“微臣参见太子！”一角素袍拂过郑鹤衣的手背，就见白影微晃，他已折身拜下。

“阿叔不必多礼。”李绛声音有些紧绷，微微欠身道。

“多谢殿下。”他说罢转向郑鹤衣，举手加额，深深一揖，“微臣参见太子妃。”

有霜雪气在身前萦绕，令人神为之清。

可郑鹤衣却莫名慌乱，傅姆没有跟过来，她不知该不该受礼，毕竟自己是晚辈，更不知该如何还礼。

正心急如焚之际，李绛附耳过来悄声道：“敛衽即可。”

她如释重负，忙定了定神微敛衣裙，优雅还礼。

虽是初见，可江王并未像其他宗室殷勤恭贺，甚至没有半句寒暄，礼毕便沉默退回。

眼前赫然一空，郑鹤衣似又陷入混沌浓香中，头脑有些发晕。

李绛一掀袍摆，就势坐在天子脚前，亲昵地半伏在他膝上奉承道：“阿耶今日气色真好，精神也远胜从前。”

“还不是沾了你们的喜气？”天子甚是开怀，笑着瞟了眼两人。

郑鹤衣脸上保持着谦恭的微笑，垂手侍立在御座右侧。

“早知成婚能让您龙体好转，又能使阿叔回京，该早点安排才是。”李绛半开玩笑道。

“老七，瞧见了没。”天子眼角扫过江王，欣慰道：“这孩子可没忘了你，不枉你当年那么疼他。”

江王只微微躬身，语气淡漠疏离，“臣弟愧不敢当。”

天子干笑两声，拍抚着李绛的肩，语声宠溺，眼神却颇复杂：“好孩子，以后阿叔便留在长安辅佐你，如何？”

此话一出，近旁谈笑声为之一顿，众人俱都望向了贵妃。

正接受左右恭维的贵妃脸色骤变，她费尽心机拖延江王的行程，没想到他在大婚三日后进京，并由中书令元哲直接带来面圣，等她得知消息时，早过了个把时辰。

“真……真的吗？”李绛极力扯出一丝笑，神情极为尴尬。

“君无戏言。”天子换了个舒服的姿势，近侍忙奉上琉璃盏，他轻啜几口甘露，这才重拾话头。

“江王出任荆州大都督后，号召官民疏浚河道，修筑堤坝。又剿抚并用，逐一平定蛮族叛乱，妥善安置流民。如今南境遂安，民夷咸服，漕运畅通，粟帛百万。如此雄才，东宫属官谁人能及？”

虽说辽东无法和繁华富庶的荆州比，可地方政务大同小异，她跟着郑云岫耳濡目染，不知听了多少遍，不禁对那个通身散发着生人勿近气息的江王生出好奇。

许是一口气说了太多话，天子几近力竭，不得不仰躺着平息半刻。

郑鹤衣看出他气血亏损严重，更看到龙袍下的躯体早衰朽不堪。

如此风烛残年，实在不知还能支撑多久。

初见贵妃时，曾诧异她比想象中沧桑。如今得见天颜，才发现他远比贵妃老迈。

“那就……有劳阿叔了。”李绛明知母亲会反对，可事已至此，只得暂且应下。

“好孩子，”天子喜不自胜，握住李绛的手叮咛道：“为父如今心力不济，教不了你多少，政务方面……好好跟着阿叔学。”

李绛乖巧点头，气氛逐渐变得轻松惬意，二人如寻常父子般闲话家常，丝毫不像规矩森严的天家。

郑鹤衣遥对着御座左侧的江王，虽然满心好奇，却始终不敢抬头去看。

可要是错过这个良机，以后怕难再相见，毕竟她也看得出来，贵妃母子和江王的关系有些微妙。

于是她鼓起勇气，假装好奇地打量御座扶手上的金龙，目光不经意转过去，堪堪与他相撞。

她心头一紧，全身血液齐齐往上涌。

恍惚中似听到一声尖锐爆鸣，无数烟花在脑海中炸开，意识识瞬间被迷幻的光斑湮没……

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等她恍恍惚惚回过神时，那人已经转过了视线。

她有些怅然若失，心里空落落的，就像回到了郑云岫和喓喓离开的那天，针扎般的锐痛沿着血脉流淌，连指尖都疼到抽搐。

看取莲花净，应知不染心。

她自诩见过不少漂亮郎君，可这般丰神俊秀、爽朗清举的还是头回。且相貌气度兼具二兄之长，天容玉色，见之忘俗。

尤其那双眸子，仿佛蕴着宝光的琉璃珠，只一眼便让她心神激荡。

她不敢再看他的脸，垂眸之间，目光扫到了袍袖半掩的手，骨骼优美，修长匀称，像是惯于执笔抚琴，可手背上却隐现出澹青筋络，想来也擅长控弦握缰。

她想起了大兄射猎时拇指上的象牙韘，却不知他会戴什么样的……

李绛的声音将她从遐想中拉回，父子二人依旧在谈笑，可在她眼中，富有四海的天子鸡皮鹤发，昏聩枯槁。国之储君的太子可青涩浅薄，幼稚可笑。

心底莫名生出一股寂寥，她再一次感到茫然，还有股说不清道不明的悲哀。

殿中气氛祥和欢悦，独她像是局外人……

不对，还有一个人。

一念及此，怀里像揣了只扑棱着翅膀的鸽子，她心头突突狂跳，耳根也开始发烫。

“郑爱卿曾上书，说小女任性顽劣，疏于管教，求朕多多包涵，如今看来是太过自谦。”天子赞许的声音在耳畔响起。。

她急喘了口气回过神来，正对上一双浑浊的老眼，“小小年纪，能这般贤惠周到，实属难得。”

她做了什么？怎么突然被夸了？她自是不敢问，本能做出受宠若惊的样子，敛住心神，垂下了眸子。

李绛邀她一起跪下，语气激动道：“太子妃回京不到一年，便已熟悉了宫中各项典章制度，这其中少不了中舍人郑云川的功劳。阿耶，此人博通经史，干练明达，跟随儿臣以来恪尽职守，忠诚可靠，正好太子率更令空缺，您觉得他如何？”

郑鹤衣满脸错愕，她已非花朝宴初入宫廷的愣头青了，知道太子率更令为从四品上，主要掌管宗族次序、礼乐、刑罚等。

任此职位者，需得精通礼乐典章、品行端正行事公允，且有过行政或司法经验，历来都是从太常博士、礼部员外郎等人中拔擢。

且不说郑云川能否胜任，他之前极力阻止她入东宫，不就是怕招人诟病吗？

若天子真答应了，那以后可就说不清楚了。

她正思忖着该如何婉言谢绝时，却见天子转向贵妃，调

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