“冤枉啊三公子，我等实在是走投无路才出此下策！械斗绝非我等本意！”那用锄头打落侍卫长刀的年轻村民扬声道，即便在嘈杂的街市上也语声清晰。
“尔等奸滑刁民，犯了事才知求饶，晚了！”诸葛腾衣袖一振，便抬步走人。
跪地的楚之武侧首瞥了眼那说话的年轻村民，又抬头望向诸葛腾，嘴唇微动，终究没有开口。
“三弟且慢。”一直沉默的诸葛望轩突然开口，他看一眼阿洛，“弟妹说得对，既事出有因，不妨让他们说了缘由再行处置。”
“大哥，这帮刁民能有什么缘由？”诸葛腾语气不耐，已翻身上马，“他们口中可吐不出什么好话。”
“大公子！我河柳村三百六十五口村民，如今已无米下锅，求您做主！”
那年轻村民很是机敏，见诸葛望轩开口，立即伏地一拜，急声道，“今晨全村只凑出一升米，煮成稀粥给了生病的老人和怀胎的妇人。村里但凡能走动的，都在这了，我们前来，只求使君府给河柳村一个公道！”
“是啊……”
“大公子，您可要为我们做主啊！”
“大公子……”
村民们的应和声此起彼伏，被围得水泄不通的街市再次喧闹起来。
“吵什么！”诸葛腾面露愠色，扯动缰绳调转马头，另一手攥紧了腰间长鞭。
诸葛望轩也被这喧哗吵得皱起眉头。他抬手示意村民安静，朝那年轻村民走近几步。
“山南近两年既无天灾也无虫害，你们全村怎会无米下锅？我大燕立朝之初，便授成年男丁永业田二十亩。沿袭至今，永业田虽减，但成年男子仍有口分田三十亩，女子十五亩。再说我山南赋税也不算苛重。”
他语声一顿，“怎么在你口中，我山南百姓竟身处水深火热了？”倏而眯起眸子，声调陡然转厉，“你莫不是南方匪军派来煽动的细作！”
大燕朝野皆知，南方“匪军”惯会蛊惑村民百姓，对抗当地官衙。
阿洛长睫微颤，状似无意瞥了眼邹晏，却见他已翻身上马，正跟在诸葛腾身后准备离去。
她不由多打量了那年轻村民几眼。此人一身正气，相貌也颇为周正俊朗，阿洛心中生出两分好感，确实有几分义军的风范。
却见那年轻村民面露惶恐，左右张望着忙不迭解释：“大公子，我说的话句句属实，全村人都可作证！大公子若不信，尽可派人去村里查证！”
几乎要指天发誓了……阿洛看着那村民，又觉得他不那么像义军的人了——被诸葛望轩一吓，就慌乱成这样。
诸葛望轩却不为所动：“你们既敢闹到诸葛家眼皮底下，若真有什么图谋，岂是派人查证就能查出来的？依我看，还是大刑伺候才能听到实话。”
那年轻村民猛地挺直脊背看向诸葛望轩，仿佛豁出去了一般，脖颈上青筋暴起：“大公子！我们村的地，是被三公子娘舅家的人强占去了！大公子只需问问他们家的佃户，便知小人所言不虚！如今我们村里，每户只剩三五亩地。原想着今年咬牙熬一熬，吃野菜啃树皮撑到秋收，可秋收后还要向官府纳粮。那三五亩地，怕是连纳粮都不够，更别说留下过冬的口粮了。”
说罢，他看了眼攥着马缰怒视他的老三诸葛腾，仿佛认命般泄气地垂下头，“若非如此，我们怎敢拦截使君府的车驾。我们也知使君爱民如子，可我等平民百姓，平日哪有面见使君申冤的机会？只能出此下策……”
阿洛听得暗暗咋舌，这竟是告状告到正主面前了……她不便回头再看诸葛腾，倒是瞥了眼身旁的诸葛倾，却见他身姿如松地立在原地，自始至终面色平淡，仿佛眼前的一切都与他无关。
“大哥！休要听这贱民血口喷人！”果不其然，原本要先行离去的诸葛腾顷刻间又折返回来。他声调高扬，“我娘舅家向来安分守己，乐善好施，岂会做出这等丧尽天良之事？这定是有人恶意构陷，欲毁我诸葛家清誉！”
他转向那村民，语气骤厉，强压着被诬陷的怒意，“你说强占便是强占？可有地契凭证？若无凭证，便是诬告！按律当反坐其罪！”
阿洛心中好奇渐起，她侧身看向诸葛倾：“若真是强占，还会给他们留下地契凭证吗？我不太懂这些，你可懂得？”
她微微歪着脑袋，声音并未刻意压低。
“莫要添乱。”诸葛倾视线在她挺秀的鼻尖停留一瞬，声线清冷，并未回答她的问题。
阿洛目露不满，暗嗤无趣。
那厢诸葛望轩可不像诸葛倾这般，他走过去拍了拍诸葛腾肩膀：“三弟放心，断不会让这些刁民坏你的名声。三弟的娘舅就是我诸葛府的娘舅，岂容他人栽赃！我这就将此事禀明父亲，请父亲裁决。”
“大哥……”诸葛腾双目圆睁，显然气恼不已。
诸葛望轩说完却不再理会他，只大手一挥，扬声道：“钟繇，将这些人暂且看押，等候父亲发落！”
“遵命！”
黑甲士兵中走出一位高大英挺的将领，正是阿洛此前有一面之缘的钟繇，小钟将军。
相较大燕其他节度使，诸葛泰在山南颇得民心，素有声望。
诸葛望轩既承诺将此事禀报诸葛泰，便是暂且给了河柳村村民一个交代。其他围观百姓，见状也各自散去，阿洛渐渐便听不见百姓议论声了，眼前通往使君府的道路也重新开阔起来。
*
阿洛回府用过午膳，再打开那冰粉时，却见上面红豆莲子等佐料已散得七零八落，早没了原先精致的花样。
秋棠惋惜轻叹：“这还怎么送得出手？”
显然是先前村民拦路时，马匹受惊颠簸，将冰粉上头摆好的花样晃散了。
阿洛坐在一旁瞧了两眼，执起白瓷勺，舀起一块晶莹剔透的冰粉送入口中。
冰凉滑腻的冻体入口即化，沁凉的甜意混着若有似无的莲子清香绕舌尖，连暑热都消散了去。
“好吃！花样散了，它也还是冰粉嘛。”她唇角微扬，满足地眯起眼。
秋棠被勾起馋意，也舀了一勺品尝。
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