萧惇自登基以来，在朝中日渐威严，也越来越薄情寡义。他与萧明德被比较着长大，自幼见不得萧明德比他强。

心眼就是针尖大小的，萧惇即位后，更是处处打压着萧明德，对庆王萧琮也多有不敬。

朝会上，有御史弹劾山东按察副使张复初孝期喝鸡汤一事。萧琮一向谨慎持重，但也偏帮着说了两句，不外是张复初赈灾有功，累极生病，需要进补，区区小事，何必上攀纲常、下究苛理？

萧惇在文武百官面前，斥骂萧琮倚老卖老、不知尊卑、不知分寸。

萧琮当殿受到这等斥责，气得面色铁青，若是先帝，萧琮必定是要骂回去的。

萧惇不一样，他心性狭隘，刚坐稳皇位，急于杀鸡给猴看。

总不能让朝臣看叔侄互斗？萧琮为了大局，忍了这口恶气，心里越发厌恶皇帝的做派。

为了平衡各门勋贵的势力，如今萧惇的后宫嫔妃成群。萧惇忌惮庆王府，可是外戚势大，很多事情上，他也是要退让一步的。

龙潜之时，这些勋贵世家确实是扶持有功。如今坐稳了龙椅，萧惇岂能容忍他们尾大不掉？他铁了心要削弱各家的势力。

自古以来，朝中的任何一个官员，爬到那个位置上，是非常不容易的。但是你想要他从那个位置上再下来，更是难上加难！

萧惇寡情，他已经坐到最尊贵的那把椅子上，是不会心慈手软的。他不会在意文武百官的，更何况是寻常百姓？

萧惇的眼中只有生杀大权。

万千黎民，不过是尘埃！不过是蝼蚁！

“虽说是‘普天之下，莫非王土’，天子为天下共主,四海之内皆归王化。但是，天下不是他一个人的天下,也是天下人的天下。”智源两道眉毛耷拉下来，“当年陛下潜龙在渊之时，虽然好财了些，却也知道民间疾苦。如今贵为天子,反倒听不进诤言,动辄大兴土木，迁怒臣工,驱逐谏官,这性子与先帝实在是大不相同！”

“先帝在时，他即便是心中不情愿，面上也要做足样子。如今无人辖制住他，可不就撒开手脚随心妄为了？”萧明德唤棠妙卿上前：“不说这些了。今儿个带她过来，就是让你们二位见见。往后若见了她，就如见了我一般，还望二位大师多加照拂。”

只是一个小娘子罢了，真没想到在小王爷心中占这样的分量！智源笑道：“棠姑娘，请近前来。”

棠妙卿瞧了萧明德一眼，他点点头。

棠妙卿笑着走到他三步开外，屈膝行礼。

智源忙笑着，连连道：“不敢当，姑娘太客气了。”仔细打量了她一番，见她印堂开阔,目若明珠,神采飞扬,对着萧明德笑道，“小小年纪，怎地还思虑过重？”

萧明德只说道：“她母亲年前仙逝，想来是心中无法释怀的缘故。”

智源为人狷介，反倒哄小孩子似的对棠妙卿道，“往后你要敞开心思，每日站桩，强身健体才好。别学他们萧家人，乱吃乱喝，好端端的身子都折腾坏了。”

先帝沉迷丹药，如今的萧惇也让人寻些灵丹妙药进补。看来大师对皇家还是颇有微词的，棠妙卿抿嘴一笑：“多谢大师教诲。”

净源虽说久居山门之内，却是大相国寺的掌舵人，为人心思缜密，处事圆滑。他笑着道：“我这里有一串沉水香数珠，姑娘若是不嫌弃，便拿去玩吧。”

说罢，便起身，拉开门唤来一个小沙弥，叮嘱两句。过了不一会儿，小沙弥捧着一个托盘进来，托盘锦缎之上静卧着沉水手串，共一百零八颗珠子，色泽沉郁，隐有暗香。每隔数十颗便有翡翠垫片，末端坠着一枚蜜蜡貔貅，玲珑可爱。

棠妙卿推辞道：“这沉水香珠太贵重了，大师厚爱，实不敢受。”

不能净源开口，萧明德已笑道：“你只管收着！他向来小气得很，难得今日大方一回。他又不是外人，你若是不要，倒妨碍我俩的交情了。”

净源对着智源哈哈大笑：“小王爷当着师兄与棠姑娘的面，就开始编排我的不是了。”转头对棠妙卿道，“姑娘快收下吧，还不知道他能说出什么不用听的话来。”

棠妙卿忙双手接过，净源心中越发欢喜。

这也是攀上一棵滔天巨树了！

说了一会儿话，萧明德起身告辞：“我们也该回了。太妃娘娘赏赐寺内僧众绫罗百匹，又赏给了些银钱。我寻思着，你们大相国寺香火鼎盛，不差银子。我就做主，绫罗留给你们，至于银子，就以大相国寺的名义，捐给慈幼局了。”

我家的银子，赏给了你们大相国寺，还得被萧惇要了去，这怎么能行？

智源大师哈哈大笑：“小王爷菩萨心肠，我等岂有不从之理？”

净源故作恼火：“我这串珠子，难道还抵不上小王爷几贯银钱？”话没说完，自己也笑了。

萧明德走在前头，笑道：“你们两位也回吧，不用送出门了。”

出了禅房，门外阳光正好，萧明德回头还想再叮嘱两句，忽觉脚下一晃。

他愣了一下，以为自己站不稳，刚要开口，就看到棠妙卿脸色大变，智源大师和净源也停下了脚步。

远处传来隐隐的“嗡嗡”声，像是地底下有雷鸣。一位洒扫的小沙弥还在傻笑：“咦，我怎么晃了一下？必定是早上的斋饭没吃饱，饿得头晕了。”

话音未落，地面猛地一颤！

众人齐齐色变！

大地晃动起来，寺庙屋顶上的瓦片哐当当砸在地上，檐角挂着的铜铃也开始摇摆。

佛龛前的供果滚落满地，香炉翻倒，香灰四散。

不知道是哪座偏殿的屋顶塌了，有僧人香客惊叫着四处乱跑。

净源厉声喝道：“地动了！都别慌！快，都快去空旷处待着！”

棠妙卿只觉得左右摇晃，天旋地转的，无论是脚下怎么着用力，都站不稳。

萧明德眼疾手快，一把将她护在怀中：“别怕！一会儿就过去了！”

香客中有妇人尖叫着，孩童哭喊着，僧人们也乱作一团。

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