就连刚刚还不可一世的夸乌特莫克，脸色也瞬间变了。

“大祭司！”

“那些不过是些传说！我们是太阳神维齐洛波奇特利的子民，我们的力量来自战争与鲜血，岂能被一个虚无缥缈的传说所束缚？”

“而且，信使说，那些人里，也有像玉米一样黄的皮肤！羽蛇神可没有这样的仆人！”

“所以，我们才需要分辨。”

大祭司根本不看他，只是幽幽地对着蒙特祖马说道。

“他们，究竟是归来的神明，还是带来毁灭的伪神？”

“若是神明，我们刀兵相向，必将为帝国招来灭顶之灾。”

“若是伪神，他们能掀起如此波澜，也绝非区区五千武士就能轻易战胜的。”

大殿内，陷入了前所未有的激烈争论。

以夸乌特莫克为首的少壮派武士们，坚信这是对帝国威严的挑衅，主张立刻出兵，用战争来捍卫荣耀。

而以大祭司为首的祭司和年长贵族们。

则被不祥的预言和诡异的传闻所笼罩，认为必须谨慎行事。

“够了！”

蒙特祖马猛地一拍王座扶手，黄金与黑曜石的碰撞发出一声闷响，压下了所有的争吵。

他的内心同样在天人交战。

作为帝国的最高统治者，他的骄傲让他倾向于夸乌特莫克的铁血方案。

任何胆敢踏足帝国疆域的势力，都应该被无情地碾碎。

但作为从小接受神权教育，对预言深信不疑的神之子。

大祭司的话语，又像一条毒蛇，在他心中种下了名为恐惧的种子。

更让他感到不安的是，他派往东方收取贡品的税官队伍，已经逾期半月未归。

那支队伍由他最信赖的臣子伊斯特利带队，还配备了五十名精锐的护卫。

这绝不是什么普通的野蛮人能做到的。

良久，蒙特祖马缓缓开口。

“夸乌特莫克，你的忠诚和勇武，神明可见。但现在，还不是让你的雄鹰飞翔的时候。”

“大祭司，你的智慧，是帝国最宝贵的财富。我们需要时间，来分辨神谕的真伪。”

“传我的命令！”

“立刻从贵族中，挑选一位最沉着

，最善言辞的使者，再由大祭司，亲自挑选一百名助手。”

“你们将组成一支使团，带上我们最华美的羽毛制品，最璀璨的宝石，还有一百块黄金制成的太阳圆盘！”

“你们要去找到那些海上来的异乡人，将这些礼物送给他们，告诉他们，这是伟大的蒙特祖马，赐予他们的礼物。”

“到时候，你们要看清楚他们究竟有多少人。”

“我要你们判断出，他们到底是贪婪的凡人，还是需要我们献上更多祭品的，真正的神！”

“去吧！”

命令下达，争论平息。

夸乌特莫克虽然心有不甘，但也只能领命。

而大祭司特拉卡埃莱尔，则深深地低下头，苍老的脸上，看不出是喜是忧。

当所有人都退下后，蒙特祖马独自一人，走上神庙的顶端，眺望着东方那片一望无际的丛林与海洋。

“羽蛇神，还是吞噬太阳的恶魔？”

与此同时，擎天号的舰桥内。

江澈正站在一幅巨大的海图前，用红色的炭笔在上面标注着新发现的岛屿和水文数据。

自从与朱高煦的南征军分兵之后。

他率领的主力舰队，就像一把巨大的梳子，细致地梳理着这片大陆东部和北部的广阔海岸线。

一个又一个天然良港被发现，一片又一片肥沃的平原被标注。

“王爷。”

章武端着一杯热气腾腾的咖啡走过来，脸上带着一丝百无聊赖的神色。

“咱们就这么一直画地图画下去？北边都快看到冰山了，除了海豹就是北极熊，连个土著的鬼影子都见不着。这鸟不拉屎的地方，有什么好探的？”

江澈接过咖啡，轻轻吹了口气，微笑道：“章武，一张精准的海图，在未来一百年里，它的价值，要超过十座金矿。”

“我们现在多走一里路，多画一个点，未来的子孙，就能少流

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