待十月，中秋已过。
重阳节时节，刘耘娘才终于见到了自己的丈夫，而距去年他出发平叛贝州王则已有一年有余。
对了，现在叫恩州（现在邢台清河），起义被平定后，宋仁宗为消弭“贝”（繁体貝）字分拆为目八，有分天下之意的忌讳，将贝州改名为恩州。
本以为去年入夏，护送王则入京就能回家，谁知道中途又被调去徐州。然后又因为避嫌，在徐州耽搁了三月有余，等到吴军终于返京，别说女儿的生日和外孙的百日宴，连儿子的解试都已经考完，正在等待成绩。
或许有人会问，连吴父都需要避嫌，吴夏身为石介弟子会不会也收到牵扯，例如不让参加考试之类。
其实并没有，作为宋初三先生之一的石介，那是广收弟子，先后在泰山书院、国子监和太学任教，光论太学生员就有千人。如果真要上纲上线，那么所有弟子家中都能找到石介的字迹，就算没有书信，作业批改也总是有的吧，难道这些人都别参加科举了，以后也别做官了？这当然是无稽之谈。
夏竦他们这招本来就是靠嗓门大，先跳出来指责，但是这又不代表有理。只是想让一些人跟随着显得人多势大，想裹挟着他人，进行舆论绑架，但是反而被赵抃那句‘已死殉节’给破了局。
因此，不止吴夏在学院的同窗，连学院的老师，以及范仲淹都特意来安慰他，让其专心备考。
石擎，他所在南阳县学里的教渝先生，也是石介的族弟，也特意写信给他，让他不要为这些所担心，他可是石介的族弟，真有事，那也是他们一家首当其冲。
原本还有些不安的吴夏，这样子彻底放下心来，甚至还憋着一口气，想一定要考出个名堂，日后也好为先生发声。
他本身虽然更爱骑射，幼时也想过和父亲一样在禁军当兵。渐渐长大后，也发现父亲身为武官的尴尬情况。家中为了他学业又花费良多，本身人就聪慧，之前只是比较闲散，后面为了教妹妹功课，一直保持着良好的学习习惯，又机缘巧合拜得名师。虽然比不上一些天之骄子，如他在书院认识的张载和范纯仁，但也算得上是中上等水平。这次居然因为师长遭受不公平待遇，考的出乎意料的好，成为了邓州府的解元，也就是说后世的省状元。
解试合格者称为“举人”，而第一名则被称为“解元”，是地方科举考试中的最高荣誉。除了解元外，其他名次通常不设特定名称，仅按成绩排序录取。解试是北宋科举的起点，通过者获得参加省试（中央考试）的资格。省试合格者通过者称“贡士”，第一名称“会元”。再参加殿试，最终由皇帝确定名次，分为进士及第等三甲录取。
解元不仅是地方学子的最高荣誉，也是其进入仕途的重要跳板。北宋名相王安石、司马光均以解元身份进入中央官僚体系。
因此，吴夏获得邓州解元让他自己都很是意外。他自认和身边好友相比，资质并不如人，比如范纯仁或者张载，年纪比他年长，家学也渊博。但是此次却弄了个解元，不得不说是因为今年邓州所考解试的学子人数并不多。书院很多同窗籍贯也并不在此，不能在邓州参加考试。而邓州当地一些名声广泛的才子不是年纪太幼就是还想沉淀几年。他今年才17，本来也是该沉淀认真学习的年纪，却因为听师长所言想下水试试题目，又因为石介的案件，却意外发挥的极其好，取得了第一。
后世常听的三元及第，就是说在解试（州考），省试（中央考）和殿试（皇帝主持）都取得了第一名的成绩。达成解元、会元和状元。
北宋时期，才确定了完善了科举制度，之前还是以家世或者孝廉取士。
隋朝隋文帝杨坚废除九品中正制，初步以考试选拔人才，科举制度的正式诞生其实以隋炀帝设立进士科为标志。唐朝时期科举才开始制度细化，但是世家的力量依旧雄厚，没见五望七姓之人连皇室都不屑于嫁，这依靠考试给与寒门子弟做官的机会就也很是难得，唐高宗时期确立锁院制度（考官封闭管理）、糊名誊录法（防止舞弊）但是并未形成系统，只是偶尔为之。
宋太祖赵匡胤在开宝六年（973年）才首次设立殿试，由皇帝亲自主持并最终决定名次，使进士成为“天子门生”，取代了唐代考官主导的“门生故吏”关系。由于唐后期牛李党争贻害无穷，通过操控科举选拔亲信，扩大势力引发党争激化，最后把唐朝直接弄咽气了。
赵匡胤吸取经验，希望给与寒门子弟机会，并且杜绝世家把持官员职位的方法，因此还在唐代“分等”基础上进一步细化，并根据成绩分为五等（如“及第”“出身”“同出身”），形成金字塔结构。并将唐代偶有尝试的“糊名”制度固定化，考生姓名、籍贯等信息被密封，阅卷时仅凭成绩评定；同时引入“誊录制”，由专人誊写试卷以消除笔迹辨认风险，极大减少了舞弊可能。
除此之外，还在其他更加的规范制定规则，力求将公平性措施做得更好。
比如明确规定“各归本贯取解，不得寄应”，也就是说考生需在本籍所在州县投递家状、保纸等材料，证明其三代户籍及家庭状况，方可参加解试。因此，如果吴夏作为邓州籍人士，伪造文书却去别的州应试，想获取更好的名额或者名次，被人告发，会直接丧失考试资格，杜绝了高考移民的可能。
而考题和考试时间都不是全国统一，是各州自己主持的，一般是知州或者通判命题。由于解试是为了接着的省试（礼部组织的中央考试），为了福建、川广等偏远地区的举子能够有充分的时间进京赶考，因此偏远地区的解试时间也会提前。
因此虽然解试由各州自行组织，但是各州府的解试名额却由中央统一规定。不同地区名额差异较大，这是因为录取人数会根据当地考生规模和成绩综合决定。
由于各州文教程度不一，比如北宋西北边防重地延州（今陕西延安），陇右“茶马贸易”的核心秦州（今甘肃天水），和负责羁縻岭南少数民族及与交趾（今越南）
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