上下，这一套组合拳下来，效果立竿见影。

国公府后院的空气仿佛都清新了不少，下人们私下议论纷纷。

“啧啧，新夫人真是厉害，钱妈妈那样的老油条，说查就查，说办就办！”

“可不是嘛！听说查出来贪墨了好些银子呢，夫人处置得真痛快！”

“关键是对咱们好啊，你看今年的粽子，那肉馅儿厚的！节赏也比往年多，跟着这样的主子干活，心里舒坦！”

“就是，赏罚分明，该严的时候一点不含糊，该厚待的时候也绝不亏待。这才是真正当家主母的气派。”

“嘘，小声点……不过，确实比之前好多了，至少没人敢明目张胆地克扣咱们份例了。”

“好好干吧，夫人眼睛亮着呢，干得好，说不定也能像张妈妈那样得重用。”

府中风气为之一肃，管事婆子们做事越发尽心尽力，生怕被新夫人那双洞察秋毫的眼睛揪出错处。开支账目清晰了许多，不必要的浪费明显减少，整个国公府内院的运转都呈现出一种久违的有序的生机。

沉香院。

沈氏听着心腹嬷嬷汇报府中近况，脸上是掩饰不住的欣慰和赞赏。

她特意将姜宁叫了过去和姜宁一同用午膳。

姜宁见屋子里头除了沈氏之外，王氏和高氏两位长辈也都在，姜宁屈膝给长辈们请安，“宁儿见过婆母，见过二婶婶，三婶婶。”

“宁儿，坐。”沈氏笑容慈和，示意姜宁坐在自己身侧，“端午的事办得极好，干净利落，既立了威也得了人心，还替府里省下了一大笔开销，母亲果然没看错人。”

姜宁微微欠身，态度谦逊，“婆母过誉了，都是儿媳分内之事，幸不辱命罢了。府中积弊非一日之寒，还需慢慢梳理，儿媳不敢居功。”

“不骄不躁，好。”沈氏眼中赞赏更浓，“管家理事你已初露锋芒，往后这府里交给你，母亲是放一百个心。”

沈氏正夸奖着，一旁的王氏忍不住酸溜溜开口，“舟哥儿媳妇倒是个能耐的，刚嫁进国公府不过几天，在府里头做惯了的妈妈已经打发了三个了，连带着我的贴身妈妈都受了一个嘴巴子，到底是奴才不中用。平日里在府里头好好的，却不知道舟哥儿媳妇进门了，奴婢忽然就不听话了，也不知道是为了啥。”

姜宁听了这话，脸上只淡淡笑道，“二婶婶说笑了，府里头沉疴多，若是想降本增效，定然得将那些自以为是府里老人便可以胡作非为的蠹虫给打发了。听说当今朝堂上，圣上想肃清工部，便外调了一个新官过来，方能有所成效。宁儿如今作为新妇嫁进来，定然不能辜负了婆母。依照着天子行事，总是错不了的。”

这番话不仅仅抬高了自己，也抬高了沈氏，叫沈氏的眉眼也跟着舒展了些。

王氏脸色一顿，只尴尬得咳嗽了几声，只瞧着沈氏笑道，“嫂嫂，你瞧瞧你这个儿媳妇嘴厉害的，我不过跟她开个玩笑，她便有十句等着我。知道的以为是一家子吃午饭，不知道的还以为是朝堂上文官争高低呢。”

“都是一家子，说来说去叫外人笑话。”沈氏只笑着打圆场，看着姜宁话锋一转，“下月十五，宫中举办赏菊宴，皇后娘娘点了名让京中三品以上诰命携家中女眷入宫赴宴，届时你随我一同前往。”

姜宁心中微动。

赏菊宴，名义上是皇家共赏菊花的宴会，实则是京城顶级贵妇圈交际的重要场合，更是各家展示门楣相看姻缘的绝佳平台。沈氏此举，无疑是在向所有人宣告她对这个儿媳的认可和看重，也是将她正式引入皇亲国戚的圈子里头。

姜宁忙不迭恭谨应下，“是，儿媳知道了。儿媳定当谨言慎行，不辜负婆母期望。”

“你行事稳重，

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