与此同时，隔壁的“草原烤饼”店里，刚刚凑热闹回来，心满意足的做饼师傅继续做他的饼，而很快，有两人自远处而来，停在了饼店旁。

这家店牌匾上的“草原烤饼”几字笔走龙蛇，苍劲有力，一看便是行家所写，和隔壁字形刻板的“李家酒肆”牌匾截然不同。

“这小店无桌椅，你我二人买了饼，便到一旁的酒肆，点上一壶酒如何？先吃了饼，后面吃些酒，倒也正好不容易醉。”一个俊郎的少年指着这店铺笑道。

另一个也形容清俊，但明显年龄大上许多的青年则是犹豫了：“这……不好吧？”

他眼睛不断看向“李家酒肆”，似乎有些畏缩。

这两人中，一个便是顾清朗，正趁着明年就是春闱的机会，与京城里有才学的士子们结交，请教学问，他年岁还小，打算下一届再下场。

另一个名叫章绍，是个正在准备明年春闱的士子，自从两年半前落榜后，就一直居住在京城，为下一次春闱做准备，他是个既勤奋又有天赋的书生，总是会找机会向各位名师请教，也不吝于与士子们相互交流，是个众人眼里标准的优秀读书人。

两人此时走到这家店前，便是专门冲着烤饼店来的，更准确地说，冲着其背后的故事来的。

大约是八年半前，曾有个士子临近会试，竟然将盘缠花得七七八八，除了笔墨纸砚，连带进考场的吃食都买不起，这饼店的老板见他可怜，便向他买字用作牌匾，用几十张烤饼付了字钱，士子便带着几十张烤饼上了考场，最后竟然高中探花。

这个故事自然成为佳话。

当然，也不是没人质疑过故事的真实性，这探花郎就算中探花前，那也是一笔好字，随随便便写点儿字便能凑不少钱，怎么会到这个地步？

这种疑问自然是合理的，若是放在平时，这探花郎的字还真能卖上一些价钱，可放在春闱前的一段时间么……只能说当供远大于求的时候，不说卖不卖得上价钱，有没有活儿都两说。

在这时候要找活儿替人写字什么的，也着实是个费时费力的事，碰上了随便写写还行，真要以赚钱为目的找活儿，这考试你是考还是不考了。

总之，这位来自草原的饼店师傅撞了个大运，得以从外城搬进内城来，源源不断有士子来他这里买饼。

“有何不妥？你我来此，不也是说起那位探花郎的故事，兴之所至？”顾清朗不解。

书生章绍眼睛从旁边的酒肆旁移开，颇为无奈地道：

“顾贤弟，实不相瞒，旁边那酒肆里有我思念之人，若是见了，怕是回去又要读不进去书。”

年纪尚小的顾清朗并没有表现出任何惊讶之色，而是点点头：

“章兄有此疑虑也实属正常，那我们买了饼便走。”

但他心里想的却是，刚才是谁讲了那位探花郎的故事？又是谁兴之所至一般，非要过来这饼店里买两张饼，说要提前半年开始积攒明年科场上的好运气？

章绍也点着头，脚下却迈不出步子，眼睛又不断看向隔壁的酒肆。

顾清朗见他这模样，叹了口气，微微拱手道：“兄长可愿听小弟我一句劝？”

“啊……哦，洗耳恭听。”

章绍愣了一下才反应过来，连忙拱手回应。

“章兄之才学小弟是佩服至极。小弟毕竟家里还算是书香门第，自幼长在京城中，虽是年岁不大，但还是有些见识的。如章兄这般才学，原本没有不中的道理，一直不中，症结定不在于书本中，而在书本外。”

章绍听了苦笑道：“我又何尝不知？三年前便是如此，我一上了考场，便胃疼得厉害，起初以为是吃了什么不干净的，后来问了一些前辈，方才知晓这是过于紧张了，可我身上背负的……如今又多了她。哎……如今距离春闱只剩半年多了，我着实不知如何是好。”

顾清朗笑道：“这旁边酒肆里的姑娘，你不去见，难道就不会思念了吗？”

“也会想，但我怕见了她，会更想，且又会想得更多，又会怕自己考不上，到时候不管是于她，还是于家里，都难以交代。”章绍苦恼道。

顾清朗摇头，正要与这位苦恼中的兄长讲上一番道理，却听得不远处一个熟悉的女声道：

“顾清朗？你怎么也在这儿！刚好我在李家酒肆点了一桌子酒菜，还说一个人吃不完呢！”

转过头一看，不是一身男装的曲阳侯府三小姐又是谁。

一旁的章绍则有些摸不着头脑。

灵玉则是不等他们回应，赶忙又问道：“诶，你身边这位兄台是……实在是失礼了。”

经过一番寒暄介绍，章绍才知道眼前这人就是曲阳侯府的三姑娘，而且是个真正的修道者，有资格直接做官的那种。

“将来兴许都会是官场上的同僚。”

章绍看着眼前这少年装扮的美丽少女，实在难以将刚才那句话写进他的认知里。

两人这下没有理由不去李家酒肆了，人家虽然是女子，但地位摆在哪儿，不好不给面子。

何况他今日和顾清朗一起出门是为了什么，真是顾清朗能够对他的学问有多大帮助吗？不还是为了其背后的家世背景在结交。

两人还是按照先前的计划买了饼，然后跟着灵玉一起走进李家酒肆。

还没有进门，只隐隐感觉到有目光射向自己，如山般的压力便向他压来。

他不断告诫自己：我是来应酬的，我是来结交贵人的，我不该想那些有的没的。

待两人跟着灵玉坐下，李小娘子也又端上了几盘菜，一旁的伙计也上了酒。

灵玉此刻向李小娘子挑了挑眉：

我帮你把这个傻子叫进来了。

顾清朗注意到两人的眼神，则是明白，三姑娘怎么可能连一桌子菜都吃不完？多半是他们两人在哪里站了太久，早就被三姑娘和这位李小娘子发现了。

“

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