踏进尖顶小屋，此间昏暗逼仄，尽头桌上一支残烛明明灭灭，旁边还跪着个男人。

柏韫走近才见他身容破烂，双手合十，嘴里咕哝个不停。

视线抬上，屋顶的缘由出现了：刚踏进的时候，柏韫以为这面墙沾满了青苔腐木，以为是经过岁月腐蚀，枯水混着尘土在房梁上滴滴巴巴流淌，留下的一片狼藉。

现在细看才发现，是一幅观音画卷。

这幅挂画不知道颠簸辗转了多少年月，纸张磨卷几乎褪色，处处腐朽，却唯观音眼不腐。

一旧木桌作佛龛，一粥稀汤作贡品。

原来这男人是在拜佛祷告，这屋顶也是仿寺庙的攒尖顶修的。

求神拜佛，是人一无所有时唯一的念头了。

柏韫没再打扰，出了这间屋子。

风将低垂的条幅吹扬开，新增的几家粥铺上挂了施粥人的名，也有几名贪官跟风施舍，行善积德。

她看了一会，喃喃一句：““普度众生是虚妄，燃灶安枕此生丧。”

三年前她初被掳走，心下绝望时也曾虔诚叩拜……

吞蛊后的第二十天了，虽然没有什么不适，但柏韫这段时间被吓得不轻，刚才她被按下水牢奄奄一息，一脚都要踏入鬼门关了，狱卒才从后头揪住她的头发把她甩回了牢房，这会儿实在是累的六神无主。

第一次这样身心俱疲，柏韫跪都跪不住，半个身子都垂下去，觉得脑子就要顺着流化了。

柏韫顺势叩头，缓缓念：“各路佛祖神仙，小女子……诚心祈求。愿，佛祖慈悲为怀，救我于水火。我如今，身陷困境……命悬一线，若得佛祖庇佑，归家团聚，愿奉上，毕生虔诚…日行一善，广结善缘。愿，佛祖垂怜，赐予生机，让我得以渡过此劫，重获自由之身。”

接着又念叨了好几个阿弥陀佛，提头磕了几个，才实在撑不住慢慢侧躺下了。

“呵——”

石墙外传来一声蔑笑，嗓子干的像八百年没喝过水：“还想着拜佛。”

隔壁牢房来邻居了，嗓子干哑的辩不出男女的声线。即使是一句嘲讽，柏韫也很有兴趣接话，因为她嗓子里全是水，而且这里实在没有人话可听。

“怎么，你们那儿拜佛不常见吗？”

“寺庙随处可见。不过——如果求神拜佛真的有用，就根本不会人尽皆知，什么人等都能进寺了。”

气笑了，柏韫咬牙从地上直起来，用她最后一点还没有被磨平的脾气对着岩石墙恨道：“难道我不知道是在等死吗！你干嘛戳破我最后的希望！”

那边的人像是愣了一会，胸腔震动，笑的闷闷咳嗽，声音细了点：“蠢小妞，我是告诉你，走出绝境只能靠自己。”

后来柏韫知道了这邻居的名字，空桑。

若空桑看到这幅观音像，被这本就贫苦不堪的平阔巷流民当宝贝一样的供奉，不知还会不会来一句：“无用。”

佛讲慈悲，众生平等，愿意信仰的不过是寄托。

柏韫最后转头看了一眼屋里祷告的那男人：仍背脊绷直，一动不动。

也好在还能有寄托，一股复杂的庆幸攀上她心头，“空桑说得没错，神佛若真的那么灵验，穷苦人连跪下的资格都没有。”

柏韫拔下了头上的钗环，放在粥铺前。

然后转身寻了附近一家屠户娘子，“夫人，可有空听在下一言？”

淡和的面容和温柔的称呼让正在刮猪毛的妇人顿时心生好感，她擦擦手，爽快道：“姑娘有什么事？”

“此地近来老弱病残流民聚集，或许也混入不法之人，想来官府还未加强治安管理，夫人平日要多些小心。”

“害，姑娘放心，我们一家宰猪快十年了，手持屠刀自然吓退奸人。”说着还样了样手里的白刀，露出一口绚丽的白牙。

女人爽快大气，柏韫撺出笑意鼓了鼓掌：“夫人豪气，只是流民中有许多弱者，女子，甚至孩童，若遇以多欺少，凌辱弱者，到了局面一发不可收拾的地步，顾及自身之余还望夫人能去术王府上告知一声。”

她将银锭放在案板上：“这是一点酬劳，麻烦收下。”

桦青和桂岩也把头上的珠花放在了屠户娘子手里。

摊开手，花瓣鲜亮，屠户娘子点了点头：若非见过贵人施舍的高傲，相比之下，此女面容平淡，她真要将其错认成悲悯仙子。事实也的确不是，大概就是个突发好心的凡人姑娘罢了。

人间与炼狱，区别一线，只在能否多给绝境者一丝求生路。

作为同类，度人及己，我们合该募捐。

戌时，黄昏初。眼前终于没了太阳的任何光影，天青擦黑，快晚上了。

柏韫刚回到落荷轩，还没来得及踏入屋，钱曼香身边的张嬷嬷就来了。

她不漏痕迹的试探：“大小姐，怎么就您一人，伺候的丫鬟是不是蠢笨没跟紧？”

说着就要使唤人去寻，“你们两个！还不去外面看看！”

“不用了，我有些事，现在她们正在护国大将军府，明日回。”柏韫扬手止住了那两人的腿脚，打量了一眼这妇人牢牢交叠的手，攥的很厉害，“张嬷嬷不去陪着二婶操持回门宴，怎么来我这里了。”

张嬷嬷心下正忙着盘算，心本就不踏实，柏韫忽地发问叫她有些措手不及，但还是很快反应恭敬道：“大小姐劳心，回门待的时辰不能太晚，二姑娘和二姑爷已经回去了。”

看了看天空，柏韫继续笑脸敷衍下去，“确实不早了，我今日疲累要早点休息，那就不留嬷嬷了。”

见柏韫直接转身打算走，张嬷嬷也不好再提去找人的事：那两个小丫头毕竟在关家，轻举妄动反而刻意了。

柏韫推开门时张嬷嬷探头确认了一下：房中没有其他人，心下庆幸，低头忙退下了。

关上门，等到外头静下来，柏韫没有在房中再多停留，屏息借窗台一跃而上，重新闭上窗，确定了所有窗户都是紧闭的。

刚回来，钱曼香就叫心腹来确认，说不准这落荷轩里衣食用品早就下药了。