陈年香火味扑面而来，小桃正守在祠堂外，见到二人顿时一惊，好在楚元英眼疾手快戳了一下顾玄奕，顾玄奕当即会意。
二人故技重施，又将小桃拖进旁边阴影里，小桃惊恐地睁大眼睛，楚元英冲她做了个噤声的动作，看她僵硬点了点头后，才松开捂住嘴的手。
小桃道：“少爷这是……”
楚元英抢答道：“没事，过来唱出戏。”
小桃心中不喜楚元英，故而不理她，转而看向顾玄奕，眼中忽而蓄上些泪水，道：“少爷，您帮帮夫人吧，夫人她……她……呜……”
她说着抽泣起来，顾玄奕只好拍了拍她的肩膀以示安慰，楚元英则抬头透过窗户往里瞧。
堂内灯火通明，大嫂罗氏一身绛紫裙衫立于供桌前，她背对沈怡，手中持着三炷香火，对着一排排乌沉沉的牌位，恭敬拜了三拜。
沈怡跪于蒲团上，背脊微弯，道：“沈怡愚钝，还请大嫂明示。”
罗氏插完香，手里捻着一串沉香木佛珠，直到手中佛珠滚过一圈，才缓缓转身，视线落在沈怡身上，从上到下打量了一遍，嘴角勾起一抹冷笑。
“呦，你脚步倒是慢，钱婆婆早就跟我回了话，这会子已经喝了一盏茶，你才姗姗而来，想来翅膀硬了，本事见长，连长辈都敢怠慢了？”
沈怡低垂着眼睫，轻声道：“刚得了大嫂的传唤便即刻赶来，只是途中偶遇代公子，相谈了两句，这才耽搁了些。”
“代公子？”罗氏往前走了两步，居高临下，戴着翡翠戒指的手指轻佻的抬起沈怡的下巴，迫使沈怡抬头，声音陡然拔高，“好一张清丽脱俗的脸蛋儿，不仅将我那不争气的夫君迷的五迷三道，竟还想着再勾引代公子？”
沈怡蹙眉，微微别过脸，想要避开罗氏的视线，道：“沈怡没有……”
不等沈怡说完，罗氏甩开她的脸，这力道让沈怡的脸偏向一侧，道：“你少拿他来压我！”
沈怡捏了捏衣襟，指尖泛白，这小动作毫无意外落进罗氏眼里，罗氏一步上前，掐起沈怡的手腕，用力往下一捋。
一串珊瑚手钏便落在了罗氏的掌心。
“呵！”罗氏将手钏举到眼前，对着灯光打量。
手钏触手温凉，由十几颗珊瑚珠串成，色泽浓艳，每一颗珠子都打磨的光滑如镜，光泽内敛不显华贵。
她声音中满是讥讽：“真是个好东西啊！这等成色的珊瑚珠，怕是上京城里的高官贵女们都未必见过，我们三夫人当真的好手段，好福气！”
沈怡缩了缩手，腕上被掐过的地方火辣辣地疼，她垂下眼，并未言语。
“我呸！”罗氏啐了一口，将珊瑚手串带到自己手上，“你也不睁开你的狗眼瞧瞧，你这等下贱胚子，不知从哪个穷酸破落户里钻出来的东西，也配戴这个？”
“沈怡，你别忘了你是什么出身！凭着不知哪里找来的信物，硬攀亲戚黏上顾府这个高枝，真以为跟顾玄奕拜了堂成了亲，穿上身锦缎华服，就以为是顾府夫人？是金枝玉叶？我告诉你，你连进府做丫鬟都不够格，麻雀就是麻雀，插几根羽毛也变不成凤凰！”
沈怡抿唇，她出身卑微确实是无法改变的事实，也是府中所有人都能拿来嘲讽她的理由。她当时来顾府寻亲，一是走投无路，二是母亲苦苦哀求，可那时她也从未想过真的嫁给顾玄奕。
她只想顾玄奕能看在祖父的情分上，予她些钱财，哪成想顾玄奕竟真的娶了她。事既已定，她一孤女又不能直接博了顾家颜面，但她从未因嫁给顾玄奕而自满，平日里小心翼翼，恪守本分，只盼着少些是非，能在偌大的顾府有一隅安身之处。
眼看沈怡不语，罗氏怒上心头，她最讨厌看到沈怡这副楚楚可怜的做派，倒显得她强词夺理，嚣张跋扈。
心中暗骂了声小贱胚子，罗氏搓着手钏，话锋一转道：“身为人妇，不知勤俭持家，恪守妇道，竟还敢私下收受来历不明的贵重之物！”
外面的小桃急得团团转，旁边顾玄奕早已脸色铁青，要不是楚元英按着他，他早飞出去了。
楚元英小声道：“再等一等，马上了。”
此时屋内又传来一声厉喝：
“说！这是你从哪里偷来的？还是用了什么见不得人的手段得来的？我们顾府百年清誉，断不能毁在你这等不知廉耻的东西手上！”
沈怡嘴唇翕动了一下，似要说话，最终又给咽了回去。
这一幕可给楚元英看起直升火气，恨不得冲出去掰开沈怡的嘴。
明明长了嘴，手也在，怎么就这么低声下气，窝窝囊囊的，这时候不应该嘴皮子动动反讽回去，顺势赏罗氏两个大嘴巴子，再不济解释清楚也好啊！
这种长了嘴跟没长一样的人，她也是没招了，只得扶额叹气，心想这世间还是有人真能修成忍者神龟。
祠堂内，罗氏脸上得意之色渐浓，道：“无话可说了？”
“既然你认了，今日我便代母亲行事，教教你顾府规矩，好好醒一醒你这穷酸骨头里的痴心妄想。”罗氏回身，扫了一眼临列的牌位，道：“冲撞兄嫂，言行无状，穿戴逾矩，又行偷窃之事，应罚三十戒尺。钱妈妈，去取戒鞭来。”
这时，楚元英使劲拍着顾玄奕的肩膀，兴奋道：“快去快去，该你上场了！”
顾玄奕就像终于解开了身上的缰绳，只听咣当一声，祠堂两扇厚重的木门便被他以极大的力道踹开。
他大步踏入，一言不发，脸色阴沉，眼里像是拢了层暗色，甚至没有分给满脸错愕的罗氏半个眼神，几步便走到沈怡身边，背脊一弯，就要将她扶起。
“三弟？你怎么到祠堂来了？”罗氏惊愕之下又强装镇定道：“我这正教导弟妹规矩，她……”
“规矩？”顾玄奕动作未停，手臂有力地托起沈怡，又稳稳揽进怀中。
他向来进退有度，极少动怒
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