一剑封喉。

典狱司令史部勘验现场并检验了欧阳兴的尸体后，认可了缉骑部的判断。尸体没有任何暗器或中毒迹象，除喉咙的致命伤外几乎毫发无损，这处致命的剑伤深可见骨，干脆利落，凶手必是一个，或是一群剑术高明的练家子。

“小陆大人看起来好像并不惊讶。”

下岛的一路颇为安静。沈寻和陆海音一前一后，看似相携而行，实则沉默以对。及至别君渡时，沈寻才故作轻松地开启话题，想要缓解一番尴尬的气氛。

陆海音思量片刻，顺势将她此前听见的寿春遇袭的内幕，连带着最后她与裴珩关于道年的小小插曲一并告诉对方。或许连陆海音自己都不曾注意到，她对沈寻下意识的信任究竟源于何处。

“你从他内室出来的？”本以为沈寻能发表什么有价值的高见，谁知沈公子今日不知发哪门子神经，要么不说话，要么便说一些怪话。

陆海音按了按眉心，说道：“这不是重点。重点是——”

“重点是，欧阳兴是放进寿春县的一粒鱼饵？”

见沈寻终于恢复些正常，陆海音轻舒一口气，道：“寿春县只是整条藤上的一片枝叶，其中参与偷运的漕帮及一众江湖人士，可能早已同伪朝互相勾结。尤其漕船出事地点在阊水祁门，正是祈家庄与神农谷当年的退隐之地。若他们重入江湖，却成为伪朝的势力，对照夜庭乃至整个天齐而言都是不小的压力。”

沈寻了然：“难怪裴珩几乎杀尽涉案官员，却唯独给了欧阳兴一人晋升。这简直就是昭告天下，欧阳兴早就出卖同伙来独善其身了。江湖中人最讲道义，这种行径简直就是往他们刀口上送。阴毒，阴毒啊！”

果不其然，独坐上首的裴珩看起来格外镇定。他眼神示意无妨，翟宴川及其部下便从囚车上拽出一坨人来——那人形容普通，几十道鞭痕贯穿全身，没有一块好肉，若不是喉间嘶嗬出声，几乎看不出是个喘气的活人。

显然很是领教了一番典狱司的手段。

“裴相所料不差。欧阳兴升任寿春县县丞后，多次遭遇江湖势力袭击。下官已领命密切监视，守株待兔，待贼人袭击后即刻追捕，可惜对方拼死抵抗，只余下这一个活口。”翟宴川道，“典狱司已按令进行刑讯，这贼人却死不松口。”

孙缵适时接过话茬，不露痕迹地将功劳揽下：“这贼人奸猾的很，拷问之后才扬言一定要见到主事之人陈情。下官不敢僭越，事急从权，只好在此地向您汇报，还请裴相勿怪。”

登岛一行耗去半日。暮色四合，余霞染就的绛紫与金红渐渐消融，寒星初现，同照冰河。远处的沙洲枯苇摇荡，飞旋的芦花被朔风卷起一片，停驻在半截石碑之上。渡口石碑半埋雪中，石碑旁的老槐虬枝尽断，凿痕纵横遍布焦黑的树身，三两只褪色的芦苇结孤零零地挂在枝头，年年祭奠着一苇渡河的无名英魂。

乌鸦伫立冰面，不时啼叫，残破的风铎偶作呜咽，混杂的声音被北风送往冰河蜿蜒的远方，人在其间顿觉天地浩瀚，自身渺若微尘。

沈寻隐隐觉得这场景有些怪异，一时之间，却说不上哪里不对劲。他下意识地将陆海音护在身后，却听女子略带诧异道：“世上连典狱司审不出来的人，两只手都数得过来。他一定要见到主事之人才肯张嘴，只怕事有蹊跷。”

话音刚落，原本蜷缩成一团的犯人，仿佛听见什么指令，突然使出全身力气挣开钳制，竟往女子方向扑来！一双占满血污的手，索命一般直直地抓向对方，指甲从她袍角剐过。

说时迟那时快，沈寻左手并指成掌，平平一挥，凌厉掌风瞬间将犯人击飞数米，肋骨断裂之声闷闷传来。

“且慢！留下活口！”不等孙缵、翟宴川阻拦，那犯人直接摔入渡口沙砾碎石之中，口鼻出血，进气得多出气得少。

“藏锋……藏锋山庄……”他死死盯着陆海音的方向，用尽最后的力气声嘶力竭，“陆照……报……报仇……”

面前的黄河覆盖一层坚冰，目光所及处毫无动静，风平浪静得令人心惊。寒鸦振翅而起，飞掠而去，发出尖锐且凄厉的鸣叫。

四下皆静，未等众人反应，江夏东面忽然传来嘶哑而熟悉的声音，破空乘风撞入耳膜。一人执剑，率先策马袭来。

“小师叔。”那人道，“别来无恙。”

是旧人，是友人，也是仇人。

陆海音闻言豁然抬头，目如鹰隼般锁定在来人身上，半晌张口，轻轻唤道：“薛昭……还是应该叫你，楚江王？”

那人闻声哈哈大笑，伸手将兜帽一摘，露出真容，他坐在马上居高临下地俯视陆海音。

紧随其后的北府二殿府兵刀戟在手，弓弩手一字排开，俱是蓄势待发之态。那张脸赫然正是薛昭，却又不像陆海音记忆里的薛昭，神色间写满阴狠暴戾，完全瞧不出昔日少年人温文尔雅的模样。

“小师叔爱叫什么都好。”他抬手遏制住身后蠢蠢欲动的士兵，目光在陆海音苍白的脸上转了又转，似是被那副故作平静的姿态取悦了，喉咙砂纸打磨似的迸发粗粝笑声，“毕竟以后，可就再也听不见您叫我了。”

高思鸣、高思乐、方舸等人迅速进入战斗状态，手中青釭剑与铁骨伞欲饮人血。谁也没想到，欧阳兴一案引蛇出洞的背后，竟是如此一条毒蛇。

“襄宁公别急。我今日来，只是为了结一庄旧日恩怨。”

说话间，身上佩剑铮然出鞘，剑脊刺出一道雪亮白光，直指陆海音面门。那剑通体银白，剑颚篆刻“覆雪”二字，寒风阴天中兀自嗡鸣不绝，正是当世神兵——覆雪剑。

“这恩怨，与南北朝堂无关，与你我有关。”他抻出枯瘦斑驳的手腕，死死握住手中的覆雪剑，“与我父亲薛崇文，与我兄长薛既白，与我藏锋山庄上下一百三十四条人命有关！”

陆海音按住正欲出招的沈寻，低垂夜幕下，她毫无避讳地同薛昭对视，唇角压成一条直线：“我被囚禁北府三年之中，只远远见过楚江王数面，竟没有认出你来。”

“小师叔你说，我该是薛昭，还是楚江王？”薛昭的目光越过沈寻

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