休整一晚，驱散赶了一天路的疲惫。
晨光熹微，羽涅推开客店的门，清凉的风扑面而来。
她伸了个懒腰，整个人神清气爽。
店里老翁牵着那匹红棕马，正从后院走来。
瞧见她醒了道：“老朽以为，小道长还要多眯一会儿，不想这么早就起床了。”
羽涅打完呵欠，玩笑道：“这不是急着要赶路，不然我能睡到日上三竿去。”
老翁听了哈哈大笑几声，又瞧她背了行笈，提了兔笼出来，遂问她：“道长不用过早饭再走？”
“不了不了。”羽涅摆摆手：“我方才托大娘拿了几块饼子给我，早饭我路上吃就行。”
知悉她着急，老翁没再接着挽留。
他们夫妇二人送她到门外，那老妪道：“小道长既要走盘山一带，正好今儿天气转阴，没有雨水，来往的客商多些，你尽早出发，路上一个人也不会空荡。”
老翁跟着附和：“雨停了，再耽搁到中午，估计雾会上来，小道长走早些也好，免得雾气弥漫，看不清路。”
羽涅坐在马上，微笑着跟二位老人告辞：“多谢老伯，大娘叮嘱，晚辈在此谢过。”
天光大亮，她拽着乱动的马儿，继而道：“时候不早，小道该启程了，二老多保重，咱们后会有期。”
“道长路上小心啊……”
说罢，她已扬鞭驰马而去，身影靡靡消失在晨曦之中。
无论她选不选新路线，都要经过盘山口。
羽涅并没想着贸然行进，打算先在盘山口观察观察情况再做定论。
快马行进半晌，前方巍然现出盘山轮廓。
此山虽在西北算不得最高，却见峰峦叠嶂，山势陡峻。
眼见目标就在前方，羽涅羽涅轻叱一声，小红棕马奋蹄向前奔去。
过了两盏茶工夫，终于来到了盘山口。
她到时，正好有几个零散上山的农户，以及骑着毛驴的旅人。
此处距离甘州不远，来这儿采药的多半是甘州的百姓。
有人上山，证明山上的路能走，她一个人也不孤单。
她坐在马上等了许久，心中盘算着是该随零散旅人先行，还是等候商队聚众同往，人多些再走。
毕竟人多安全，人少了她没安全感。
正在她思量间，一阵铃铛声音响起。
听得声响，她回身去看，目之所及约莫数十匹托着货物的马，正慢悠悠往她这边走来。
马上的人都穿着商人的衣服，一看就是跑买卖的。
这下倒省得她纠结了，干脆跟着商队一起走。
待商队行至她跟前，她笑着骑马靠过去，跟领头的打招呼：“这位大哥，你们这是往哪边去？”
领头约莫四十岁左右，领头的约莫四十来岁，胸前飘着把花白胡子，高鼻梁小眼睛，头戴一顶旧突骑帽，为人看起来倒是和蔼。
“咱们这趟是往吐火罗去。”他笑呵呵地答，声音洪亮：“小道长这是要往哪儿去？”
羽涅回：“我这是要去陇道一趟。”
“去陇道？”商人可谓讶异，在她前后看了看：“就道长一人？”
山道不比官道，崎岖不平，马背上的羽涅随着颠簸摇摇晃晃，紧攥着缰绳稳住身子：“就我一人。”
商人闻言瞪圆了眼睛，不由得重新打量她：“可是了不得，听道长口音应是定州那边人士，而道长年纪又不大，你一个小女娃竟敢千里迢迢一人跑去陇道，当真是好胆量。”
承蒙夸赞，她知自己这是没办法，如若能练出硝石，也不必跑这么远。
她这不是胆子大，纯粹是被逼无奈。
只是旁人既这般称赞，总要客气几句。她不好意思道：“大哥过誉了，我这也是被迫不得已。”
防止对方顺着再向下询问，她朝身后的商队望了眼，声调好奇：“大哥这是运了甚么要去吐火罗卖？”
“奥，就是一些茶叶跟瓷器，外加一些丝织品。”商人没有隐瞒地回。
运这些物件去异域买卖，羽涅并不陌生，可以说得上熟悉。
毕竟九年义务教育里都写了，丝绸之路哪个中国人不知道。
“您是从建安来的？”她随意跟身边人扯着闲，这过盘山的路还长，要让她一直不聊天，她会难受。
没人知道，在来的路上，她已经跟笼子里的雪奴说了一路，说得她口都干了。
商人跟她并行着：“我等从朔阳而来，距离建安倒也不远。”
朔阳，北邺的副都。
她听琅羲讲起过，二十多年前高宗力排众议，执意将都城迁往建安。
自那以后，朔阳虽顶着“副都”的名头，实则早已风光不再。如今除了这个虚名，朔阳要权没权，要钱没钱，连往日的繁华也消磨殆尽了。
“朔阳？朔阳好啊，我倒一直想去朔阳，奈何没有机会，听说朔阳清炖小牛肉乃是一绝，不知何时才能一饱口福。”她语调听起来甚是可惜。
商人慷慨回她：“咱们商队带了卤好的酱牛肉，口感虽比不上现做的。小岛很脏若是不嫌弃，等会儿搭伙做午饭，也来品尝品尝。”
“能吃到朔阳递到的牛肉，我还有甚么嫌弃不嫌弃的，这是我的福分啊。”她嘴甜说话中听，听得商人那叫一个心花怒放，开怀大笑。
笑完后，商人问起她的来历：“小道长来自定州哪里？”
对自己的来处，羽涅没甚么好隐瞒，她如实到来。
商人见她谈吐直爽，聊得愈发投机，话匣子一打开就收不住。两人说说笑笑，倒让这崎岖的山路显得没那么漫长难熬。
快到中午时，他们找了块平坦宽敞的地方，支了个火堆，开始做午饭。
商队里有厨艺好的，已经开始倒腾着切菜。
总不能吃白食，羽涅拴好自己的小红马，让它在原地吃草，又给笼子里的雪奴喂了胡萝卜，则跟着去帮忙。
她利落将铁链系在挂釜上，用三根木棍交叉搭起一个稳固的三角支架，随后把釜链往上一挂，稳稳当当。
旁边一个伙计手脚麻利搬来石块，在釜底围起一片用来烧火的地方，防止柴火漏出去。
知道由于下雨，山里的柴必定全都潮了，难以点着。
商队从客栈出来前，找店家买了些干柴火驮着，为的就是怕晌午做饭没柴用。
原本羽涅想着，要是真没干柴，她要不要将那遇水则燃的水燃散拿出来，这会子看来也用不着。
点好火，她烧着火，拭目而观了下眼前的人马。
这支商队统共八人，多是二十出头的男子，个个精壮结实。赶车的、牵马的、押货的各司其职。
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