“虢帅，黑衣骑士正朝姜城而来。”侍卫再次回禀。
“姜九呢？”虢顺昌神色疑惑。
“姜帅一早就在巡查梯田和水库，全程都有跟着呢！”侍卫边说着，远处有人跑了过来。
“姜将军在山巅检查水库时人不见了，快去找呀！”
“什么时候的事儿？”虢顺昌朝来人吼道。
“一、两个时辰吧！”回禀的侍卫被吓得瑟瑟发抖。
“怎么不见的？”
“巡查水库时，人忽而就不见了，属下已经派人去找。”
一直站在虢顺昌身边的侍卫指了指城门外，“虢帅，看。黑衣骑士快要入城了。”
虢顺昌操起长枪，旋身上马，迎了上去。
回枪架在为首的黑衣骑士脖颈，虢顺昌低吼道，“姜九，竟敢违抗军令，受死吧！”
虢顺昌长枪挥下，身后传来一声吼叫，“住手。”
虢顺昌认得那是姜九的声音。
转头一看，姜九正全身湿漉漉，被木兰搀扶着朝虢顺昌走来。
虢顺昌扭头，面前的黑衣骑士把面罩摘下，露出姚博延的脸，身侧的几个骑士都是姚家年轻的家仆。
“怎么回事儿？”
姚博延下马，正色道，“我与杨大哥情同手足，知道他此次出征建安凶多吉少，所以前去相助。”
“就凭你？”虢顺昌狐疑地看这年轻的小伙。
“建安城的那把火就是我放的。引起建安城百姓恐慌，让朝廷军队自乱阵脚，才让杨大哥得以获胜。”姚博延得意地自述道。
“姜九，你……”虢顺昌气的青筋毕显。
“我不是黄巾军，出城救人不算违抗军令吧！”姚博延继续说道。
虢顺昌竟被他怼得无法辩驳。
姜九在虢顺昌面前站定，“我在巡查水库时不慎落水，幸而捡回来一条命。”
身畔的侍卫战战兢兢，“是我们没跟好将军，酿出大祸，请将军责罚。”
“下去吧！”
虢顺昌见自己又吃了哑巴亏，拂袖而去。
待虢顺昌离去，木兰把姜九带上马车。
姜九脱去外面濡湿的粗布衫，露出黑衣。
“差点露馅儿，好险……”木兰深舒了口气。
姜九早就安排姚博延提前潜入建安城，设好放火点，在指定时间内燃放大火。
他明知虢顺昌一直派人跟着他。
他趁水库视察期间，让人乔装成自己的模样迷惑尾随的将士。
姜九趁机沿水路到建安，助杨平突围。
而后再沿水路回到姜城，战术及时间设计得如此精妙，实在让木兰佩服。
木兰又疑惑道，“方才，你明明可以杀了杜平岚，为何要放他走？不怕他打回来吗？”
“首先，杜平岚在建安城威望甚高，杀了他，便跟整个建安城为敌。会给后续杨平的治理增加难度。再说了，杜平岚也是个将才，这次若不是为了百姓才战败，我和他……还会再见的。”
姜九回想起当日与杜平岚茶寮对聊的情景，“当日在茶寮时，他早认出我，还放我一马，我俩扯平了。”
马车刚到军营外，虢顺昌经过，朝马车方向粗鄙地吐了口唾沫，“呸，看你还能风光多久……”
虢顺昌嘴角带着一丝不屑，吐出一口唾沫，毫不掩饰对姜九的轻蔑之情。
他的视线依旧停留在营帐的方向，似乎在等待着什么。
姜九从营帐中走出，衣袍随风微扬，面容冷峻。
走到虢顺昌面前，姜九没有过多言语，而是淡然地插秧一拜。
虢顺昌微微冷笑，斜瞄姜九一眼，带着一丝轻蔑。
虢顺昌站在军队面前，挥了挥手，示意身后的队伍准备行动：“虢大帅有令，收回姜城一半兵力。整装待发，随我出城。”
姜九神色并未显露丝毫慌张，底下将士一片哗然。
“将军，我们不走……”
“我们都是姜帅的兵，誓死跟随……”
虢顺昌怒吼一声，“反了，你们。吃着黄巾军的军饷，理应效忠虢大帅。”
姚博延翻身下马，“这姜城乃兵家要塞，只留三千精兵驻守本已不足，为何还要撤兵？”
“别多嘴。”木兰见姚博延已然有些情绪过激，及时打断。
虢顺昌看着身着黑衣的姜九，眼神尽显不屑，踱步走向他。
“为何？哼……”虢顺昌冷笑一声，“你小子有能耐对黄巾军置喙？撤掉一半军队，听候虢大帅差遣。”
“恭送虢大人。”姜九把姚博延拉到自己身后，躬身作揖道。
虢顺昌站在大军前，冷眼扫视着这支队伍，“出发。”
他目光如鼠，随着号令的传达，一排排黄巾军将领走向前，脸色阴沉，眼中闪烁着不满的火光。
整支队伍无一人动，看着军队不为所动，虢顺昌嗤之以鼻道，“违令者，杀。”
“全体听令。”姜九一声令下，在场的黄巾军肃然起敬，全场寂静一片，“随虢顺昌回营。”
“姜帅……”将士们异口同声地喊道。
“走。”姜九目光如炬，语气不容置疑。
将士们在姜九气势下沉默了下来，只能无奈地跟着队伍缓缓撤离。
姜九掀帘入帐，姚博延紧随其后，愤愤不平道：“姜大哥，你就这么忍了？”
姜九没有立即答话，目光却沉静如水，片刻后才缓缓开口：“难道让兄弟们背负违抗军令的责罚么？”
姚博延冷哼一声，眼中闪过一抹不甘：“凭你姜九的能耐，不该这么窝囊。”
姜九终于抬起头，眼中依旧平静，“虢大帅对我有恩……”
两人之间的气氛愈发凝重，姚博延怒气未消，气喘吁吁地坐在案桌旁，低头轻轻叹了口气，最终还是放缓了语气：“我知道你重情义，可是，你若一味如此忍让，恐怕……”
话语未尽，他又怕寒了姜九的心，便没再说下去。
“别说了。”姜九并未被这些话动摇，他思索片刻，终于开口，声音铿锵有力：“虽兵力减少，为今之计需加强将士们的训练，优化兵器……”
话音未落，营帐外忽然传来一阵激昂的喊声：“让我见姜大哥，我兄妹俩要来投靠他！”
帐外，兄妹二人站在夕阳余晖中，见到姜九神色兴奋，眼中闪烁着期待的光芒。
“就是这俩兄妹，非要随我们回来投靠你。
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