晨光潺潺如溪，为殿中跪立的女子镀上一层浅金。

她依言抬首，极有分寸地低垂着眼帘，长睫在素白的面颊投下浅淡的阴影。

纵使身处九重宫阙，面对天下至尊，眉宇间仍凝着不卑不亢的清气。

到底是年轻，恰是未经世事磋磨的年纪。

景明帝的眼神在她空荡荡的眉心停驻了片刻，忽然开口：“你叫什么名字？”

“回陛下，民女姓沈，名卿云。”

“沈……”

帝王沉吟了片刻，眼底掠过一丝难以捕捉的波动：“你母亲……可是姓尹？”

沈卿云愕然抬眸，眼中闪过一丝来不及掩饰的惊诧。

这个细微的神情未能逃过帝王的眼睛。

那双浑浊的眼底忽而泛起精光，那张常年遭受病痛折磨憔悴病容，竟轻轻地显露出几分笑意：“果然……尹清行，是她的什么人？”

沈卿云立即垂首：“回禀陛下，正是母亲的同胞阿弟，民女的舅舅。”

圣上这几句看似随意的问话，却让她心下骤沉。

自小到大，父亲与舅舅从未与她提过半分长辈旧事。

然而，此时此刻，她却莫名生出一种直觉。

自己这趟入宫，恐怕正触及某个被刻意掩埋的隐秘。

或许当年父亲执意阻拦她离开四时谷的缘由，正与此有关。

景明帝凝望着那张依稀有故人模样的面容，眼前浮现的却是另一道身影。

同胞阿弟。

原是如此。

记忆里，那名身着绯色官服的年轻郎君，拥有雌雄莫辨的绝色。眉间一点红痣瞩目，清艳脱俗，宛如高不可攀的凌霄花。

清瘦，美丽，手段狠绝。

那是他初登大宝时，对那人最深的印象。

而今看来，还要添上最浓墨重彩的一笔。

欺君罔上。

二十年前那遭残酷的朝堂清洗过后，太子贬谪，惨遭流放。

其实，他从未料想过自己能如此顺利地坐上这九五至尊之位。

更不曾料到，除掉这位权倾朝野的佞臣，竟会如此轻易。

尹清行，字飞镜，光华十五年状元及第。得先女皇青眼，破格擢入御史台，年仅二十四岁便官至御史大夫，成为景朝开国以来最年轻的台阁重臣。

关于这位年轻御史与女皇的流言，自他入仕便不绝于耳。虽身处清贵官衙，却与浊流同污，结党营私，最为清流所不齿。

加之其办案手段酷烈，动辄严刑逼供，株连九族的行径更令人闻风丧胆。

谁人能知，这位执掌权势，带头祸乱朝纲数年的御史大夫，居然是个不折不扣的女儿身。

这桩惊天隐秘，竟在今日这般猝不及防地揭开了真相。

景明帝心下那点杀意竟渐渐消散，取而代之的是难能可贵的好奇：“你父母而今身在何处？”

“母亲早逝，在民女尚未记事时便已离世。”

沈卿云极敏锐地察觉到帝王情绪的转变：“自幼是父亲带着民女在秦州隐居。”

她不着痕迹地略去了四时谷的存在。

景明帝垂目沉吟，殿内只闻铜漏声声。

不错，依照她落狱后遭受的刑罚，能保下一条性命，已是实属不易。

更何况撑着那道残躯，还诞下了一女。

“你父亲辞官归乡这些年。”

殿内静默良久，他忽而问道：“身子可还康健？”

这个问题问得看似随意，沈卿云却听出了其中深意。

恐怕，她父亲的来头也绝不简单。

不知当年的隐情，沈卿云只得谨慎地斟酌用词：“尚可，只是不常出门走动。”

“总归，沈修远那厮，再如何困守乡野，身子都比朕强多了……”

说到这里，帝王低咳两声，终于将话题转向她：“你会医术？”

“是，民女自幼学医。”

沈卿云垂首答道：“虽不敢托大，但愿斗胆为陛下诊治一二。”

景明帝瞥了一眼旁侧的内侍。

魏宣立即奉上金丝织锦的脉枕，老人缓缓伸出手腕。

沈卿云膝行上前几步，凝神诊脉。

指尖触及皮肤的刹那，不由得心头一凛。

这脉象浮滑中空，细若游丝，分明是……经年累月的中毒之兆。

她倏然抬眸，却见景明帝正似笑非笑地望着她。

“如何？朕这病，可还有救？”

她细细端详着眼前这位帝王的病容，目光急速掠过他青黑的眼眶与发紫的唇色，又垂下眼帘，细细观着脉象，喉头微哽，终是问出那句话：“敢问陛下，这旧疾缠绵，有多少年了？”

殿内铜漏声倏止。

老宦官魏宣深深垂首屏息，连衣袖的摩擦声都不曾发出。

景明帝唇边笑意渐深：“二十余载。”

这个数字令沈卿云指尖发凉。

众所周知，景明帝登基也不过二十余载。

她强自镇定地后退两步，正欲回禀诊脉结果，却正对上景明帝审视的目光。

这一刻，沈卿云忽然明悟，自始至终，圣上召她进宫，从来就不只是为了治病问疾。

此毒早已侵入心脉，便是大罗金仙也难以回天。

而景明帝，分明早已清楚命数将尽。

沈卿云原以为自己步步为营，谋划精密，实则一切都是顺水推舟，早已落入这位帝王精心布下的棋局。

“北斗瑶光流转紫微垣，为太阴救度之象，浑天监说得极好。”

景明帝极轻极缓地念出那句出自浑天监的天象谶语，目光如古井无波：“魏宣，立刻传旨下去。沈氏卿云，医术精湛，所献药石颇具灵效，朕体大为好转，甚慰。”

“特擢为太医丞，即刻上任。”

沈卿云倏然抬首，指尖在袖中微微颤抖。

太医丞，那是正八品的太医署要职，岂是她一介布衣女子所能担任？

何况，她不过搭了个脉象，连方子都未开，献药更是子虚乌有。

这道圣旨一旦传出，太医署那些熬了半辈子资历的太医郎们会作何想？那些蠢蠢欲动，盯着皇位的门阀权贵又会如何动作？

她立刻会被推上风口浪尖，成为众矢之的。

魏宣躬身领命，步伐在寂静的殿内格外清晰。

景明帝凝视着她瞬间苍白的脸色，若无其事地问：“沈太医丞，莫非觉得这道旨意不妥？”

雷霆雨露，皆为君恩。

她又如何胆敢质疑。

沈卿云沉默片刻，终是俯下身，以额触地接旨：“圣恩浩荡，臣……领旨谢恩。”

从此刻起，她再无半分退路。

二十余载的旧毒缠绵。

想来，一切的源头，与父辈当年的隐秘往事脱不开干系。

殿门开启时，明亮的日光刺得眼前阵阵发晕。

沈卿云扶着汉白玉栏杆缓步下阶，双腿仍有些发软，步履间不免显出几分踉跄。

劫后余生的庆幸尚未浮上心头，一股寒意已顺着脊背悄然爬升。

她忽然想通了其中关窍，圣上最初，不过视她为或可一用的棋子。

那场突如

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