沈牧摇了摇头，眉头紧锁：“具体入口，老夫亦不知晓。只听闻与祠堂供奉的某一尊神像有关，且需打开机关方能开启。赵筑当年对此讳莫如深，若非一次醉酒后失言，老夫也无从得知。此事极为隐秘，恐怕连赵氏兄弟都未必清楚。”

“多谢先生指点。”苏晚深深一揖，“晚辈知道该如何做了。”

与沈牧告别后，苏晚并未直接回城，而是绕道去了一处偏僻的河滩，那里是胡天彪留下的一个秘密联络点。她需要动用北境在淮州最后的人脉和资源。

她写下密信，要求不惜一切代价，搞到漕帮总舵的详细地图，特别是祠堂周边的布防情况。同时，她也让竹儿等人，在市面上打听任何与“神像”，“密室”相关的零碎信息，哪怕只是无稽的传说。

回到锦心坊时，已是午后。坊内一切如常，但苏晚能感觉到，一些伙计和绣娘看她的眼神，多了几分不易察觉的异样和同情。显然，望江楼“替身”风波，已然传开。

竹儿迎上来，低声道：“娘子，您可算回来了。上午赵二爷派人送来几匹新到的云锦，说是给坊里添些货色。”

“我没事。”苏晚淡淡道，“云锦收下，按市价把银子送过去，一分不少。”

她不会接受赵衾这种含糊的“馈赠”，尤其是在知晓了那本蓝色册子可能牵扯的惊天秘密后。与赵衾的合作，必须建立在更互相制衡的基础上。

就在苏晚筹划探查密室之时，李既白也展开了对淮州漕运的调查。

驿馆书房内，卷宗堆积如山。李既白端坐案后，曾钦宁在一旁协助整理。他面色沉静，专注于手中的文书，只有偶尔掠过窗外的目光，泄露了一丝不易察觉的心绪不宁。

墨痕躬身禀报：“侯爷，淮州府近三年的漕运文书和税赋账册已全部调阅至此。初步核查，发现几处疑点。”

“讲。”

“一是历年漕粮损耗记录，普遍高于朝廷定例，尤其是经过黑水荡几处险要河段时，损耗尤为异常。二是部分漕船载货量与缴纳的漕税数额，存在明显不符，有偷漏税款之嫌。三是……一些由漕帮代运的官用物资，筑堤石材和军中部分非紧要辎重的运输费用远超常理。”

李既白放下手中卷宗，“可查到具体经手之人？”

“账面做得颇为干净，多是以河道疏浚，人力成本增加等名目处理。但几次异常损耗和超高费用，都集中在刘三爷管辖的河段，且多有漕帮大公子赵铭麾下堂主的印信背书。”

线索隐隐指向了赵铭一系，但这在李既白意料之中。赵铭掌控漕帮大部分传统营生，这些陈年积弊，与他脱不开干系。

“继续深挖，找到具体人证物证。”李既白命令道：“另外，重点查一查，近年来所有途经淮州，最终目的地为北境，或与北境军务相关的物资运输记录，尤其是粮草和军械配件。凡有费用异常的，一律单独列出，详加核查。”

他此言一出，侍立一旁的曾钦宁整理文书的手微微一顿。墨痕也愣了下，随即垂首领命：“是！”

侯爷此举，明面上是为了彻查漕运，杜绝任何可能影响北境补给的问题，但结合京城传来的谣言，墨痕心中不免有些担忧。

李既白无视了他们的反应，继续道：“传本官命令，明日巳时，于漕帮总舵，召见漕帮帮主赵筑，及二位公子，本官要亲自问话。”

他要亲自会一会这淮州漕运的地头蛇，敲山震虎，看看这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。

“是，侯爷！”墨痕领命而去。

书房内只剩下李既白与曾钦宁。

曾钦宁将一杯新沏的茶放在李既白手边，低声道：“侯爷，如此大张旗鼓，是否会打草惊蛇？尤其……还要特意核查北境物资。”

李既白端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眉眼：“蛇已受惊，不如主动敲打，让他们自乱阵脚。至于北境物资……唯有查得越细，才能让某些人相信，本官此来，并非为了徇私，而是秉公。”

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