那人戴着垂缨冠，青色华服的绣纹流光溢彩，腰际悬着宝玉和佩剑，昭示此人非富即贵。
夏知霜不知对方来意，没有松开缰绳，反而攥得更紧了。
对方身手矫健，眨眼赶到近前，她同时看清了那人的样貌。
隽秀的青衣公子眼神凌厉，仪态绝佳地随手一比：“这是我的马，不知姑娘是何意？”
他边说，边把水壶的带子扣好，适才俨然是汲水去了。
夏知霜怀着做坏事被抓包的羞愧感，讷讷地答：“我，我无意冒犯……”
她快速打了一遍腹稿，简明扼要地陈述了缘由，表明她不是故意要夺人爱马。
夏知霜凄然地说：“事急无君子，我已经走投无路了，常言道‘救人一命胜造七级浮屠’，恳请公子忍痛割爱，等我安全脱身，可以约个地方把爱马归还。”
刘宁警惕地望向来路，复扫了眼她拿来充当左买马报酬的金银首饰，不为所动:“换作平时，在下并非不能拱手相让，只是在下也着急赶路，这马是断不能让与姑娘的。”
夏知霜起初被对方的气势唬住了，眼下才发觉，他后肩处的布料有利刃穿刺的痕迹，外袍下摆沾染了一滩干枯的血迹，鞋面的绣线尽被尘土附着。
……
敢情碰到了个逃命的倒霉蛋！
“看来你我同是天涯沦落人呀。”她心有戚戚焉。
刘宁不语，盯向她依然紧抓的缰绳。
夏知霜见他面善，不肯放走最后一根救命稻草，焦急央求：“公子！公子就载我一程吧，有人想要害我，我要是落到那些人手中，必定凶多吉少啊！”
刘宁观她被山间荆棘和藤蔓伤得皮无好肉，动了恻隐之心，转念又硬起心肠。
“我曾有精锐护卫二十余，人人骁勇善战，以一敌十不在话下。”他悲戚轻叹。
刘家暗卫出类拔萃，在观淇九地闻名遐迩。
有人擅弓，百步穿杨易如反掌；有人力大，举鼎不费吹灰之力；有人剑术卓绝，双手剑独步天下。
这些武艺超群之人，路上为了保护他已然惨遭敌手，竟无人生还。
刘宁在委婉提醒她，跟他共骑恐怕会死得更快。
夏知霜迟疑了，她自认没有那些护卫的高超本领，何况对方的仇家听起来可比陈家要穷凶极恶。
他们俱都自身难保，谈不上谁救谁了。
心乱如麻间，白马打了个响鼻，突然躺倒在地。
她不明所以地打量白马。
刘宁有所了然，黯然解释：“我几天日夜兼程，昼雪撑不住了。”
这下不用争了，马比人还累。
夏知霜转眼见他看着马拔出佩剑，心中一紧，不忍地求情：“跑不动不是它的错，你何必要杀……”
话音未落，便见他挥剑斩断缰绳，名为“昼雪”的白马静静注视他，似是知道分别在即，它汪汪泪眼含着悲意。
刘宁耳朵微动，捕捉到了远处一点异响，神色凝重：“此非久留之地，当速速离去。”
没人回应，他侧头一看，夏知霜已先行数步。
她甚至回头招手，低低催促：“快走呀。”
“……”刘宁将剑回鞘，疾步追上。
等他赶到近前，夏知霜一把拽住他的袖口把人往山上拖，紧急藏进一个树洞里。
这是一棵巨大的古树，她在山上找路时无意中发现的，因其空了半边，一眼就能扫视洞内的全貌，她当时还很遗憾不能供她暂时躲避。
可如果不是从陈家搜山的视角，而是从底下的路面往这边看，会被连着根的另外半边树皮遮挡，形成一小块盲区，就好像这棵树还是完好无缺。
刘宁此前只策马经过附近的山路，从未上过这座山，初次发觉这棵巨树是空心的。
他并非不知好歹之人，领会她的用意后，非常积极的配合她借树藏身。
尽管如此，要树洞同时容纳两个人，还是有一定的难度。
二人挤来挤去，刘宁思考了不过一息，铁臂伸展箍紧她，令其纤薄的后背靠嵌在自己怀中，顺手把她贴地的嫁衣下摆往回拨。
一切发生在电光火石之间，夏知霜反应过来时，鼻尖嗅到了若有似无的兰芷气息和淡淡血腥味，她愣了愣，旋即听到身后的人极轻地闷哼。
他身上带伤，当前蜷缩的姿势让伤口破裂了。
夏知霜抱紧双膝，尽量缩小自己身形。
二人姿势暧昧，却谁都没有往男女绮思上去想，全副心神都放在前后左后，加速的心跳源于害怕被发现的紧张。
几乎在他们刚躲好之际，小路上有几人策马疾驰，他们停在昼雪躺倒的地方，风中隐约传来谈话声。
“他弃马了，绝对跑不远。”
“人就在附近，追！”
马儿撕嗓的悲鸣陡然传来，那些人在继续追捕前，挥刀斩杀了无力逃离的昼雪。
刘宁紧握拳头，哀痛地闭上双目。
夏知霜惊惧交加，直到马蹄声渐远，她才小心翼翼探身确认那些人真的离开了。
？
假使他们方才顺着那条路逃跑，迟早会被撵上的，不好说他们会对她身边的青衣公子怎么样，她的下场只怕和昼雪一样，顺手就被他们灭口了。
不知不觉在鬼门关溜弯两次，夏知霜打了个冷颤。
真是福无双至，祸不单行啊。
她心情复杂叹道：“你暂时安全了。”
“此话尚早，”刘宁冷笑，“他们放言活要见人死要见尸，若我没猜错，后头还会有几批杀手追来，途径之地想杀我的人也多得是。”
夏知霜惊呆了，这命比她的命还苦，这人究竟犯了什么人神共愤的事？
交浅言深是忌讳，再且，她没有时间追问别人的事，虽然她一路顺着兽道翻山，借此掩藏了行踪，但兽道时断时续，也留下了一些她开路的痕迹，陈家人追上来只是时间问题。
怕什么来什么，刘宁话音刚落，另一侧的山腰传来了嘈杂声。
“他们追上来了！”夏知霜骇然，说着话就四处张望找路要逃。
“这边。”刘宁隔着衣料握住她的手腕带路。
夏知霜人生地不熟，索性随他穿山越岭。
对方似乎熟识此地，很快就找到了另一条仅容二人通行的蹊路。
两人断开手，各跑各的。
刘宁原本担心这位娇弱的姑娘赶不上他，寻思扶助一二，但见对方没落下多少距离。
“姑娘好快的脚程。”他难掩惊讶。
夏知霜亦觉意外，她又饿又累，可休息了一会儿速度就又提上来了。
大概是丛贞劳作惯了，身轻体健，或许还有几分长跑的天分。换作她前世那具病怏怏的废物身体，怕是没跑两下就瘫在半路，早被人抓回去做鬼新娘了。
她心下自嘲时，并肩之人再度言语。
“姑娘有无来过此地？”刘宁轻握剑柄，细细观察她神情，“可晓得此路通往何处？”
夏知霜茫然摇头。
刘宁匆匆解释：“这路后接幽州的三扬县，前通阑州的靖隅城，”顿了顿，他接着问，“你可有靖隅县的路引？”
夏知霜摇头如拨浪鼓。
天可怜见，她听都没听过那些地名。
刘宁心下有了计较，松开剑柄，告诉她前面会有岔路，建议她左行，一里地外有条小道，顺着小道往山上走，半山腰处有座竹屋。
竹屋是他从前到这边来跑马、打猎和散心时歇脚而建，生活用品一样不缺，地板下有个夹层存放干粮。
她身形娇小，可以躲进夹层内，一般人进屋去搜个三五遍也发现不了夹层的存在，想是足以躲避陈家人的追击。
“机关在第二片床板的背面，是很常见的样式，按下卡槽便能打开夹层入口，”刘宁不放心地问，“可记住了？”
夏知霜喘着气，用力点头：“我记下了。”
语毕，她犹豫了下，加快步速，上前扯住他的袖子：“你的伤势很严峻。”
刘宁猛然低头，惊见右臂的箭伤在跑动中裂得更开，血液不时顺着淌下，他却全然不知。
好险！如果淌着血一路留着踪迹，后果不堪设想。
他途中就收到千丝台的密报，前方靖隅县的主政官已叛变，城内必然有伏兵等着他上门，他赌的是对方猜一定去靖隅的县城求救，才反其道而行，临时改远道去梓渊关求援。
若是因为血迹而暴露行踪，他只怕到不了梓渊关，就被追兵杀死在半路了。
刘宁面色铁青，拔剑割开右臂的布料，从怀中掏出金疮药，往血肉模糊的伤处洒上药粉。
药粉过于刺激，他疼得额上渗出细密的冷汗，硬是咬紧牙关不吭一声。
刘宁丢开空瓶，撕出一条衣带，用牙齿咬着另一端的带子包扎。
然而那个位置不好自己发力扎紧，会耗费不少时间，而他们恰恰最缺时间。
“给我。”夏知霜看不过去，靠过去接手。
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