萧沃入宗正寺之后的第五天的晚上，有人深夜叩响兰见春的房门。
她一开门，门外的男人就俯身拱手行礼：
“之前是行远怠慢了兰夫人——”
她微微侧头，发现是磬音楼的东家顾鸥。
顾鸥从身后侍从的手中取过一只螺钿盒子，打开之后，是一条价值不菲的珍珠项链：“一点薄礼，还望兰夫人原谅。”
那件事都过去多久了，顾鸥怎么今天上门来赔礼道歉？这人无事不登三宝殿，他们之间的联系就是萧沃。顾鸥上门来赔罪，也只能是因为萧沃。
兰见春没有拿他的礼，问：“东家有什么事，尽管说吧。”
“行远斗胆，求兰夫人救救荫槐。”顾鸥双手捧着盒子，“五天了，他在宗正寺粒米不进，要熬死了。”
兰见春想起那三个因为议论萧沃而被处置的晦院官员，虞水又因此特地来废件室提点她两句，道理明摆着——她不能管萧沃的事。
兰见春说：“宗正寺是皇家禁地，我……我也没办法。”
顾鸥哽咽道：“我能帮兰夫人想办法，我能把兰夫人送进去，但……我们都劝不了荫槐。行远想，兰夫人能不能……能不能劝劝荫槐，跟陛下低头认错吧。”
兰见春沉默。
“他身上还有廷杖留下的伤，不能再熬了，再熬，真的没命了。”顾鸥把螺钿盒子塞进兰见春怀里，“求你了。”
“我……”兰见春顿了许久，还是把盒子还了回去了，“我也无能为力。”
顾鸥捧着盒子：“如果你是因为我过去怠慢了你，我可以给你赔更多的礼，我也可以给你磕头赔罪。”说罢就已经撩衣服准备跪了。
兰见春伸出双手拦住他：“不是因为东家！东家误会了。”
“荫槐对你很上心，他甚至为了你，给我好一顿数落。”顾鸥道，“我是他的陪读，长这么大、那么多年，他都没跟我红过脸。他是真的在乎你，没有他，你怎么进得去晦朔司？”
顾鸥在埋怨她凉薄，兰见春咬着下嘴唇，无话可说。
“你要眼睁睁看他去死吗？”顾鸥从牙缝中挤出字来，“他这么做，都是为了谁？难道是为了储位吗？他若是为了储位，为何要与陛下针锋相对？为何遭挨打挨饿的罪？！”
“你别说了，”兰见春低下头，“求你别说了。”
顾鸥擦擦鼻子：“如果他听我们的话，但凡我们有一点办法，我都不会来求你。”
“司规森严，我没那个胆量。”兰见春往后退，准备关门。
顾鸥一手撑住门，手臂青筋暴起，他气得脸都红了，他死死盯着兰见春的眼睛，盯得她浑身冰凉，盯得她无地自容。
“人人都知道要自保。”顾鸥低声说，“老天怎么生了萧荫槐这个大傻子。”
兰见春伏在门框上，头都埋到了地下，她害怕得瑟缩。
“罢了。”顾鸥抹了把脸，顺势擦去了眼泪，“对不起，我不该逼你。罢了……罢了……”
顾鸥抽噎着，转身离开。
兰见春望着他落寞的背影，想起初见萧沃时他就花钱给自己请郎中、买最好的药材；想起他为了文试，从晨起就盯自己功课，直到晚上自己歇息了，萧沃还在挑灯修改自己的策论；想起他为了给潼裕人争一个公道，拼出了这条命。
——陛下当着群臣的面廷杖你的时候，你该有多疼呢？如此多年守护的本心，让大杖击了个粉碎，你疼死了吧？
是啊，顾鸥说得对，如果没有萧沃托举，别说进晦朔司了，自己恐怕都得死在逃亡的路上。
怎么轮到自己这，却瞻前顾后，害怕得要命呢？
晦朔司已经知道了自己是谁送过来了，对啊，她们已经知道了。只要她们想，随时都可以把自己划为岷王党。
都已经这样了，自己还怕什么呢？
“好。”兰见春低声说，“我愿意去宗正寺。”
前面的顾鸥还以为自己听错了，一开始，仅是驻足。
“东家安排吧。”兰见春说，“我会劝他放弃。”
顾鸥迟疑良久，缓缓回头，他松了口气，俯身再次给兰见春行礼。
—
顾鸥的办法就是把兰见春藏在菜篮子里，跟着板车一块送往宗正寺。
一路上，她抱着一只小食盒，藏在一堆白菜下面，摇摇晃晃窝窝囊囊地进了宗正寺。
宗正寺又大又荒凉，到处都是颓圮的墙和腐朽的树。她不知道走了多少冤枉路，才看见了那间燃着小油灯的房间。
她敲门，没人应答。她透过门缝往里看，发现萧沃就趴在地上。脸颊深深地往下陷，臀部的血都晕透了纱布。他瘦得只剩骷髅架子，乍一看就跟饿死的尸体一样。兰见春马上就哭了。
兰见春从腰间拔出一支匕首，从门缝插进去挑开了门闩。
萧沃听见门响，眼睛睁开了一条缝。发现来的是兰见春，他抬起右手往外甩了两下，意思是让她走。
兰见春差点被门槛绊倒，她踉踉跄跄地摔进了他的房间，手中食盒差点洒了出去。她抱着盒子，有些不敢往萧沃身边去。
“走……”
萧沃不死心地挥着手。
兰见春把食盒放在地上，瘫坐在他身边。她伸出手，轻轻碰了碰他的指尖，是冰凉的。
“你别吓我……”兰见春怕的不行，萧沃就像要熄未熄的烛火一样，感觉一阵风来，就能把他的命带走。
似是无意，萧沃的食指尖划过了她的掌心，兰见春豆大的泪珠往下掉，在他手心汇成一个珍珠大的小水洼。
“吃点东西……”兰见春的手一直在抖，把粥从食盒里拿出来时，还差一点把碗摔了。她盛了半勺想给萧沃喂进去，结果喂不进，顺着嘴角流了出来。
兰见春赶紧用手帕帮他擦，萧沃望着她，眼睛没了光芒。
兰见春一直擦眼泪，她把碗放在了地上，爬到他头上去，咬牙把人抬了到了自己怀里。
她抱着萧沃，左手夹着他的脸颊，试图把他的嘴打开，右手则擓一勺粥，强行倒在了他嘴里，逼着萧沃喝了几口粥，还把人呛得胆汁快咳出来了。
“为什么来……”萧沃倒在她怀里，呆呆地望着房梁，“你不能来见我，会引火烧身……”
兰见春把碗端起来，想都给他灌下去：“来，多喝一点。”
萧沃把头一扭。
兰见春哭着说：“喝一点，求你了。”
萧沃闻声，努力抬起手，轻轻地为她擦去了眼泪。
“我太没用了。”
“殿下是这世上最好的人。”兰见春抚摸他的额头，将他蓬乱的头发都捋到了脑后，“除了殿下，再也不会有人如此在意我们这种人的死活了。”
“我没本事……”
“殿下不要这么说，”兰见春使劲摇头，“陛下已经下令严查潼裕贪腐，潼裕人都会记得殿下的。”
萧沃不说话，一直流着眼泪。
“就像殿下对我说的，来日方长。”兰见春说，“殿下不能急这一时，还要把自己的命搭进去呀。”
萧沃把头埋在她的臂弯里，眼泪很快就润湿了她的衣袖。
兰见春轻轻拍他的肩头，像安抚一只受伤的小鹿，她望着窗外，不知不觉眼泪就模糊了视线。
“外面都是雾。”兰见春轻声说，“上京的雾就没散过。”
“我不知道我是气父皇偏心，还是气自己没能耐。”
“殿下没有错，错的是陛下。”
风掠过树梢，卷下最后几片叶子，枯叶擦过青石板，发出沙沙的声音。萧沃疲惫地闭上了眼睛，他想睡觉了，永不复醒。
“殿下，吃一些吧。”兰见春把勺子递到萧沃唇边，哄孩子似的恳切，“啊，听话。”
“我胃痛，什么都吃不下。”萧沃脸颊贴在她的手腕内侧，微微动，还找了个更舒服的姿势窝在她怀里。
“会把身体熬坏的。”兰见春心疼地说，“只一点，一点也好呀。”
萧沃不动，他阖上了眼眸。
兰见春抱着他，他瘦得只剩骨头，真硌手，像抱了一团沙，无论她怎样用力，都没办法阻止萧沃的生命如沙子一般流逝。
忽然，他们同时闻见了一股腥味。
兰见春猛然抬起头，看见窗户的右下角藏着一个白点——是箭头的反光！她张开双臂，身子向下倾斜，而身下突然迸发一股巨大的力，将她向后推，她整个人向后倒，有人挡在了她身前。
是萧沃。
一道寒光刺破了他的右肩。
“殿下！”兰见春看见窗口闪过了一个人影，她想冲出去抓刺客，但萧沃把她摁在了身||下。
“别，别去……别撇下我……”
“殿下！”兰见春伸出颤抖的右手，把他揽进了怀里，恰好能看到他肩膀上的箭，弄了一脸血，她被烫到似的颤抖道，“您伤得很重，我得去给您叫大夫。”
“不要去，你会暴露的。”
“那也不能在这等死啊……”兰见春哭道，她的手一直在抖，“不要啊……”
萧沃强撑起脖子，望着她的眼睛，眼中似乎藏着千言万语。他伸出手，捧住她的脸颊，拇指腹拂过她的眉眼，不知道想起了什么，竟心满意足地笑了。
兰见春问：“疯了吗？”
萧沃说：“你以前可是……拿着刀剑威胁我的人，现在居然会……会心疼我。”
兰见春反问：“都什么时候了？殿下还有心情开玩笑！”
萧沃摇头：“伤得不重。”
兰见春望着他惨白的脸，吓得直哭：“可你本来都要饿死了，哪里还禁得起中箭？我要去找大夫，你别拦我，我现在就去……”
萧沃又一次把她摁了回去：“听我的。”
“我不想你死……”
“听我说，”萧沃包裹住她的手，“我现在还能喘气，我没事……你快走，别让他们发现你。”
萧沃眼中的不舍似曾相识，兰见春心都在滴血：“我帮你处理好伤口再走，好吗？”
萧沃没放开她，看起来不同意。
“我会很快的。”兰见春说，“东家都帮我找好了退路，你不用担心我。”
萧沃放开了她，兰见春腾出了手，把他扶
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