“所以你养母到底是谁啊！”
被叫回去吃完晚饭，五条悟还在想这一茬。
他们今天也算是受到极大冲击了，连带着整个人都有点懵，但五条悟还是不想放弃。
“该不会她根本就不在照片上吧？那也太作弊了！”
小醒瞥了他一眼，用天内的原话说：“是那个不好好穿衣服看起来很凶的男人。”
“……蛤？”五条悟觉得自己耳朵出毛病了。
小醒趁机跑掉，在他身后，少年还破防大喊：
“你逗老子吧！哪有一大家子都这样的！啊啊啊啊你给我站住——”
结果小醒直接跑进了天内她们的房间里。
五条悟也想冲出去，谁料他打开房门拍住他的膝盖，严肃道：“男人不可以进女孩子的房间。”
“……那你就能进了？！”
你不也是男的吗！
“我不是男人。”小醒一本正经地说，“我是男孩。”
“……”
紧接着孩童重新关上门，留少年一人在外面干瞪眼。
屋里，天内理子趴在榻榻米上看电视，黑井美里则是在一旁整理刚刚烘干的衣物。
小醒跑过来，放下泡泡，小奇美拉欢快地在被子上蹦跶，女孩也被吸引过来：
“哎？是小醒和小猫！”
“嗷呜？”泡泡歪头。
泡泡不是小猫哦，泡泡是最厉害的奇美拉！
“他是奇美拉。”小醒也纠正，“猫不会潜水。”
也不会到海里抓鱼……除了能变成人的大猫们。
“啊，可是它就像猫咪一样可爱！”天内理子试探着摸摸泡泡的头，得到允许后开始上下其手，毛毛暖暖的触感让她哈特软软。
怪不得小醒一直抱着。
（事实上只是担心泡泡走丢的小醒：没有地图啊，泡泡你认路吗？）
“嗷~~”泡泡甩甩脑袋。
人，你可以摸泡泡的毛，但是不要摸泡泡的尾巴，泡泡还要用尾巴游泳！
“小醒不上来吗？”天内向他发出邀请，“那两个家伙超级闹腾，小醒要不和我们一起睡吧！”
“不要。”孩童义正言辞地拒绝了。
男女七岁不同席，他已经十三了，没有和女孩子一起睡觉的道理。
而且……
小醒看看自己的脚，因为没有穿鞋，脚底板沾了不少灰，上床之前必须洗干净才行。
天内也顺着他的目光看下去，想起来了：“说起来，小醒好像喜欢光着脚到处跑，不怕踩到石头吗？”
他们都是只在家里赤脚的，而且必须是每天打扫的家里才行，还要穿上袜子。
“不怕石头。”小醒说，“穿鞋不舒服。”
双脚被束缚住的感觉很难受，而且直接让皮肤接触地面，可以感受到更细微的响动，哪个方向来了人，哪个方向有车辆经过，他都能感觉到。
对一个注意力涣散的人来说，感官当然是越多越好。
“我的事不重要。”他说，“重要的是你的事。
“你想被天元同化吗？”
“……”
天内的笑容逐渐僵硬，一直以来维持的、满不在乎的外表，感觉有点控制不住了。
但她还是尽量压着自己的声音，让自己听起来更加乐观。
“当然想啦，为什么不想？那可是天元大人，能成为这样的人，我做梦都能笑醒呢！”
面对她的回答，小醒并不相信，只是静静地看着她。
天内理子咽了口唾沫。
黑井美里好像发现了她的困境，连忙道：“小姐，现在时间不早了，我想您该休息了。
“还有小醒……呃…小孩子要好好睡觉才能长高的，要不你明天再来找小姐玩吧？”
小醒没理她，而是毫不留情地戳穿同化的谎言。
“同化等于死亡，你无法在天元面前保留自己的心识。”
没想到眼前的孩童这么大胆，黑井连呼吸都止住了，下意识看向天内，见对方也是表情扭曲一瞬，很快恢复正常，咬着下唇说：
“本小姐说了，你们根本不懂同化！本小姐会成为天元大人，会和天元大人一起活下去！”
“那你就欺骗自己好了。”小醒面无表情，“你就这样走向死亡好了。
“等你死了，你就再也不能来海边玩水，再也吃不到冰淇淋和饮料，再也不能摸毛茸茸的小动物，这些是你自愿的，自我欺骗着接受的。”
小醒知道，虽然天元现在被流云诗保护着不能杀，但他在这里拥有高自由度的行动权限，他完全可以毁掉这个同化仪式，把天内理子救出来。
他也确实会这么做，眼睁睁看着人被丰饶孽物吃掉这种事，他做不到。
但做之前他必须确认天内自己的想法，确认她究竟有没有反抗的勇气。这个流程相当重要，直接决定他以后对天内，乃至整个咒术界的态度。
“你早就知道同化的真相，只是一直试图麻痹自己，仿佛只要不去想，那些痛苦就不会存在。”
“住口！”接连刺激下，天内理子终于忍不住了。
当掩盖的情绪被揭开伤疤，大滴大滴的泪水也再也止不住。
“不要再说了……不要再说了！！！”
知道真相又怎么了，接受一切又怎么了……
她只是不想那么多人因为自己的拒绝而遇难，只是想要一个有更多人活着的结局……
她没有别的办法了……
泪水决堤，女孩再也遮掩不住，蒙在被子里大哭。
五条悟和夏油杰循着声音冲进来。
“理子妹妹！”
夏油杰大惊失色，看向一旁的小醒，质问：“你都做了什么！”
“他把同化的真相说出来了。”五条悟皱眉，“真是任性啊，老子都不准备现在说……”
夏油杰嘴角抽动，不知道该如何面对小醒。
而孩童抬起头，眼眸依旧清澈。
“我做了你们想做但不敢做的事。”他说，“哄人就交给你们了，我不擅长这个。”
二人：……
不要搞得他们就很擅长的样子啊喂！而且你惹哭的人为什么要他们来哄！
小醒没觉得哪里不对，他在哄人中唯一能做的就是当个安静的挂件和倾听者，除此之外不管做什么都只会激化矛盾，这点已经在过去应验过了。
↑那是个悲伤的故事，他们说他一定私底下拜说怪话为师了。
所以现在他也只能当挂件，还是个当事人可能不想见的挂件。
毕竟是他把那张遮羞布掀开的，他会被讨厌无可厚非。
榻榻米上，天内依旧在抽泣，两个少年也是不擅长哄人的性格，忙得七手八脚。黑井美里几次欲言又止止言又欲，完全不知道该说什么好了。
其实她也知道这些？
她会永远记得小姐？
不不不，那些只会火上浇油吧！
说到底，她的家族就是专门服侍星浆体而存在的，把星浆体照顾好送去同化，也是她的工作和命运。
“嗷？”
关键时刻，泡泡像救世主一样降临！
他在榻榻米上蹦了蹦，趴下来蓄力，咻地一下撞翻被窝！
“呜哇！”被子包裹的人也因此倒下。
有被子的缓冲，脑袋磕在墙壁上时不算太疼，但也起了个包。
天内理子捂着头倒吸凉气，一时间什么沮丧和羞耻都没了，只剩下痛和生气。
“是谁撞本……”
然而，当她正要发作，却看见泡泡把一个沙滩排球推到她跟前。
“……”
气，泄了下去。
小动物能有什么做错的呢？小动物只是想玩而已。
女孩很丝滑地接受了奇美拉是全自动闯祸机的事实。
唔，但是还是有点痛……
夏油杰看她停止了哭泣，见缝插针道：“理子妹妹，你听我说，小醒把这些点出来并非恶意，他其实也很关心你。
“他也是希望你不被蒙在鼓里才这么做的，你看，你哭成这样他也很难受。”
说着他示意小醒也哭两声，后者面无表情，并不是很想配合。
谢邀，男儿有泪不轻弹，更何况他没泪。
被扬了台阶的夏油杰也不恼，生硬地说：“呃……反正我们都很担心！”
“我知道。”天内理子嘟囔，“我知道你们都是好心的，我只是……只是想哭一哭。”
只是觉得有些难过，好像一直以来掩盖的东西都失效了，那么久的伪装都白费了，感觉很伤心，想好好哭一阵。
或许……只是单纯的情绪宣泄。
“对不起，让你们看到了难堪的样子。”她抹抹眼泪，说。
“没关系的，关于同化的这些……我都没关系，我早就接受了。
“我被当作星浆体培养长大，接受了最好的资源和教育，就是为了成为祭品的，这是我的职责。
“而且……如果没有同化的话，天元大人可能会变成敌人，我不能为了自己弃别人的性命于不顾，也不能……不能让你们为了我站在所有人的对立面。
“我觉得这很值得，用我一个去换很多人，这很值得……”
“值得个屁！”五条悟打断她，“老子从来没听过这种理论！别人的命和你有什么关系，你不被敲骨吸髓就是自私了？这些都是狗屁！”
夏油杰这时候也顾不上提醒他注意言辞了，定定道：“理子妹妹，我们想知道你真正的想法，你不用担心连累我们，我还有悟，我们都很强。就算天元真的变成了咒灵，我们也会拦着祂，不让祂伤害别人的。”
“但是……”天内理子咬着嘴唇，声音有些颤抖，“但是你们本来不用这样的，我…我不能……”
“嗷呜！”泡泡拍拍她的膝盖。
人，不要哭，你没有做错！
大家都想活下去，你也可以想活下去。这里没有战争，没有会吞掉整个星系的灾难，还没到需要小孩子去拼命的地步！
泡泡我呀，也是去过很多地方的，如果小孩子不是命途行者的话，正常人都不会把他们推出来挡灾的！
如果推了，那就是他们坏！
泡泡“嗷呜嗷呜”地叫着，小醒看着他开开合合的小嘴巴，沉默。
泡泡好像忘了，这里的人没有联觉信标，也听不懂奇美拉语。
幸好奇美拉的可爱弥补了这一点。
天内理子摸摸他软软的脑袋和小耳朵，感觉心情好了很多。
“其实…其实我也……可你们也很年轻，黑井和我提过你们，如果这次任务能成功，你们很快就能成为最年轻的特级咒术师了，你们会有很光明的未来。
“但如果……你们都会被我连累，被通缉追杀的。”
“……”
两个少年对视一眼，达成协议。
“嘛，其实当不当特级都不重要。”五条悟摆摆手，满不在乎道，“老子这么厉害，就算是沦落到去天桥下面卖艺，也绝对是得到打赏最多的那一个！”
“我们不在乎那些的。”夏油杰也说，“其实我早就想好，就算你真的同意被同化，我也一定会把你偷偷送走。就这么让一个无辜的人不明不白丧失性命，这不是我做咒术师的初衷。”
“你、你们……”天内有些卡壳，“你们…你们都……”
说着说着，眼泪又掉了下来。
但这次不再是悲伤痛苦的了，而是感激的、带着期待的。
十来岁的少年人是正义感最强的时候，他们还没有经历社会的打磨，还不知道天高地厚。他们怀有最纯粹的热忱和勇气，敢于向敌视的一切邪恶拔刀。
小醒看着这一切，怀揣理想的承诺、生路复得的喜悦、一株面向旧世界的反抗的幼苗，都被他看在眼里。
也看在记忆里。
或许在很久以后，他会把这个片段截取出来，请昔涟做成一块小小的光锥，又或许不会。
但不论今日这场的结
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