褚绍在身后这个认知让柏姜忍不住头皮发麻。

他怎么会来？

他来是要做什么？

柏姜前半夜因保宏彬牵扯之事在榻上辗转反侧，此时侧躺背对着褚绍，露在被褥外的一条胳臂只着一层单衣，袖口被蹭到了手肘处。

褚绍直起身，看见月影儿底下，那素白的衣料将遮未遮的地方皮肤泛着微微的红，褚绍伸出一根食指，轻轻挑起衣袖口，似乎是那天在光极殿里自己留下的痕迹。

当时自己力气很大吗？

褚绍微微挑起嘴角，心道自己常年舞枪弄刀的，一时气急手劲儿没收住，竟然留了这么多时日。

他看了半日，心情颇愉悦地替柏姜将袖口拉至手腕处，随手扯了床榻里头叠好的毯子，严严实实地给人盖上了。

他转身在屋里踱步，似乎在找什么，柏姜听见他沿墙根儿处来回地转，似乎怀疑柏姜屋里有什么机关暗道。

这么想着，柏姜似乎在混沌的思绪中中看到了一根鲜红的线头，她一个激灵，床榻老旧，“吱哇”一声响。

她听见不远处的脚步声敏锐地一停，于是懒懒地哼了一声，翻过身来，仿佛只是一声梦呓。

褚绍为什么只是闻闻自己就能知道身边有人死了呢？难不成他真成了条恶犬？

她想起他之前嗅自己时的变态行径，仍然起了一身的鸡皮疙瘩——难不成保宏彬身上真有什么味道么？

听见他出了门，到了西边厢房去了，柏姜悄悄披衣起身，唤醒阿午，将那佛龛前的香炉转了三圈，地上的石板缓缓地向墙后褪开。柏姜手里拿了支蜡，烛光下，通往暗室的楼梯边上有个夹层，保宏彬的玉佩与书卷残片就在那里。

柏姜颔首，双手合十，默念一句“阿弥陀佛”，接着伸手打开那个小巧的机关，将锦袋配在了自己身上。

月凉如水，在院里撒下一地清辉。

褚绍从厢房出来，没有什么异常，此时再回想哪日柏姜身上那飘渺的香气，更觉模糊。

借着月光，他轻手轻脚跃起，打算翻过院墙打道回府，忽然脚下一滞，一脚踩空踢断了院墙边一株老槐光秃秃的树枝。

香气。

飘渺又妖异，仿若细细的蛛丝一丝一缕缓缓攀缘而上，冰凉又柔韧，令人心颤。

“是谁？！”

褚绍抬脚踢上砖墙，借力回身，正看到一个蒙了黑纱的身影自身后袭来，他猝不及防接了几拳，趁其不备一掌扣住那人的咽喉——

香气，冰凉而黏腻的香气……五指缓缓收紧，褚绍眼中的杀意几乎要喷薄而出。

手下那人奋力挣扎，偏头用牙咬住面纱一扯，露出一张濒临窒息的、熟悉的脸来——柏姜！

褚绍的神志霎时空白一片，有人自后方一掌劈至他后脑，他眼神空茫，被陈午轻而易举拿下，用麻绳捆缚在那棵老槐粗壮的树干上。

褚绍感到头脸一凉，他头痛欲裂地睁开眼，发现自己被捆得结结实实，面前正站着柏姜。

“阿姜，”他感到自己口中有股血气，舌尖本能地探到口中刺痛的位置用力碾下去，顿时清醒了大半：“呵，卸磨杀驴啊。宋阿濡还没伏诛呢，你是不是太早了点？”

外头冷，柏姜披了厚厚的大氅，脸罩在兜帽下，只露出及腰黑发间小巧的下颌，她手里把玩着短刀，刀刃时不时把皎白的月影儿反射到她脸侧，又薄又亮。

泛着寒光的刀刃怼到褚绍颈侧：“抚冥侯夜访慈安寺是为了什么？”

“慈安寺有鬼，我半夜三更来才看得见。”

“哦？那侯爷可如愿看见鬼了？”

“如愿了。”

“谁？”

“你。”

柏姜微微用力，将刀向皮肤里怼进去，褚绍喉间皮肤微微下陷，继而有一线血丝缓缓洇到了刀刃上。

“哀家诚心问你，你别耍花招。”

褚绍扬起脑袋，浑不在意地贴在遒劲的树干上，双手在黑暗里悄悄摸索着绳结的形状：

“我哪里耍过花招？你身上的味道，我只在战场上的死尸身上闻到过，他们都是因为中了箭头上涂了毒药的箭矢才牺牲的。娘娘既然说身边没有死人，那只能是娘娘自己中毒而亡，而我这些天看到的，都是一只——”

褚绍仰首，看到柏姜玩刀时微凸的腕骨，修长的脖颈，高高抬起的下巴……最后视线定格在兜帽里那双冷漠的、倨傲的，亮若晨星的双眼。

褚绍深深地看着柏姜，这画面与柏姜遗忘在记忆深处、那真正的、惊艳的初见几乎一模一样，记忆仿若深海，褚绍身处其中，肺部几乎被挤压到喘不来气，他无声地吐息：

“艳、鬼。”

柏姜不理会他阴测测的挑衅：“北疆的毒？什么毒？”

褚绍偏过脸吐了口气，又回首道：“娘娘，合作要诚心。”

柏姜沉默片刻，半遮半掩地说：“是齐芝恒府里人。”

褚绍手上动作不停，在柏姜还要进一步逼问之前双臂骤然发力，将那不耐烦解开的绳结生生扯断，利落地卸了柏姜的刀，在陈午扑过来前将柏姜困在怀里，手掌犹如铁铸的桎梏，箍住柏姜手臂。

他在心底隐秘地感受着胳膊上软肉从指缝间溢出的触感，面上却绷着十分冷硬的声线：“齐芝恒府上三百多人如今都在廷尉那里躺着呢，无一人属毒杀。我说了，要诚心。”

一朵墨色的云彩缓缓遮住了月亮，褚绍站在老槐的阴翳里，对陈午威胁道：

“让我见见那个人。”

屋里的石板还没合上，褚绍甫一进屋，便单手从怀中掏出个小瓶儿，叫柏姜指尖沾些药膏抹在他鼻下。

他箍着柏姜，叫陈午首先下去，陈午走得干净利落，褚绍这才放开柏姜，三人前后脚到了冰室里。

那名叫保宏彬的人被火烧得焦黑，蜷缩在冰棺里，手脚紧紧护住怀里的东西。

柏姜低下头闻了片刻，只能问到尸体烧焦后淡淡的臭味，并没有什么异常。

柏姜颔首，双手合十，

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