“可是我哪儿做错了？”
卫琢抿了抿唇，仍是往日清贵端方的模样。只是眼珠笼着层水雾，深浓的眼睫微微颤动着。
“是怪我那日将狸狸提到殿外去？”他嗓音低柔，一个字一个字地轻轻敲她耳朵：“还是……恼我没带你去看陆公子？”
他贴近她，怀抱中萦绕着清冽的冷香，如覆雪的苍竹，又透着一丝微苦。
卫怜不由睁大眼，眸中映出他逐水桃花似的一双眼。
眼尾细而挑，湿漉漉的。
望着她的样子像是在讨她欢喜，又似存了心在勾人……
这念头让卫怜几乎恍惚了一下。
卫璟与赵美人不过是名义上的母子。可皇兄与她，却是打小一起长大的兄妹。
究竟是从何时起，他对自己……
卫怜从小就不会说谎，也不知该如何答话。她在脑中艰难搜寻着说辞，心头的委屈和酸涩却再也压不下去。
卫琢一直半跪在她身前，需微仰着脸，才能看清妹妹的神情。他这几日反反复复忖度着，除去陆宴祈，应当再无别的缘由才是……
然而见卫怜眼圈泛红，他不再追问了，只将人拥入怀里，不住地轻声慰哄。
卫怜没有抗拒，她的身体下意识就做出了回应，软软伏在他肩头。只是眸子虽蒙着水汽，她眼神却是清泠泠的，指尖也深深掐入掌中。
不能眼睁睁看着皇兄，一错再错。
她必要想个法子，替他……断了这份不容于世的心思。
——
与此同时，卫姹终于收到了从长安城送来的密信。出乎她意料的是，舅父竟派了心腹过来，随身还带着几样要紧物证。
卫姹将东西细细翻阅了两遍，先是不可置信，回过神后笑意几乎抑制不住，拿起信件便往暗室走。
萧仰被她乔装成太监带来，卫姹也不担心他半路生事。一旦身份败露，死都算轻的。
“当真是意外之喜，”她语带刻薄：“三皇兄竟与赵美人有染，也不知十三皇弟究竟是不是父皇的骨肉。”语罢，她又觉得有些犯恶心。
舅父暗中派人深挖赵美人的旧物，连日下来，硬是从一堆珠钗里找出一对碎裂的玉连环。此物稀罕，刻痕还能勉强辨认，他费了不少功夫，才查出这玉分明是父皇从前赏卫璟之物，又如何会在赵美人的旧物里。
再顺着闲月的证词去花房暗查，当日送栀子的宫人也是卫璟的人手，这二人借着送花暗通款曲，怕不是头一回了！
卫姹一刻也坐不住，只恨天色未亮，不能立时去面圣。
萧仰静静听完，面上依旧没有什么表情：“贺昭仪既派人处理过旧物，这玉连环还出现在那儿，岂非蹊跷？”
卫姹自然懂他的意思，却不以为然：“那又如何？玉是真的就够了。贺氏风光这么些年，仇敌可不止我一个。朝堂之上，又有几人是真心盼着卫璟登基？”
“只要贺氏倒台，卫璟自不必说，卫琢也休想讨到好。等我皇弟继位……”卫姹笑意盈盈道：“我便不再锁着你。”
萧仰垂眸，目光扫过腿间锁链，沉默不语。
——
没过多久，朝堂上就发生了一件出乎所有人意料的大事。
江南那场水患本已平息，御史台却不知怎的，直指卫璟当初督办堤坝修缮时监管不力，而主事的工部官员更是由他所举荐，难脱干系。
水患损失惨重，府库更是亏空巨大。皇帝早朝上将灾情公之于众，痛斥三皇子失职，当即便宣旨夺去卫璟所有的职衔。
见皇帝龙颜震怒，素日与贺氏亲近的朝臣忙不迭跪下求情。谁知皇帝连着这几人也是一番痛骂，更有人直接被罚俸削爵，即刻滚回长安待罪。不仅如此，皇帝还让卫琢亲自押送卫璟，前去琼州城外的别苑禁足自咎，连行宫都不让卫璟呆了。
不过一夜功夫，宫中彻底变了天。
卫怜再遇到卫姹，卫姹倒是满面春风的，还不忘提点她：“从前就算了，皇姐记得以后离贺之章远点，雪雁那事也不见你吃亏长记性。”
入夜后，卫怜躺在榻上，脑子里乱糟糟的，心上始终萦绕着一股说不出的怪异。
不多时，她猛地坐起身。
“公主怎么了？”犹春吓了一跳。
卫怜只觉自己的心跳如鼓，越来越快：“犹春，你说……父皇为何特意让皇兄去押送三皇兄？”
犹春话里透着轻快：“自然是陛下倚重殿下了。”
卫怜细眉紧蹙：“可我怎么总觉得，是刻意羞辱的意思更多呢……”
犹春不比卫怜，她想的简单一些，毕竟卫琢若能继位，怎么说都比卫璟要强上百倍。
渐凉的晚风透窗而过，拂得廊下枝叶窸窣轻响。卫怜好一会儿没吭声，直至犹春转身去关窗，她才忽然提及那日的纳凉宴。
“……我瞧见他耳朵尖都红透了。”她托着下巴，声音带着犹疑：“贺之章……该不会是喜欢我吧？”
犹春差点儿被她的神情逗笑，然而想到贺之章当初那股刻薄劲儿，又笑不出来了，忍不住道：“贺公子与陆公子不是朋友吗？”
“我与他……”卫怜一顿，也不知在想什么，好一会儿才说道：“如今也能算朋友了吧？””
那语气虽轻，却带着几丝小小的笃定。
——
卫琢不在行宫，卫怜仍然会忍不住地惦念着他是否安寝，是否无恙。可与此同时，她却也情不自禁松了口气。
得知陆宴祈伤势略好之后，便被族人送往琼州城内的宅邸静养，卫怜心中说不出是什么滋味。
她总还想去看看他，却又想不出二人如今还能说些什么。
皇帝不久前雷霆一怒，朝中也是人心惶惶，连素日里无休无止的游宴也停了，行宫愈发静悄悄的。
卫怜心中憋闷，除去犹春连能说话的人都寻不到。待得再回长安，只怕贺令仪的婚事也早办完了……
秋日的暖阳融融熨着人，她携了犹春出来散心，慢悠悠逛到后园，又在临近的水月观中消磨闲日。
卫怜再不想抽签问卜，而是找道人请下一双平安符，奉于碧霞元君座前。跪下的时候，殿外忽起一阵清风，檐下的惊鸟铃轻轻相叩，响声清脆如珠落玉盘。
听见有人进殿，卫怜也没有睁眼。直至身后人带笑问道：“公主是有何心事不成，竟跪了这般久。”
这声音耳熟，她睁眼的同时，面色一沉，犹春也警惕地望向来人。
姜沛锦衣玉冠立于殿中，较前些时日似又臃肿了些，颈间皮肉层层堆叠。
卫怜一言不发，起身欲去取供台上的护符。姜沛却抢先一步，折扇将那两道护符挑开，让她扑了个空。
“你是何意？”卫怜攥紧了拳，细眉紧蹙。
姜沛凑近一步，目光一眨不眨地钉在她脸上，只觉公主嗔怒也如被踩着尾尖的猫儿，纵是骂他打他，也娇弱怜人得很。他笑道：“在下岂敢惹恼公主？听闻公主素来与四殿下亲厚，偏巧四殿下又不在宫。公主若有何不顺遂，在下愿赴汤蹈火，侍奉左右。”
听见侍奉二字，卫怜只觉一阵反胃，这下连护符也不打算要了。
她知晓中书令位高权重，自己与犹春两个弱质女流，若在此处吵闹起来，非凡讨不得好，反倒还要引起旁人流言，兴许又会惹父皇不悦。
姜沛见卫怜转身便走，抓起护符便跟了上来，不急不恼：“公主何必对我视而不见？我对公主的确一见倾心，正打算过几日便向陛下请旨求娶……”
“你！”卫怜闻言惊怒交加，面颊也涨得通红。她正想厉声驳斥他，却陡然意识到，自己并无任何底气。
昔日那桩婚约，在旁人眼中已成过眼云烟，她却不能留在宫中当一辈子的公主。兴许父皇哪日酒酣耳热，一道旨意便将她许给旁人。
公主生而受万民供养，也多有无法自主之处。
卫怜目光落在自己方才诚心所求的护符上，此刻正被姜沛攥着，眼眶有些发酸。
犹春从未见过如此厚颜无耻之徒，盛怒之下，当即便挡在姜沛面前，不叫他再近公主一步：“公子请自重！”
姜沛对婢女哪有好脸色，冷喝道：“让开。”
犹春身子微颤，却倔强不退。
姜沛愈发不耐，伸手要去推开她，卫怜忍无可忍，也不知从何生出的勇气，疾步上前扬手便是一耳光：“放肆！”
“来、来人！”她强作威仪，眼里又含着泪，紧紧瞪住姜沛：“这有个登徒子纠缠本宫！”
姜沛挨了这火辣辣的一掌，鼻尖也似是染上了卫怜身上那股幽香，半边脸生疼，神魂反倒颠倒起来，更加如堕五里雾中。
观中道人与临近宫人急
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