谢瑜握着茶盏的手骤然收紧，面色晦暗道：“回去坐好。”
谢瑜气得不轻，脸色奇差，而此时大庭广众之下不好发作，奈何不了萧玉柔。
“才不要，”萧玉柔来了兴致，“你叫我回去我就出去？这是饮宴，本公主爱在哪就在哪。”
萧玉柔心中愉快，好整以暇地欣赏谢瑜的黑脸，忽听见荣太妃的声音。
她鬓发斑白，面容带着淡淡的病气，尽力坐直身子道：“诸位静一静。”
殿中的丝竹之声渐停，众人也都望向她。
她道：“老身前日得了一张好琴，乃是前朝的斫琴大师端木海制作，通身用的都是金丝楠木，名唤凤鸣，不过本宫身子不好，许久不弹琴，白扔在宫中也是浪费……”
“今日大家都在，更有不少擅琴艺的名门闺秀。本宫想着，独乐不如众乐，若有自告奋勇者，便用这绿蕉弹奏一曲，在坐的诸位评选出琴技最好的那个人，本宫便将此琴赠与她，如何？”
此言一出，坐下众人皆拍手叫好。
一衣着华贵的妇人道：“太妃娘娘的主意好，往年都是吃饭听曲这一套，早都腻了，这样倒是新鲜有趣，咱们也能一睹姑娘们的风采了。”
“就是呀，此等名琴，可不多见呐。”
“端木海大师传世的琴极其稀少，就这般的工艺与用料，定然价格不菲，若是哪个有福气的，得了荣太妃赐琴，也算是光耀门楣了。”
荣太妃见众人皆无异议，便点了头，转身吩咐了左右一声。
不过一会，一张琴便被宫人抱了上来。
只见这琴身通体乌黑，光滑的漆面下隐隐泛着丝丝金色的光泽，长长的流苏厚重地垂下来，宫人搬动时不下心勾住了两根琴弦，“铮”地空响一声，明明是不带任何感情的拨动，声音却犹如清泉流水一般，绕梁阵阵不散。
“果真是好琴！”
“怪不得被称为斫琴圣手。”
此琴一出，便已有几位自告奋勇的姑娘站了出来，荣太妃见状满意地点点头。
萧玉柔看着好东西心痒痒，但想了一想，好像她府中的库房还有两三张同样出自端木海之手的琴，于是便打消了竞争的念头。
俗话说高山流水遇知音，好琴应在懂琴之人的手中才不算埋没，她的琴技虽不差，但她不是个坐的住的性子，就算给她也是放在府里吃灰，便决定安心看戏。
谢瑜坐在一旁，倒是来了点兴趣，专注地听着那些姑娘们的琴声，目光时不时落在她们的手上，似乎是在看指上的技法。
萧玉柔道：“太傅也懂琴？”
谢瑜端起茶抿了一口：“尚可。”
他这一句尚可，语气虽然平淡，却莫名给萧玉柔一种笃定自信的感觉，他看着谢瑜的侧颜，非常确定这话乃是他在自谦。
不一会，萧玉柔便看到一个熟悉的身影上来。
正是林大姑娘，林佑宁。
萧玉柔方才看到她了，还远远地打了一声招呼，想不到此时竟能亲耳听到林姑娘的琴艺，便饶有兴致地听了起来。
谢瑜淡眸微转，瞥了一眼萧玉柔。
他心知林佑宁乃是谢云澄提过的心上人，便有些在意，似乎是想从她眼中看出些什么。
果然，萧玉柔皱起了眉头。
谢瑜顺着萧玉柔的目光看去，并无不妥之处，相反，此人演奏地甚是流畅，曲子的难度也不小，此次比试，几乎可以断定，此人将拔得头筹。
萧玉柔察觉到谢瑜略带探究的目光，却没心情看回去。只顾盯着对面，林佑宁之后的那人——林彩珠。
那头的林采珠正不怀好意地看着林佑宁，她眼神怨毒，嘴角却扯着，模样透露着怪异。看得萧玉柔一激灵。
也不知道她哪里来的那么大的怨气，这么见不得自家姐妹出彩。
难不成上回撑的腰还不够？
待到众人演奏结束，荣太妃笑道：“终是太医院判家林大姑娘的演奏与众不同，依老身听得，琴技甚好，这一曲平沙落雁，像极了柔柔当年在外邦使臣朝宴上所作呢。”
萧玉柔骤然被点名，愣了一瞬，旋即回过神来，眸中微暗道：“太妃娘娘谬赞了。”
谢瑜闻言，感受着身旁的温度，轻轻地看了她一眼。
荣太妃笑着点点头，看向殿内众人：“林姑娘琴技高超，想必在座各位，没有异议罢？”
“果真是不同凡响！”
“不愧是林家老太公亲自教养，咱们在座的各位可真是一饱耳福啊！”
除了赞赏外，亦有不少窃窃私语：“不知这位林姑娘可有婚约在身？”
“也不知我家那傻小子配不配得上她。”
“过两日倒是个吉日，我派人去她家里提亲……”
“可别跟我抢，明明是我先看中的。”
林佑宁在众人的议论声中接过这张名琴。
荣太妃见她身姿款款，礼数周全，赞道：“好琴配妙人，果真是相得益彰。”
林佑宁行礼道：“多谢太妃娘娘，臣女定然日日苦练，必不会埋没此等名琴。”
荣太妃很是满意，慈爱地看着眼前的姑娘：“此乃前朝名琴，落在这丫头手中，果真比在我这老婆子手里强。”
一老妇人笑道：“太妃娘娘您太过自谦，您当年的风采，臣妇可是瞧着不输任何人呢。”
“是啊，老臣当年也曾有幸见过娘娘一面，比这丫头还要标志呐。”
“是啊，是啊！”
“……”
众人皆是笑声符合，唯有萧玉柔面色不虞，紧紧地盯着林佑宁身边的林采珠，以及她们身后的一个面相阴冷的中年妇人。
谢瑜顺着她的目光，看了林佑宁一会，垂下眼眸，喝了一口茶。
·
饮宴过后，接下来便可自由活动。
萧玉柔酒气略略上头，进了偏殿缓了一会，心中回想着林采珠不怀好意的面相，虽有心提醒，却觉得不是时候。
她自己的麻烦迫在眉睫，那么操心别人的事干嘛。
今日若是谢云澄不来，再想对策便难了。
此地距上京颇有一段距离，现在派人请他出来，一来一回的，时间上也不够。
“罢了。”萧玉柔坐了起来，“车到山前必有路，管他的。”
就算不能借机退婚，好不容易出来一趟，机会难得，到不如好好享受一番自然风光。若待会能碰见林佑宁，还是提点她两句罢。
她心中有了主意，便起身，带着莺儿绕了一条小道，慢悠悠地往宫苑后的小溪走。
·
避暑别苑并不是一座建筑，而是分散在山林中的建筑群，除了饮宴的主殿外，每隔一段路，便会有一座小庭院，抑或是供人饮茶歇脚的凉亭，大小建筑错落林间，与幽雅的山林互为一体。
此时暑气正浓，但走在林荫的山间倒还算凉爽，偶有微风轻轻吹拂，裹挟着山间草木的芬芳扑面而来，舒适惬意得让人眯眼。
萧玉柔自幼便是个好动的，每年避暑宴来到此处，必会领着莺儿去后山的河边摸鱼，这条小路她走了多次，甚是熟悉。
二人正走着，忽听见一声稚嫩的奶音：“姐姐！”
萧玉柔闻声转身看去，竟是自己的幼弟，大周朝的天子，萧琮。
她笑道：“小琮儿。”
当今天子年方五岁，生得粉雕玉琢，圆柔可爱，见萧玉柔叫他便哒哒跑来，张开双臂，一把抱着萧玉柔的腿，一双眼睛水灵灵地看着她，脆生生道：“姐姐，我想去玩弹弓。”
“弹弓？”，萧玉柔看着弟弟的小身板，挑眉道：“你拉的开么？”
“姐姐你别小看我，”说罢他跑到身后跟着的嬷嬷宫人那，拿了一张小弓和弹丸，“我刚学会的，你看。”
说罢便把弹丸放在弓上，卯足劲将弹丸发射出去。
“咻”地一声，打到了不远处灌木的枝桠上，发出沙沙的声响。
“好，”萧玉柔伸出手刮着他的鼻子，笑着哄道，“几日不见，我竟小瞧你了。”
萧琮将眼睛眯成一条缝，小小的脸上
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