几日后，崔新棠入了一趟宫。
从宫里出来时已是亥时中，金乌斜斜挂在枝头，宫门外起了一阵风，裹着御道两旁银杏树上的叶子打着旋儿落下，铺了一地金黄。
青竹守在马车旁，瞧见自家主子从宫门里出来，当即迎上去，“主子，可要回府？”
已到下衙的时辰，崔新棠道：“回府。”
马车慢悠悠驶过御街，车轮压在银杏叶上，“劈啪”作响。
回崔府的路上，崔新棠眉头微微拧着，脑中闪过长公主的话。
他初入官场，实不该卷入长公主和梁王的争斗中去。
原本他或许还能暂避锋芒，小心应付长公主，可如今因崔钦的缘故，那日见过梁王后，他再不能明哲保身。
长公主和梁王之间，他势必要作出抉择。
那日他给父亲崔镇去信，便是关于此事。崔镇给他的回信与他想的一样，梁王不堪信重。
若不然，当初先帝何需留下遗诏，由长公主摄政。
更何况，他身处户部，又在其中涉及新政的机要之处，新政之事早已无法脱身。
只怕他有半分想要投靠梁王的心思，长公主必会除去他。
不只他一人，到时崔府，甚至整个崔氏一族都要受牵连。
崔新棠眸子黯了黯。
这几日他一直在等，两日前云平县终于递来消息。只是徐家狡猾，一时难以查到什么。
他派人去云平县，并未刻意避开长公主的眼线，所以长公主定已知晓。
他心里并无十足把握，只能耐心等着，赌长公主果然想动徐家。
而今日长公主果然以陛下的名义宣他入宫。他以此为筹码，主动推掉出巡的差事。
而他若未猜错，长公主当初故意放出风声，由他下去巡查，一是彻底将他与梁王一党孤立开来，而是借此虚晃一招，使得梁王措手不及。
至于崔钦，长公主并不将他放在眼中。等到此事一过，他会去信请父亲设法将崔钦外放离京。
马车一路慢悠悠驶回崔府，入了巷中，崔新棠眉头才渐渐舒展开。
他今日难得早早回府，回到府中便有下人迎上来，说二老爷请他过去说话。
崔新棠蹙了蹙眉，还是去见了崔钦。
进到书房刚坐下，崔钦便迫不及待问：“你今日入宫了？”
崔新棠：“叔父消息倒是灵通。”
他这话说得不冷不热，崔钦瞪他一眼，“可是因为巡查的事？”
崔新棠顿了顿，“叔父还想打听宫里贵人的事？”
崔钦一噎，崔新棠并无太多耐心，“想攀交梁王殿下的人不少，叔父可想过梁王为何对您另眼相看？”
被小辈驳斥，崔钦恼羞成怒，指着他斥道：“若非是你……”
他想说若非崔新棠先招惹长公主，牵涉进新政中，他又何必为了保全崔家，出此下策。
崔新棠面色冷了些许，“叔父慎言。”
崔钦气糊涂了的脑子陡然清醒过来，到底将这话咽下。
崔新棠垂眸拂了拂衣袖，“二郎明年春上就要考会试，叔父即便不为了侄儿，也该为二郎着想。”
“还有，二郎的亲事，侄儿觉得，还是交由婶母来操持更妥当。”
崔钦一门心思攀交梁王，甚至动了二郎亲事的心思。若他果真替二郎结了不该结的亲事，只怕日后追悔莫及。
若非来警告崔钦此事，他今日甚至懒得过来这一趟。
说罢起身，“叔父歇着，侄儿先回了。”
被崔钦一耽搁，出来时天色已经擦黑。崔新棠未再去书房，径直回了后院。
回到房中时，孟元晓正脱了鞋子，盘腿窝在圈椅上，手里捧着一本账簿在看着。
见他推开门进来，孟元晓眼睛一亮，“棠哥哥今日怎回来这样早？”
崔新棠“唔”了一声，“刚从宫里出来，早些回来陪你。”
“你入宫了？”孟元晓惊讶。
“嗯。”
“……是因为要离京了吗？”
崔新棠扬了扬眉，过来在她旁边的圈椅上坐下。
想到什么，孟元晓从圈椅上起来，快步跑到榻边，从榻上捞过一把折扇，又跑回来，献宝一般递给他。
崔新棠面露意外，瞧瞧她，又瞧瞧她手里的折扇，随即接过。“送我的？”
这般问着，随手打开折扇，瞧了一眼。
上好的檀木扇骨上雕镂空花纹，带着淡淡幽香，配上笔墨精雕细琢的画，倒是十分精致。
只是上面的画……
“是呀！”孟元晓道。
说罢殷殷地看着他，想从他脸上瞧出些什么。可崔新棠面上除了惊讶和好笑，瞧不出旁的情绪。
孟元晓忍不住有些失望。
崔新棠察觉到了，合上折扇笑着问她：“怎突然想起要送我东西？”
折扇上的画是孟元晓亲自画的，她原本希望他能瞧出，可看他的表情，分明没有察觉。
她便也有些兴致缺缺了，只闷声道：“想送就送了。”
说完将他腰间别着的折扇拿出来，丢到一旁，“棠哥哥，日后你只能用我送你的折扇。”
她这话颇有些霸道，崔新棠纵着她，“好。”
孟元晓这才满意了。
崔新棠将人拉过来坐在他腿上，瞥见她放在小几上的账簿，他随手摸过来翻开看了看。
“不是说不想管家，怎又看起这些来？”
孟元晓撇撇嘴，“婆母虽对我宽容许多，却还是要我跟着陈姐姐在学啊！”
说罢又闷声道：“你要离京许久，又不许我考女官，我总要找些事情做。”
这话倒不是作假。
刚得知崔新棠要离京巡查那几日，她不安又有些焦躁。偏偏他愈发忙碌顾不上她，那几日着实有些难熬。
消沉几日后，她自己先腻烦了，觉得自己着实有些矫情。
没有男人就不能活了吗？
所以接下来几日，她开始让自己忙碌起来，不再整日想着他。
空闲时再约明月出去逛街，日子倒也飞快打发过去。
只是虽忙碌起来，仍不觉得痛快。直到那日她同明月在茶楼听到旁人议论女画师的事，才豁然开朗，心里再次蠢蠢欲动。
考画师的事，她试探了棠哥哥几次，他好像并非半点不能松口。
且不说她不一定能考中，若能考中，等棠哥哥回来，生米已经煮成熟饭，他也不会再计较了吧？
大哥那头，若是败露了也不怕，还有她大嫂，大哥会听大嫂的话。
大不了被大哥骂一顿就是，又不是没被骂过。
她还听闻，长公主有意让她
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