在祝无恙的声声安慰中，苏怀黎很快进入了睡眠状态，竟也难得做了一个好梦。

梦里国家河清海晏、四海升平，他们卸下一身重任，就在一处湖光山色、草木葳蕤的小镇上隐世而居。

祝无恙垂眸，看着怀中的少女恬静餍足的睡颜，看了许久，最后才放心地搂着她一同入眠。

云栖镇离汝县三日左右的车程，二人轻车简装，每到一次驿站便换一次马匹，终于在第三日抵达汝县。

自从汝县被星城的援军解救后，便不再遭受战火的纷扰。

祝无恙给阿忠阿进拨了两千兵马在此地驻守，苏怀黎离开星城之后，苏怀景也去了汝县，请江枫下山共同商议对敌的计策，目下，汝县反而成了他们离京最近的后方大本营。

前县令倒台之后成了众矢之的，应百姓们的呼声，依法处决了一众朝廷蠹虫、贪官污吏，县令夫人陈氏一族家族庞大，府上被抄家后，万贯家财缴入县衙仓廪，偌大的府邸尽归公库。

苏怀景在朝任刑部侍郎，对一城的军事防务及行政运作颇有心得，来到汝县后，他便在陈氏府邸住下，开仓赈灾、修缮城防。

如今的汝县，一改往日蛮荒之象，竟有些欣欣向荣之景。

苏怀景与江枫一早便领军在城门口迎接二位，舟车倦旅，二人卸下一路风尘，沐浴更衣后便到膳厅用晚膳。

故友重逢，兄妹团聚，众人心中皆是百转千肠。

苏怀景也一改此前扭捏姿态，得知苏怀黎一路经历坎坷，险些丢了性命，他尚且惊魂未定：“阿黎，你的腿……可还需让江大夫帮你看看？”

苏怀黎笑道：“兄长放心，白玉生肌膏每日都在用，早已无碍了，不过，江大夫。”

她看向江枫：“吴都尉押解过来的那名男子，你可有看过？他身上的蛊虫可有解法？”

吴宴和季棠比他们早几日抵达汝县，二人正在城郊外的军营训练士兵，尚未赶来为他们接风洗尘。

江枫神色微凝：“我朝有厌胜为祸的先例，巫蛊之术又诡谲幽玄，此类禁术失传已久，好在先师曾传授过我们解禁之法，以作防身之用，他身上的蛊虫如跗骨之蛆，噬髓啮心，我已经按照你叮嘱，让他服下暂留性命的解药，至于解蛊，我还在寻一个万全之法。”

听了江枫一席话，苏怀黎心下也有了底气，只要能暂时抑制住他体内蛊虫的活性，她就有信心能让人为自己所用。

她搁下手中的银箸：“事不宜迟，我现下就提审他。”

祝无恙也随之停下手上的动作，眸光深沉：“我随你一同去。”

哪怕那人如今还有利用价值在身，但能效力花栩，也绝非良善之人。

人被关押在府邸的后罩房中，重兵看守。

男人阴恻恻地看着苏怀黎，紧咬后槽牙，心仍有不甘。

就差一步！就差一步，他便能成功带她回京，解了体内日夜让他痛不欲生的蛊虫。

原本一切都很顺利，谁知道她中途跳水遁走，那日河水来势汹汹，落入水中几乎没有存活的可能性，她偏偏就活下来了！

他恨恨地盯着她，几乎是咬牙切齿道：“苏小姐，您可真是命大啊。”

他知道苏怀黎为何大费周章将他押解到此地，不就是为了从他口中套话，横竖活不了几日，他死到临头，别人也别想好过。

“我什么都不会说的，你休想得逞！”

苏怀黎坐在太师椅上，乜眼看着押在地上之人，他双手被反绑在身后，一左一右两个士兵压着他，几乎动弹不得，那一双毒蛇般幽绿的深瞳已经不足以震慑人心。

她轻笑一声：“我好心救你一命，你就是这样报答我的？”

一时间，那人幽绿的瞳孔骤然深缩，身体开始剧烈颤抖，额头上青筋暴起，目眦欲裂，不知为何，体内平息几日的蛊虫在血脉中又肆意窜行游走，所过之处如烈火焚烧，毒虫撕咬，筋脉一寸寸地爆裂狰狞。

他终于忍受不住这烈狱般的折磨，喉间挤出野兽般的嘶吼声，整个人蜷缩在地，浑身痉挛。

不过两息之间，蛊虫竟然将他折磨成这般非人的模样，苏怀黎呼吸微沉，手指微微蜷起，心脏如鼓声般震动至耳膜。

隐匿在她身后之人也走了出来，挡在她身前。

苏怀黎平复下悚然的情绪，喊道：“来人，给他灌药。”

那人早已神志不清，若非双手紧绑在身后，恐怕就要暴戾而起。

士兵用蛮力固定他的下颌，卸开牙关，将一碗腥黑的汤药如数倒了进去。

苦辣的汤药甫一灌入喉咙，他便止不住猛烈地咳嗽起来，青筋暴起，面色涨得发青，几声剧烈的咳嗽后，他身体中肆虐的蛊虫竟然奇迹般地平息下来。

他如一滩烂泥般瘫软在地，双目渐渐有了焦点，被关进这间后罩房时，他就被灌过一次这苦辣的汤药，当时他体内的蛊虫并未发作，是以，他以为那碗汤药是他们给他下的什么奇奇怪怪的毒。

可目下喝完这碗汤药，作祟的蛊虫竟然片刻间销声匿迹。

他喉间发出短促嘶哑的笑声：“哈哈哈，这是解药？！”

苏怀黎淡道：“现在你可以说了吧？”

阴差阳错之下竟然苟活了下来，他欣喜若狂，看向苏怀黎的目光中多了几分考究和贪婪。

怪不得江公子损失大量人马、不择手段也要将这位小姐带回京，此蛊就连宫中太医都束手无策，她身后定是有高人相助。

他正思索着，骤然感受到一记冷沉阴翳的目光，视线来源正是她身后那个男人。

男人一身玄色暗金线方胜纹束袖衣袍，右掌搭在腰侧长剑之上。

他借着昏暗的光线，抬头向上看，猝不及防地窥见那张漆金骷髅面具，狂跳的心脏骤然停滞一瞬，森寒的冷意从脖颈处蜿蜒而下，整根脊髓仿佛浸入寒潭。

他在江栩手下数月，什么魑魅魍魉、牛鬼蛇神没见过？可偏偏最怕焚音堂暗卫那张骷髅面具，他们在京中神出鬼没，一旦被其盯上，剥皮拆骨，烈火烹油，权臣宦官无不闻风丧胆。

这男子隐在她身后，看样子应是听她的指挥行事。

他牙关打颤，试图和她斡旋：“要我开口可以，但我只和你交代。”

言外之意，便是要屋内除她之外的人全数退出去。

话音刚落，脊背处又升起渗入心脾的寒意，空洞黝黑的骷髅眼之后那双狠厉的冷眸，正直勾勾地盯着他，光是眼神就能将他生吞活剥。

他狠狠咽了一口唾沫，看向苏怀黎：“如何？”

苏怀黎思忖了片刻，转首望向身后之人：“阿越，你们先出去吧。”

面具之下，祝无恙的一张脸彻底阴沉下来，须臾后，他颔首回道：“好，我就守在外头，随时唤我。”

他特意没以真面目示人，便是想探探此人的虚实，果真，此人一看到这张骷髅面具，便双腿打颤，眼神闪躲，看来的确在花栩跟前见过几分世面。

祝无恙离开之后，那人便狠狠地松一口气，苏怀黎没给他留有喘息的余地：“如实交代，将你所知的一切全都吐出来。”

他瘫坐在地上，缓缓道：“江公子现在是威义侯身边的顶级幕僚，替侯爷和公主笼络朝堂官员，他手上有贺家令牌，翻手为云覆手

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