松月在抬起眼，眉梢骤然舒展。

那笑意如春溪破冰，带着少年人的清朗干净，却让来椿更是不解。

她蹙起眉头，狐疑地反问：“我方才明明是在训你，你竟还笑得出来？莫非你心中已有了别的计较？”

少年郎君摇摇头，广袖垂落，将来椿的手握在掌心，“没有，我只是觉得你现在越来越像个长姐了。”

“你初来府中时，对什么都小心翼翼惶惶不安的模样，如今这样，我倒觉得很是欣慰。”

他话音落下，来椿的身子几不可察地僵了僵。

她垂下眼，指尖无意识地勾了勾，掩去眼底一闪而过的挣扎。

良久，她才缓缓叹了口气，“我还是想问，若我并非你的长姐，你会不会生气？你与长姐分离多年，世间相似之人并非没有，或许……或许只是错认了呢？”

她一直再清楚不过自己的身份，从未真正将自己视作这府里金尊玉贵的小姐。

只是松月在的态度从未有过半分动摇，她几次辩驳未果，便也不再提及。

这个话题，如同隐藏在华丽锦缎下的尖刺，她一直小心避让，今日却不知怎的，竟主动触碰了。

话音落下，松月在动作明显一滞。

似是未曾料到她会忽然将此话挑明。

然而，不过转瞬之间，他已收敛了所有异样：“纵然长姐你自己不信，亦无妨。”

“当年分离时你尚年幼，颠沛流离间受了那般大的刺激，郎中也说过，记忆有损也是常事。”

他起身绕过书案，走到母亲的画像前，目光细细描摹过画中人的眉宇，恍若要将那模样刻入心底。

“无碍的，长姐既能慢慢适应府里的生活，假以时日，也定能逐渐习惯自己的身份，”他轻轻地说，一字一句，“无论如何，你就是我的长姐，我绝不会认错。”

来椿看着他的背影，所有到了嘴边的反驳之语，终究还是咽了回去。

近日府中乃至京城风波不断，暗流涌动，若再因这些虚无缥缈的身份之事扰得松月在心神不宁，只怕会让局面更加艰难。

她悄然吸了口气，再抬眼时，面上已恢复平静，不着痕迹地转了话头：“今日确是有些乏了，我在想，明日若得空，我再去寻望月单独谈谈。”

“她们二人总在一处，许多话不便深问，若能设法分开片刻，或许能问出些不一样的线索。”

松月在从善如流，颔首应道：“都听长姐安排，今夜时辰已不早，长姐早些歇息，我明日再来与你细商后续之事。”

他退出书房，房门轻掩，仿佛方才他们之间那短暂的僵滞从未发生。

直至走远了，少年脸上的平静神情才如潮水般缓缓褪去。

眼底那抹竭力隐藏的苦涩终于无处遁形。

他总是在后悔。

若当年，他们未曾那般轻易地分离，是否后来的一切都不会发生？

母亲或许仍在身边，长姐更不会流落在外，吃尽苦头，把自己和父亲全然忘掉。

如今虽寻回，两人之间却总似隔着一重看不见的、难以逾越的雾障。

无论他如何努力想要靠近，那道屏障总是无声地将那份疏离感送回他身边。

屋内，来椿听着门外脚步声渐行渐远，终于缓缓抬手，按了按太阳穴。

不知从何时起，她似乎也染上了松月在思考时惯有的这个小动作。

书香悄步至书房门前，声音揉着夜色般，轻轻的：“小姐，仔细身子，回去歇歇吧。”

来椿收敛起眼底的几分怅然，口中应道：“知道了。”

她回到房中，但见室内只留了墙角一盏素色守夜灯，晕开一团不大明显的光影。

她借着这微弱的光，缓缓走向内间。

榻上铺着柔软的锦褥，她却辗转反侧，难以成眠。

一闭上眼，便是月儿遇刺的惊险画面。

那一地的鲜血，仍旧历历在目。

若不是她去得巧合，月儿此刻恐怕早已是一具冰冷的尸首。

那种劫后余生的后怕，如冰冷的藤蔓缠绕着她。

那是一条鲜活的人命，昨日还在低声啜泣，今日就可能悄无声息地消逝。

然而，事已至此，棋局已开，她已身在局中。

若此时退缩，那些被困在无尽黑暗中的女子们该怎么办？

那种明知他人深陷苦难却无能为力的自责，远比面对利刃更让她感到恐惧。

她心中有一种隐隐约约的预感，近日发生的种种诡谲之事，或许都与她那遥远故乡阴森诡异的祠堂脱不开干系。

所有线索被一只无形的手串联，织成一张大网。

而她，正深陷网中央。

迷雾重重，不知何时便会有利刃破雾而出，予她致命一击。

危险毋庸置疑，但她已没有了退路。

她的阿姐，还在那闭塞的村子里等着她。

若她就此放弃，灰溜溜地逃回去，不仅改变不了任何事，最终也只能眼睁睁看着阿姐如同那些“消失”的女子一样，坠入万劫不复的深渊。

唯有解开京城这边的谜团，故乡的困局方能迎刃而解。

届时，她才能安然无恙地将阿姐从那个吃人的地方彻底带出来。

思及此，来椿下意识地攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝痛感，却也让她的目光变得更加坚定。

她摸索着从贴身的衣襟里取出一枚用红绳系着的、小小的金玉锁。

温热触感熨帖着掌心，仿佛给予了她无穷的力量。

“阿姐，再等我一些时日，很快了，等我解决了这边的事，一定风风光光地接你出来。”

在这份坚定的意念中，疲惫终于压倒了一切，来椿沉沉睡去。

这一觉却睡得极浅，仿佛只是闭眼眯了一瞬，再睁开时，窗外天际已露出了鱼肚白。

光影里，空气中浮动着细微的尘埃。

来椿睁开眼后便彻底没了睡意，索性起身，简单梳洗后，换上一身素净的常服，青丝仅用一支玉簪松松绾住。

她下意识地踱步来到月儿休养的房间门外。

清晨的回廊寂静无声，只有远处隐约传来的扫地声。

她站在紧闭的房门前，举起手，却犹豫着是否该叩响。

担心自己来得太早，扰了月儿休息，影响她伤势恢复。

最终，她选择极轻地、缓缓推开房门，打算只看一眼。

若月儿还安睡，她便悄悄离开。

然而，映入眼帘的情形却让她心头一紧。

月儿并未安睡，她只是睁眼，直直地望着床顶的承尘，脸色苍白得近乎透明，毫无生气。

听到开门声，月儿眼珠缓缓转动，视线聚焦在来椿身上。

如同溺水之人看到了唯一的浮木，她原本死寂的眼中，泪水瞬间涌出。

她挣扎着想要坐起来，唇瓣翕动，发出破碎的气音。

“别动！”来椿急忙快步上前，伸手轻轻按住她单薄的肩膀，“你身上的伤才刚刚包扎好，千万不能乱动，若是牵扯到伤口，不仅愈合得慢，还会更疼。”

月儿却仿佛听不进这些，反手死死攥住来椿的手腕，指尖冰凉且颤抖得厉害。

“是他，一定是他！”她声音嘶哑，充满了惊惧，“他知道我逃出来了，他知道我藏在这里，上一次没能杀了我，他一定还会再来的！一定会！”

情绪激动之下，她剧烈地咳嗽起来，苍白的脸颊泛起不正常的红晕。

“别怕，别怕，我都知道，我都明白。”来椿就势在床沿坐下，任由她抓着自己的手，另一只手轻缓地拍着她的背脊，“你看，你房间附近我已经加派了可靠的人手日夜守着，绝不会再让任何人伤害你。”

“相信我，好吗？”

望着眼前这张泪痕交错的脸庞，来椿恍惚觉得似在面对曾经的自己。

她鼻尖蓦地一酸，眼眶也跟着泛红。

她俯下身，轻轻将瑟瑟发抖的月儿揽入怀中，希望能借此平息她剧烈的颤抖。

“我该怎么办，我真的不知道该怎么办了……”月儿将脸埋在她肩头，压抑地啜泣着，哭声断断续续，“我明明什么都没有做错，我只是不想死在那里，我不想被关在那个吃人的地方，我想回家，小姐，我真的好想回家啊……”