流言，始于无声处，却能裂金石。

建元十年秋，临安的茶馆酒肆、书院瓦舍间，悄然滋生出一段勾人心魄的“明茶案”故事。

说书先生醒木一拍，声情并茂：那清正廉明的茶官易夏，查验贡茶霉变秉公无私，却惹恼了只手遮天的“燕相爷”。燕相阴狠，诬其监守自盗，罗织罪名构陷入狱，易家顷刻间家破人亡。而那发霉的贡茶，反被燕相一党倒卖分赃，中饱私囊……

故事细节丰富，影射巧妙，听得茶客们扼腕叹息，拍案痛骂“燕相”祸国殃民。

酒肆里，粗豪的汉子们借着酒劲，拍着桌子吼着新编的俚俗小调：“燕相肚皮圆又圆，吃光茶税还要田！易夏冤魂何处诉？青天白日鬼门关！”

书院内，热血沸腾的士子们更是群情激愤。松风阁售出的茶罐上，悄然出现了几首笔锋犀利的“讽喻诗”，借古讽今，抨击“朋党倾轧蔽日月，忠良泣血化杜鹃”。

士子们争相传阅，在讲堂上引经据典，慷慨陈词，痛斥当权者借“变法”之名行敛财害民、排除异己之实。

童谣也在市井小儿口中传唱：“贡茶霉，人心黑；燕相爷，喝民血！易夏冤，天不雪；青天暗，哪日歇？”

更有匿名的揭帖，连夜出现在府衙辕门、书院白壁、街市坊牌上。内容直白刺目，历数“燕相”一党贪婪成性、排挤异己、蒙蔽圣听之罪。

百姓们识字的不识字，听了个囫囵也知是奸臣害忠良，对权贵贪腐的憎恶和对蒙冤者的同情如同野草，在人心深处疯长。一时间，“明茶案”成了临州士林热议的焦点，“燕相”成了贪婪权奸的代名词。

这股汹涌的民间清议，不可避免地涌入了朝堂。

一日廷议赋税，容派一位干将“不经意”提及市井流言，语带讥讽。

万延俊端站于御座下首，听完只从鼻翼里轻哼一声，捋须冷笑：“些微市井流言，庸人自扰。不过书生挟私怨而兴谤，或为敌国细作煽动，何足道哉？着五城兵马司、临州府严查造谣生事之徒，重治不饶！”

在他眼中，这不过是蝇鸣蚊蚋，拂袖即可驱散，全然不屑深究其中汹涌民愤。

薛桧之适时出列，“官家，臣亦听闻此‘明茶案’故事，市井议论纷纷，士林多有借古鉴今之叹。《国语》有云：‘防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多。’窃以为，对于民间清议，宜疏导明辨，强压恐非良策，反易激化舆情，有损朝廷清誉。”

他言辞恳切，全是为国为君虑的样子，实则句句指向“堵不如疏”，并巧妙将这把民间怒火与万派作风挂钩。

官家面沉似水，未置可否。可朝会之后，却又私下召了薛桧之进宫。

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虽天下未下定论，万延俊却将民怨视为阻碍他新政的杂音，直接采取压制手段。

一时间，临安城内出现了奇特的局面：民间愤怒的清议浪潮层层叠起，而官方粗暴的打压紧锣密鼓，怨气如被堵住的气流，在看不见的地方积蓄着惊人之力。

当流言开始影响士林清议时，万延俊那张老脸终于浮现出阴沉的怒意，其爪牙迅速动作，很快便查到了流言源头与白氏商行、尤其是松风阁的密切联系。

值此风口浪尖，徐元德却嗅到了献媚万相的“良机”。

女儿徐心兰对白雪霁的妒恨早已深入骨髓，见其商号受挫，愈发煽风点火，言语间尽是“白氏全无本领，不过依仗男色，手段低劣，侵吞民利”云云。

徐元德本就惯于钻营，得了女儿怂恿，又急于在万派新贵面前表功，立时指使心腹精心炮制罪证：伪造几本白氏“偷逃巨额茶税”的假账簿，又以重金收买了几家曾与白氏有过龃龉、如今已破落或被他拿捏住把柄的客商，指使他们跳出来哭诉白氏“以劣质陈茶冒充新茶”、“强买强卖，倾吞货款”。

一切布置停当，这些“苦主”便哭嚎着涌至心素馆门前，高举“血泪状”，引来无数路人围观。

时机凑巧，户部新任的提举司吏刚好“巡查”至此，见此情景，当众收了“苦主”状纸，并取出徐元德“提供”的“铁证”账簿，不由分说，便以“白氏商行涉重大税赋疑案、欺行霸市扰乱营商”为由，喝令心素馆即刻停业查封，并如狼似虎地查封了白氏的数家铺面。

丹娘据理力争，被粗暴推开，关兮容则气得浑身发抖。

硕大的封条“啪”地一声贴在心素馆紧闭的门板上，引来一片哗然。消息风一般传开，不明就里的百姓看着这架势，对传说中的‘白娘子’不免议论纷纷。

消息传到稚女社时，白雪霁正在与几位女先生商讨新一期《稚子报》的内容。她眼中寒光一闪，却不见丝毫慌乱。

“泽兰，持我名帖，即刻去请陈推官过府‘品鉴新到徽墨’。丹娘，你去澧棠阁的花解语，去一趟户部，找经手过白氏盐引签验的那位周侍郎，帮忙‘提点’一句，诬告良商，反坐其罪。五哥，让灰鸽帮手脚干净些，把徐元德上月在翠云楼私会那个米商，收了人家两个沉甸甸锦囊的‘佳话’，透给西街那几位最爱听墙根的御史台吏员。”她语速飞快，条理清晰。

蛇已出洞，接下来就是关键的一步。

“满娘，”她唤来稚女社的管事，“该娘子和娃娃们上场了。记住，只说自己的委屈，莫提名字，莫怨上头，只哭这无妄之灾，只盼有人主持公道！”

“兮容，去库房，选一份上好的松针玉露和今秋新制的金桂凝露。”白雪霁嘴角轻扬，“是时候去拜访下夫人们了。”

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翌日，“明茶案”的故事添了新篇。

临州城内各处出现了新的揭帖：“……明茶旧恨今未雪，白氏奇冤又临头。燕相门下府吏，效颦构陷为邀功。昔有易夏蒙奇耻，今见奸佞施故技。茶官案，白氏冤，桩桩件件皆相连！敢问青天朗朗在，何时魑魅见日

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