姜娇娇将妆盒轻轻转了半圈，让四面的人都能看清。阳光透过雕花窗棂，斑驳的照在盒面上，螺钿的虹彩与光影交织，满盒的贝母顿时像活了过来。牡丹的花瓣似在轻轻颤动，虹彩顺着花瓣的弧度流淌，叶片的青碧色里透出银亮的光，连盒底不起眼的角落，都因一片小贝母的折射，映出细碎的光斑，像洒了满地的星子。

周遭静得只剩下抽气声，螺钿没有金玉的逼人锋芒，却将贝壳的温润、虹彩的灵动揉成一团，织成了一场触手可及的流光幻梦。这般将寻常贝母用到极致的惊艳，早已超越了珠宝的华贵。

台下的惊叹声此起彼伏，连先前轻慢的夫人都抚着心口，对身旁人说：“比起这个，那支金步摇倒像个俗物了。”

老供奉放下放大镜时，指尖还在微微发颤。他抬头看向姜娇娇，目光里满是赞叹：“姑娘这手艺，是把心思全浸进去了。寻常珠宝炫的是材质，你这妆盒，炫的是匠心啊！”

话音刚落，满场便响起雷鸣般的喝彩，连楼外的百姓都被惊动，纷纷踮脚追问：“里头到底是啥宝贝？竟让评委都这般夸！”

姜娇娇捧着妆盒，立在一片惊叹声中，指尖抚过冰凉的螺钿，忽然想起当初教导她这门手艺的师傅说的话：“再好的料子，若不用心，也成不了宝贝。”

此刻，她望着满场惊艳的目光，终于懂了这句话的意思——真正的珍奇，从不在金玉本身，而在那双能将寻常之物，赋予灵魂的手。

到了午后，被评委选中的十件作品得以留在台上，其他的便可被各家拍走，除了一些大作坊的作品，其他的匠人作品，几乎都被珍宝阁高价拍走。

暮色已漫上明月楼里的飞檐，此刻的楼里却亮如白昼，十二盏羊脂玉灯悬在梁上，将长案上的十件决赛珍品照得毫发毕现——赤金嵌红宝的凤首步摇、羊脂玉雕琢的九层玲珑塔、南海珠串成的璎珞……件件都泛着逼人的贵气，连空气里都飘着金玉的冷香。

遣散了一众看客，只留下作品的创作者，整个明月楼都静候着皇上和宫里的贵人们挑选。

皇上此番本就是为了刚出生的公主挑选礼物，兴致盎然地陪着贵妃挨个挑选，他斜倚在铺着貂裘的软榻上，指尖转着枚白玉扳指，目光扫过案上的物件。

贵妃坐在他身侧，正拈着一支点翠簪端详，簪头的孔雀羽在灯光下泛着幽蓝，她却轻轻蹙了蹙眉：“翠色是好，只是这簪杆的缠枝纹雕得略糙了些。”

内侍官垂着手侍立一旁，见皇上没发话，朝下一个宫女摆摆手，又呈上一个巴掌大的金盒。盒身錾刻着百子嬉春图，打开来，内里竟是用细如发丝的金线编缀的内衬，托着一颗鸽血红宝石。

“这是西域的血心。”内侍官低声介绍。

皇上伸手碰了碰宝石，冰凉的触感透过指尖传来，他淡淡道：“华贵有余，却少了点意趣。”

几乎全部看下来，都没有让贵妃十分喜爱的物件，直到妆盒呈上来。

“这倒是别致。”贵妃伸手将妆盒捧起，指尖轻轻拂过盒面，螺钿的温润与木头的沉实交织在一起，手感竟格外舒服。

她试着打开盒盖，“咔嗒”一声轻响，盒内铺着一层暗纹锦缎，锦缎上嵌着一面椭圆形的小镜，镜边同样用螺钿镶了圈。

“这工艺，倒有几分江南水乡的灵秀。”皇上坐直了些，宠爱地看了贵妃一眼，贵妃便是出身苏北，接着上前细看这妆盒，“寻常妆盒要么求金玉之贵，要么求宝石之艳，这螺钿盒却以贝壳为材，竟能转出这般流光，倒比满盒珠翠更显巧思。”

贵妃轻轻合上盒盖，又打开，听着那清脆的机关声，撒娇地笑道：“臣妾瞧着，这盒子不仅好看，用着也趁手。你看这镜匣的角度，正好对着梳妆台的光；内里的小格分得多细，能放胭脂、能搁眉黛，连耳坠子都有专门的小绒垫——可见做这盒子的人，是真懂女儿家心思的。”

皇上颔首，将妆盒放在案上最显眼的位置，目光扫过其余物件，最终落回螺钿盒上：“珠宝之道，贵在‘因材施艺’。金者显其煌，玉者显其润，本是寻常贝壳，却被匠人点化成这般景致，既有匠心，又有雅趣，当得起第一。”

内侍官连忙上前，取过朱笔，在记录册上“珍宝阁螺钿妆盒”一行旁，郑重地圈下了一个红圈。暖阁外的暮色更浓了，而那方小小的螺钿妆盒，在玉灯映照下，正流转着比金玉更动人的光华。

“珍宝阁匠人何在？”内侍官朝一旁喊道。

姜娇娇和沈随之赶忙上前，拜见道“草民在此。”

姜娇娇垂着眼，恭恭敬敬地立在软榻之下，裙摆扫过冰凉的金砖地，带出极轻的声响。

“抬起头来。”皇上的声音从上方传来，温和却带着不容置疑的威严。

姜娇娇依言抬头，目光恰好落在御座旁的长案上——她的那方螺钿妆盒正静静躺在中央，贵妃坐在一旁，指尖在螺钿牡丹上轻轻摩挲，唇边带着浅浅的笑意。

“这螺钿工艺，是家传的手艺？”皇上问道。

“回陛下，算是师传。”姜娇娇有些心虚的说道，“螺钿虽用贝壳为材，却需以心为火，以手为炉，方能让寻常之物，生出光华。”

贵妃闻言笑了，转过脸来：“这话倒是在理。看了那么多金玉宝贝，反倒觉得你这妆盒最得趣。”她转向皇上，语气里带着几分雀跃，“陛下，臣妾想着，不如让沈姑娘到造物局去，教教宫里的人这手艺？”

皇上颔首，将妆盒递给身旁的内侍，目光落在姜娇娇身上，又看到旁边的沈随之，又反应过来道：“这是珍宝阁的匠人？”

沈随之起身一拜，似乎有些为难的说道：“姜姑娘有自己的商号，唤作“壹心手作”，和珍宝阁独家合作。此番草民为了寻这参赛作品

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