“东家！”

墨竹目眦欲裂，发出野兽般的咆哮。他想扑过去，却被两名杀手死死缠住。

这一刻，他突然对白雪霁有些怨恨，自己跟随钱七郎多年，深知东家是何等惜命、何等冷静、何等善于计算风险的人。为了保全自身和钱氏基业，他从不轻易涉险，更别说像现在这样，为了一个女子，三番两次将自己置于如此险境，甚至不惜承受旧疾爆发的剧痛也要护她周全。

可下一秒，白雪霁的反应让他稍稍有所释怀。

在杀手扑来的瞬间，白雪霁也是同样的决绝，她眼中没有丝毫犹豫，猛地将钱七郎往自己身后一扯，身体挡在他与毒匕之间。

同时，她右手在腰间一抹，一个不起眼的皮囊用力掷出。

一股刺鼻的黄色粉末瞬间在杀手面前爆开！

冲在最前面的杀手猝不及防，被粉末兜头罩脸，顿时发出凄厉的惨叫，捂着眼睛痛苦地后退翻滚。

这突如其来的变故让紧随其后的另一名杀手动作一滞。就在迟滞间，钱七郎强忍着疼痛，右手一甩，袖中一枚钢针精准无比地没入杀手咽喉。

杀手眼中带着难以置信的惊愕，嗬嗬两声，轰然倒地。

此时，扑向高坡的暗卫已经解决了弩手，数支劲弩调转方向，射向林中剩余的杀手。墨竹也终于抓住机会，暴喝一声，刀光如匹练般斩杀了纠缠他的最后一名杀手。

钱七郎再也支撑不住，身体一软，直直向后倒去。白雪霁用尽全身力气抱住他，两人一起跌坐在冰冷的泥地上。

他高大的身躯冰冷而沉重，呼吸微弱而急促，脸色白得吓人。

“七郎！七郎！你怎么样？”白雪霁的声音带着哭腔，颤抖的手抚上他冰凉的脸颊。

墨竹浑身浴血，提着滴血的长刀冲到近前，单膝跪地，看着钱七郎的模样，素来冷静如冰的他眼中也出现了后怕。

他迅速探了一下钱七郎的颈脉，声音急促而嘶哑:“东家旧疾爆发，必须立刻施救。”

对旁边几名赶来的护卫厉声吩咐道:“你，备快马，回澧堂阁。你，点红色火铳。你，去明若堂请白芷姑娘，告诉她东家旧疾复发，情况危急，她会知道该怎么做。”

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尖锐的哨音伴随着一道刺目的红光直冲云霄。

澧棠阁的效率一贯的快，三人行至半途，便遇上了得到焰火信号提前飞马出城接应的花解语。他一改往日慵懒妩媚，神色凝重，身后跟着数名气息沉稳的护卫和一架更为宽敞舒适的暖厢马车。

“快！换车！”花解语言简意赅，指挥着众人小心翼翼地将昏迷不醒、气息微弱的钱七郎转移到暖厢中。

白雪霁寸步不离地守在一旁，她紧紧抱着钱七郎，感受着那平日如松竹般挺括的脊背此刻透出的异常脆弱。

马车一路疾驰入城。

暮色下，澧堂阁的后院静得如同凝固的水墨画，风雨被高墙隔绝了喧嚣。

一行人抵达时，白芷已侯在玄机所内。

她一身素净的月白襦裙，外罩青灰色比甲，手中提着一个古朴的药箱，发髻简单绾起，只插了一支素银簪子，气质沉静如水。

见到被护卫抬进来的钱七郎，白芷秀眉微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，但动作却丝毫未乱。

“挪到内室床榻上，解开外衣，动作轻些。”白芷的声音清冷平稳，带着一种不容置疑的权威。她迅速净手，打开药箱，里面整齐码放着各种银针、瓷瓶和药包，散发出浓郁而独特的药草气息。

钱七郎被安置在铺着洁净软褥的床榻上。白芷取出银针，正要施为，目光扫过围在床边的墨竹、花解语和白雪霁。

“施诊需静，请诸位外间等候。”

她语气平静，却带着惯有的疏离。墨竹和花解语对此似乎习以为常，立刻躬身退了出去。以往东家旧疾复发，白芷诊治时，内室确实只留她一人。

白雪霁却没有动。她蹲坐在床榻边，依旧紧紧握着钱七郎的手，抬头看向白芷，眼神带着恳求：“让我留下，我想陪着他。”

白芷动作微顿，目光投向床榻上眉头紧锁、气息微弱的钱七郎。只见他眼睫似乎极其轻微地颤动了一下。

虽未睁眼，但白芷瞬间读懂了他无声的抗拒。他不愿让白雪霁看到他最脆弱狼狈的模样。

白芷心中了然，转向白雪霁，声音依旧清冷：“施针用药需心神专注，不容半分干扰。白娘子在此，恐扰我心神，于东家无益。还请外间静候。”

白雪霁置若罔闻，只是深深凝望着钱七郎紧闭的双眼，试探地、小心翼翼地握住了钱七郎垂在身侧的左手，“让我陪着你好不好？”

低哑的嗓音带着一丝不易察觉的哀求。

他没有回应，被握着的的那只手，指尖甚至微不可察地往回蜷缩了一下。白雪霁眼中希冀的光芒黯淡下去。她低头看着钱七郎苍白却依旧俊朗的侧脸，心中那点隐秘的期待瞬间化为酸涩的失落。

冰冷的青砖透过裙裾传来寒意，她缓缓松开了手。

“东家，就拜托白芷姑娘了。”

白雪霁声音异常平静，甚至带着一丝刻意。她站起身，转身走向外间。那挺直的背影，带着倔强的落寞。

在门帘落下的刹那，眼角终是无法抑制地滑落一颗滚烫的泪珠，砸在冰冷的地面上，瞬间消失。

花解语见白雪霁出来，脸色不佳，连忙凑上前，脸上堆起惯常的嬉笑，试图缓和气氛：“瞧这失魂落魄的小模样，心疼坏了吧？哎哟哟，小春春，别愁眉苦脸了，这治病救人嘛，可是精细活儿，讲究个清净。咱们杵在里头，一紧张一呼气，指不定就扰乱了白芷姐姐诊脉的节奏。走走走，别在这儿傻等，按往常，这诊治没个大半天功夫完不了。小厨房新捣鼓了些精巧点心，还得了些稀罕的岭南荔枝蜜，正好给你压压惊，去去寒气！”

白雪霁勉强扯出一个笑容，眼神却有些空洞：“你说得是。东家能安然无恙便好。”

她顺从地跟着花解语离开内室门口，走向后院侧厢的小花厅。

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精致小巧的点心摆满一桌，花解语殷勤地介绍着

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